Analisis data tentang empat juta ayah dan anak di Eropa Utara yang hidup pada abad ke-17 dan ke-19 menghilangkan anggapan luas bahwa pengasuhan anak yang terlambat dan kelangsungan hidup semua anak di masyarakat maju modern berkontribusi pada akumulasi mutasi berbahaya dan membahayakan kesehatan umum populasi. Studi ini ditampilkan dalam jurnal pracetak bioArxiv dan dilaporkan secara singkat oleh New Scientist.
Banyak ahli biologi percaya bahwa evolusi di negara maju telah berhenti, karena hampir semua anak hidup hingga dewasa - dan kedokteran tidak lagi mengizinkan alam untuk memilih secara alami. Namun, psikolog Jerman Ruben Arslan dan rekan-rekannya telah menemukan bukti bahwa evolusi masih berlangsung, dan mutasi berbahaya sedang dihilangkan dari populasi.
Arslan mengambil catatan di buku-buku gereja tentang kelahiran dan kematian orang-orang di Jerman, Swedia, dan provinsi Quebec - dan membandingkannya dengan statistik medis Swedia modern. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa setiap tahun ekstra kehidupan seorang ayah (sebelum pembuahan) menambahkan sekitar dua mutasi tambahan pada anaknya (pada tingkat gen). Namun, Arslan menemukan bahwa mutasi ini cenderung tidak berkembang lebih jauh: pada anak-anak kemudian, keturunan mereka kurang lahir (sekitar 5 persen).
Alasannya adalah mutasi ekstra membuatnya lebih sulit untuk hamil dan memiliki anak yang sehat. Selain itu, para ilmuwan telah menemukan bahwa meskipun pada abad ke-20 usia di mana pria memiliki anak pertama tumbuh secara signifikan, usia rata-rata para ayah dalam populasi sekarang lebih rendah daripada di abad ke-16.
