Ahli astrofisika telah menyarankan bahwa dalam gugus bintang di pinggiran galaksi, lubang hitam terus-menerus bergabung, sehingga memunculkan objek yang semakin masif.
Gelombang gravitasi yang terdeteksi oleh detektor LIGO menghasilkan penggabungan, peristiwa yang mengakhiri evolusi sistem dua lubang hitam yang saling mengorbit. Energi dari penggabungan dua benda tersebut dilepaskan, menurut teori relativitas, dalam bentuk gelombang gravitasi - gangguan ruang-waktu, begitu kuat sehingga interferometer sensitif di Bumi merasakannya.
Sebuah tim fisikawan internasional yang dipimpin oleh Carl Rodriguez dari MIT telah menyarankan bahwa lubang hitam dapat bergabung lebih dari sekali, menciptakan lubang yang lebih masif daripada yang diciptakan oleh runtuhnya gravitasi bintang masif. "Penggabungan generasi kedua", menurut para ilmuwan, seharusnya terjadi di pinggiran galaksi, di gugus bintang yang terdiri dari ribuan dan terkadang jutaan bintang.
“Kami percaya bahwa dalam gugus bintang yang terdiri dari banyak bintang, banyak lubang hitam lahir, yang secara bertahap - dan agak cepat - membentuk sistem biner, bergabung menjadi satu lubang hitam besar, dan kemudian lubang hitam baru - hasil dari penggabungan - menemukan pasangan baru dan, menggabungkan dengan itu, mereka membentuk lubang hitam yang lebih masif,”jelas Rodriguez.
Jika LIGO atau observatorium gravitasi lainnya mendaftarkan gelombang gravitasi dari lubang hitam bermassa lebih besar dari 50 matahari, kemungkinan besar objek ini terbentuk dalam gugus dengan kepadatan bintang dan lubang hitam yang tinggi, kata kelompok Rodriguez. Para ilmuwan mempublikasikan perhitungan mereka dalam Physical Review Letters, dijelaskan secara singkat di situs web Massachusetts Institute of Technology.
