Sekelompok ilmuwan dari Universitas Oxford, yang meneliti peninggalan kuno dari gereja-gereja di Inggris, mempelajari rambut dari Romsey Abbey di Hampshire.
Biara Benediktin di Romsey didirikan pada tahun 907, dan pada tahun 1539, ketika biara-biara ditutup oleh Henry VIII, biara tersebut diubah menjadi gereja paroki dan mempertahankan status ini hingga hari ini. Pada tahun 1839, para pekerja yang menggali kuburan di pemakaman gereja tiba-tiba menemukan peti mati timah. Ketika dibuka, ternyata tidak ada tulang yang tertinggal di dalamnya, kecuali satu jari yang langsung hancur menjadi debu karena disentuh. Tapi rambut wanita dengan potongan kulit kepala terawat dengan baik. Sejak itu, rambut yang ditemukan disimpan di gereja sebagai relik, karena diasumsikan bahwa itu mungkin milik Saint Ethelflede, pendiri dan pelindung pertama biara, atau kepala biara pertamanya, Saint Morwenne.
Baru-baru ini, pecahan kecil dari relik ini diambil oleh para ilmuwan untuk dianalisis. Kombinasi kromatografi gas dengan spektrometri massa menunjukkan bahwa rambut tertutup resin pinus. Belum jelas apakah resin itu adalah produk perawatan rambut selama masa hidup pemiliknya atau digunakan dalam ritual pemakaman. Penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa pembawa rambut meninggal antara 895 dan 1123, kemungkinan besar antara 965 dan 1045. Menurut kandungan isotop stabil, ditetapkan bahwa wanita itu makan banyak ikan. Ini sesuai dengan kehidupan menurut aturan komunitas monastik. Menegaskan hipotesis bahwa dia adalah salah satu penghuni biara, dan tempat pemakaman. Makam itu terletak di tempat transept selatan bangunan gereja sebelumnya berada, tepat di seberang pintu yang diperuntukkan bagi kepala biara. Ilmuwan tidak mengecualikanbahwa jasadnya benar-benar milik Ethelflede, namun, dalam kasus ini, tidak jelas mengapa penguburannya dilupakan dan tidak dihormati.
