Saat membuat daftar penyebab Badai Harvey yang menghancurkan, perubahan iklim masih jauh dari yang pertama.
Namun, ada beberapa tanda yang menunjukkan bahwa pemanasan global belum bisa dihindari.
Badai adalah fenomena alam kompleks yang sangat sulit diprediksi, terlepas dari apakah suhu global naik atau tidak.
Foto: Houston setelah badai Harvey
Juga sangat sulit untuk menentukan dengan kepastian ilmiah tentang pengaruh perubahan iklim terhadap kekuatan angin topan, karena hal itu relatif jarang terjadi, frekuensinya bervariasi dari tahun ke tahun dalam rentang yang sangat luas, dan para ilmuwan tidak memiliki cukup data untuk analisis komparatif.
Namun, ada fakta-fakta yang bisa kita bicarakan dengan lebih atau kurang percaya diri.
Ada hukum fisika terkenal yang disebut persamaan Clapeyron-Clausius: menurutnya, atmosfer dengan suhu lebih tinggi mengandung lebih banyak uap air.
Saat suhu udara naik satu derajat Celcius, kelembapan naik 7%. Akibatnya, hujan lebih deras di udara hangat.
Video promosi:
Unsur lain yang bisa kita bicarakan dengan pasti adalah suhu laut.
"Suhu air di Teluk Meksiko sekarang sekitar 1,5 derajat lebih tinggi dari rata-rata antara 1980 dan 2010," kata Brian Hoskins dari Institut Penelitian Perubahan Iklim di London School of Economics kepada BBC.
“Ini sangat penting karena hal itu menciptakan kondisi badai yang lebih dahsyat, dan fakta bahwa pemanasan global berdampak pada pemanasan air di Teluk Meksiko, secara umum, hampir tak terelakkan,” katanya.
Banyak ilmuwan memiliki sedikit keraguan tentang hubungan antara intensitas curah hujan, yang terus turun di daerah Houston, dengan perubahan iklim yang sedang berlangsung.
“Ini adalah jenis fenomena - dalam arti curah hujan yang lebih tinggi - yang diperkirakan terjadi di iklim yang lebih hangat,” kata Dr. Fridericke Otto dari Universitas Oxford. "Melihat intensitas curah hujan [di wilayah Houston], masuk akal untuk mengasumsikan bahwa perubahan iklim berperan."
ANALISIS: Pertanyaan Miliaran Dolar
Roger Harrabin, analis lingkungan
Pengacara lingkungan sekarang dengan gencar memperdebatkan apakah fenomena seperti Badai Harvey harus dianggap sebagai tindakan alam di luar kendali manusia - yang disebut "tangan Yang Mahatinggi", atau diperparah oleh aktivitas manusia, yaitu pembakaran bahan bakar fosil …
Sebuah artikel yang diterbitkan oleh mereka di bagian komentar jurnal Nature Geoscience mengatakan bahwa negara-negara yang tidak ambil bagian dalam upaya global untuk membatasi emisi semacam itu ke atmosfer dapat dituntut.
Namun, hingga saat ini, upaya untuk mengadili seseorang atas fenomena alam telah berakhir sia-sia.
Namun para pengacara di Client Earth di London dan Earth and Water Law di Washington yakin segalanya bisa segera berubah.
Disiplin baru yang dikenal sebagai ilmu atribusi, kata mereka, akan memungkinkan pengadilan untuk menentukan dengan cukup akurat bahwa peristiwa tertentu telah terjadi atau diperburuk oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Mereka juga percaya bahwa di masa depan, otoritas atau perusahaan negara akan berhasil dituntut jika mereka tidak pergi untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.
Namun, pertanyaan tetap terbuka mengapa badai di Texas begitu lama. Memang karena durasi tersebut, banyak daerah yang tergenang air.
Beberapa peneliti juga cenderung melihat konsekuensi perubahan iklim di sini.
Profesor Stefan Ramstorf dari Institut Potsdam untuk Studi Perubahan Iklim mengatakan bahwa alasan perlambatan keseluruhan sirkulasi udara di atmosfer di garis lintang tengah mungkin karena perubahan iklim di wilayah lain di Bumi.
“Ini adalah hasil dari pemanasan yang tidak proporsional di Arktik, yang menyebabkan sistem cuaca menjadi kurang bergerak dan bertahan di wilayah yang sama lebih lama. Hal ini, pada gilirannya, dapat memperburuk fenomena yang mirip dengan yang terlihat di Houston,”katanya.
Namun, harus dikatakan bahwa badai "menetap" serupa tercatat lebih dari sekali di Texas dan di masa lalu.
Badai tropis "Claudet" pada 1979 dan "Allison" pada tahun 2001 tidak meninggalkan tempat itu untuk waktu yang lama dan disertai dengan hujan lebat. Karenanya, beberapa ilmuwan percaya bahwa mengaitkan Harvey yang bergerak perlahan dengan perubahan iklim itu berlebihan.
"Menurut saya tidak ada gunanya berspekulasi tentang hubungan antara proses yang kompleks dan belum dipelajari, seperti pemanasan di Kutub Utara, dan peristiwa terkini, sampai penelitian yang lebih menyeluruh dilakukan," kata Dr. Friederike Otto.
Para ahli percaya bahwa ketika berbicara tentang peristiwa seperti Badai Harvey, orang harus mengingat tidak hanya kenaikan suhu - baik udara dan air laut - tetapi juga perubahan sirkulasi udara di atmosfer.
Terkadang perubahan suhu dan sirkulasi udara membatalkan satu sama lain. Terkadang mereka memperkuat perubahan timbal balik. Butuh banyak usaha dan biaya untuk memahami sepenuhnya bagaimana mekanisme ini bekerja.
“Saat kita berbicara tentang badai, kita perlu memahami bagaimana badai bisa berkembang di dunia nyata, dan bagaimana badai bisa berkembang di dunia yang iklimnya tidak berubah,” kata Dr. Otto. "Tapi mengulang simulasi resolusi tinggi terus menerus sangat mahal."
Sementara itu, peneliti lain mengatakan bahwa kita semua melihat masalah ini dengan cara yang salah.
Terlepas dari apakah aktivitas manusia memengaruhi iklim Bumi, sehingga memperburuk Badai Harvey, mereka percaya bahwa kontribusi manusia terhadap bencana khusus ini dapat dijelaskan dengan mudah dan sederhana.
"Badai hanyalah badai, bukan bencana," kata Dr. Ilan Kelman dari Institut Pengurangan Risiko dan Bencana di Institut Kesehatan Global di Universitas College London.
“Bencananya adalah populasi Houston meningkat 40% sejak 1990. Bencananya adalah terlalu banyak orang di kota yang terlalu miskin untuk memiliki asuransi,”katanya.
“Bukan perubahan iklim yang membuat orang membangun rumah di dekat garis pantai, yang dilanda badai,” kata ilmuwan tersebut. "Dan fakta bahwa fenomena alam berubah menjadi bencana adalah hasil pilihan kita sendiri, yang tidak ada hubungannya dengan perubahan iklim."
Matt McGrath
