Bimasakti telah lenyap sekali, dan kita berada di era "kehidupan kedua", para peneliti yakin, yang perhitungannya telah mengungkapkan rincian yang sebelumnya tidak diketahui tentang Galaksi.
Bintang-bintang terbentuk dengan cara berbeda selama dua era. Ada periode tenang yang lama di antara saat pembentukan bintang terputus. Sejarah Bima Sakti ternyata jauh lebih dramatis dari yang semula diasumsikan para astronom.
Masafumi Noguchi dari Universitas Tohoku telah menghitung evolusi Bima Sakti selama sepuluh miliar tahun, termasuk "pertambahan aliran dingin": sebuah gagasan baru, yang diajukan oleh Avishai Dekel dari Universitas Ibrani Yerusalem dan rekan-rekannya, bahwa selama pembentukan galaksi, sekelilingnya gas. Terlepas dari kenyataan bahwa Yuval Birnboim dari Universitas Ibrani mengusulkan pembentukan dua tahap untuk galaksi yang lebih masif, Noguchi mampu membuktikan bahwa model ini dapat diterapkan pada Galaksi kita.
Sejarah Bimasakti tercatat dalam komposisi bintang-bintang, karena unsur-unsurnya mewarisi komposisi gas tempat mereka terbentuk. Mereka benar-benar mengingat kandungan unsur gas saat lahir.
Ada dua kelompok bintang yang terletak di dekat Matahari, dan keduanya berbeda dalam komposisinya. Salah satunya kaya akan unsur alfa seperti oksigen, magnesium dan silikon. Yang lainnya mengandung banyak zat besi. Pengamatan terbaru oleh Misha Haywood dari Paris Observatory dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa fenomena ini lazim di sebagian besar Bima Sakti. Namun, asal muasal dikotomi ini tidak jelas. Dan model Noguchi memecahkan teka-teki ini.
Prediksi model dari tiga wilayah berbeda Bimasakti. Kontur diambil dari pengamatan oleh APOGEE / M. Noguchi, M. Haywood et al., ESO
Deskripsi perkembangan Bima Sakti dalam model Noguchi dimulai dari saat aliran gas dingin mengalir ke galaksi (pertambahan aliran dingin) dan bintang terbentuk dari gas ini. Selama periode yang sama, elemen alfa muncul di gas, yang dipancarkan oleh ledakan supernova tipe II yang berumur pendek. Inilah mengapa ada begitu banyak elemen alfa di bintang generasi pertama.
Gelombang kejut, yang muncul tujuh miliar tahun lalu, memanaskan gas hingga suhu tinggi. Dia berhenti jatuh ke galaksi, dan tidak ada lagi bintang yang terbentuk. Pada saat yang sama, ledakan terlambat dari supernova tipe Ia yang berumur panjang mengisi gas dengan besi dan mengubah komposisinya. Saat dipancarkan, gas menjadi dingin dan mulai masuk kembali ke galaksi sekitar lima miliar tahun yang lalu, yang mengarah pada pembentukan bintang kaya besi generasi kedua. Di antara mereka adalah Matahari kita.
Video promosi:
Menurut Benjamin Williams dari University of Washington, galaksi tetangga, Andromeda, juga membentuk bintang selama dua era yang terpisah. Model Noguchi memprediksi bahwa galaksi spiral masif seperti Bima Sakti dan Andromeda mengalami pecahnya ledakan bintang, sementara galaksi yang lebih kecil terus-menerus melahirkan bintang baru. Noguchi berharap pengamatan galaksi terdekat di masa mendatang dapat merevolusi pandangan kita tentang asal mula dan evolusi galaksi di alam semesta.
Vladimir Guillen
