Jejak kaki yang memfosil cukup langka di planet kita, dan oleh karena itu menjadi perhatian khusus para arkeolog. Bagaimanapun, fosil purba dapat mengungkap rahasia tentang nenek moyang manusia, dan tentang apa yang terjadi di planet kita pada periode prasejarah. Ulasan ini berisi selusin fosil luar biasa yang akan menarik bahkan bagi orang yang jauh dari penelitian ilmiah.
1. Jejak Laetoli
Pada tahun 1976, antropolog Mary Leakey menemukan jejak kaki manusia tertua di dunia di Laetoli, Tanzania. Mereka terjepit di lapisan abu vulkanik berusia 3,6 juta tahun. Para ilmuwan mengaitkan jejak kaki ini dengan Australopithecus Afar, hominid purba yang sisa-sisanya ditemukan di lapisan sedimen yang sama. Letusan berikutnya dari gunung berapi terkubur di bawahnya sendiri dan mengawetkan cetakan ini selama berabad-abad. Awalnya, para ilmuwan mengira bahwa jejak kaki itu milik dua orang (lebih tepatnya, nenek moyang mereka), tetapi sekarang diyakini bahwa mereka termasuk dalam empat Australopithecus yang berbeda.
Jejak kaki misterius: Jejak kaki Laetoli.
Jejak kaki ini adalah contoh paling awal dari hominid erectus, yang merupakan lompatan nyata dalam evolusi. Kaki Australopithecus jauh lebih mirip kaki manusia modern daripada monyet. Namun, panjang langkah rata-rata mereka jauh lebih pendek (tungkai bawah yang panjang hanya berkembang pada Homo erectus).
2. Jejak iblis
Video promosi:
Di lereng barat gunung berapi Roccamonfina di Italia selatan, orang dapat menemukan "Jejak Kaki Setan" - jejak kaki kuno di aliran vulkanik beku yang berusia sekitar 385.000 hingga 325.000 tahun. Jejak kaki ini ditinggalkan oleh makhluk manusia yang turun dari gunung berapi di sepanjang lereng yang curam, dan bahkan jejak tangan langka terawetkan di tempat mereka bertumpu pada lereng untuk keseimbangan. Tidak ada yang tahu siapa yang membuatnya, tetapi para ilmuwan menduga bahwa "calon yang paling mungkin" adalah Homo erectus, atau Manusia Heidelberg.
Jejak kaki misterius: jejak setan.
3. Jejak Hawa
Jejak kaki, yang ditemukan pada 1997 di gurun pantai barat Afrika Selatan, adalah jejak kaki fosil Homo sapiens tertua yang diketahui. Mereka berasal dari 117.000 tahun dan disebut "jejak kaki Hawa". Menariknya, mereka hampir tidak bisa dibedakan dengan jejak kaki manusia modern, kecuali bahwa hominid yang meninggalkannya tingginya sekitar 140 sentimeter (terlebih lagi, diyakini bahwa itu adalah orang dewasa).
Jejak kaki misterius: Jejak Hawa.
4. Jejak kaki di Hapisburg
Pada tahun 2014, badai di pantai Inggris mengungkap jejak kaki manusia tertua di luar Afrika. Jejaknya berusia 850.000 tahun, yaitu setengah juta tahun lebih tua dari orang-orang paling kuno (seperti yang diasumsikan para ilmuwan sebelumnya) yang mulai menghuni Eropa. Para ahli percaya bahwa itu dibuat oleh beberapa pendahulu manusia. Pada saat itu, Inggris terhubung dengan benua Eropa oleh tanah genting, dan iklim di dalamnya mirip dengan Skandinavia modern.
Jejak kaki misterius: jejak kaki di Hapisburg.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang kapan pakaian, tempat berteduh, dan api benar-benar ditemukan. Juga, cetakan ini mengubah keseluruhan gambaran tentang bagaimana umat manusia bermigrasi dari Afrika. Para ahli sekarang percaya bahwa hominid mungkin telah menjajah Inggris sebanyak sepuluh kali secara terpisah.
5. Pemburu Turkana
Pada tahun 2009, para peneliti menemukan jejak kaki manusia di dekat Danau Turkana di Kenya, yang berusia 1,5 juta tahun. Jejak kaki itu terlalu tua untuk dimiliki manusia modern, sehingga para peneliti mengira itu milik Homo erectus, yang dianggap sebagai hominid pertama dengan kaki panjang dan lengan pendek - yang diadaptasi untuk berjalan vertikal.
Jejak kaki misterius: jejak kaki di dekat danau Turkana di Kenya.
Adanya jejak beberapa jantan di dekatnya menunjukkan bahwa hominid ini terlibat dalam kerja bersama, kemungkinan berburu. Para peneliti memeriksa jejak hewan lain di daerah tersebut dan menentukan bahwa dulu ada padang rumput di dekat danau. Herbivora biasanya berpindah dalam garis lurus dari rumput ke air, sedangkan manusia, seperti predator, hidup di sepanjang pantai. Kemungkinan besar mereka lebih karnivora daripada manusia modern.
6. Jejak Kaki di Pulau Calvert
Jejak kaki Pulau Calvert di British Columbia mungkin merupakan jejak kaki manusia tertua di Amerika Utara. Usia mereka 13.200 tahun, dan mereka termasuk dalam tiga individu, yang menurut para ilmuwan, adalah satu keluarga. Mempelajari cetakan sangat sulit karena berada di zona intertidal. Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk mengkonfirmasi keaslian umur mereka, karena breed tetangganya hanya berumur 2000 tahun.
Jejak kaki misterius: jejak kaki di Calvert Island, British Columbia.
Namun, analisis radiokarbon sebelumnya menunjukkan jejak tersebut berusia 13.000 tahun, yang merupakan bukti bahwa Amerika Utara pertama kali dihuni di sepanjang pantai Pasifik. Sebelumnya, para ahli percaya bahwa manusia menetap di selatan melalui koridor bebas es di sebelah timur Pegunungan Rocky.
7. Jejak kaki Hohokam
Pada 2015, tim konstruksi menemukan fosil jejak kaki kuno di dekat Tucson, AS. Umur mereka 2500 - 3500 tahun dan mereka berasal dari pemukiman budaya Hohokam (yang dianggap sebagai peralihan antara pemburu-pengumpul dan pertanian). Sidik jari itu milik pria, wanita, anak-anak dan anjing. Mereka ditekan jauh ke dalam tanah lunak di ladang irigasi yang kemudian dibanjiri.
Jejak kaki misterius: Jejak kaki Hohokam.
Sekarang ada perdebatan mengenai apakah irigasi di pertanian adalah penemuan Hohokam sendiri atau apakah teknik ini pertama kali muncul di Mesoamerika. Bahkan ada yang percaya bahwa pemukiman ini adalah pendatang dari Meksiko. Yang lain tidak setuju dengan teori ini, menunjukkan bahwa tidak ada bukti pertanian irigasi kuno di Mesoamerika.
8. Jejak di dekat gunung Tuhan
Di bawah bayang-bayang gunung berapi Tanzania, yang oleh orang Maasai disebut "Gunung Tuhan", para peneliti telah menemukan 400 fosil jejak kaki purba yang berusia 19.000 tahun. Beberapa jejak kaki menunjukkan ada orang yang sedang joging, ada orang yang meninggalkan jejak kaki tersebut patah jari, dan masih ada yang milik ibu dengan anak. Para peneliti awalnya mengira bahwa jejak kaki itu terbuat dari abu yang jatuh dari langit setelah letusan gunung berapi. Ini berarti bahwa cetakan tersebut berumur 120.000 tahun, tetapi kemudian direvisi umurnya.
Jejak kaki misterius: cetakan di dekat gunung Tuhan.
9. Nelayan Zaman Batu
Jejak kaki berusia 5.000 tahun dari dua orang di pulau Lolland di Denmark menunjukkan bagaimana orang-orang kuno bermigrasi di sepanjang laut dan menghadapi kekuatan destruktifnya. Sidik jari menunjukkan kehidupan dua nelayan Zaman Batu yang memasang perangkap ikan di perairan dangkal. Jejak juga menunjukkan bahwa nelayan dipaksa masuk ke air es Baltik dalam upaya menyelamatkan perangkap mereka dari banjir (sementara cetakan dibuat, permukaan Laut Baltik naik tajam karena mencairnya gletser di Eropa Utara).
Jejak kaki misterius: Jejak para nelayan Zaman Batu.
10. Jejak kaki di dekat Danau Willandra
Pada tahun 2003, penduduk asli setempat menemukan jejak kaki tertua yang diketahui di Australia. Ditemukan di antara bukit pasir di danau kering Willandra, cetakannya berasal dari 20.000 tahun yang lalu. Mereka adalah koleksi jejak kaki manusia zaman Pleistosen terbesar di dunia (hampir 700 jejak kaki telah ditemukan, 400 di antaranya dikelompokkan menjadi 23 rantai). Detail terkecil yang masih ada: kotoran yang merembes di antara jari-jari kaki, lubang dari tombak tempat pria itu bersandar, dan coretan yang bisa saja ditarik oleh seorang anak.
Jejak Kaki Misterius: Jejak Kaki di dekat Danau Willandra.
