Ilmuwan menyatakan bahwa sekitar 95% lautan di dunia belum dipelajari oleh manusia. Fakta menarik ini menunjukkan bahwa kita umumnya hanya tahu sedikit tentang kehidupan di Bumi, karena sebagian besar organisme hidup di lautan.
Dan penemuan baru ahli biologi dari Museum of Natural History of Denmark hanya menegaskan gagasan ini: para peneliti menemukan hewan laut yang mirip jamur, yang tidak dapat dikaitkan dengan kategori pohon kehidupan mana pun yang diketahui.
Penemuan itu milik ahli zoologi Jean Just dan rekan-rekannya. Ilmuwan menemukan 18 invertebrata aneh saat menyortir bahan yang dikumpulkan di Laut Tasman pada 1986. Selama ekspedisi tersebut, para ilmuwan menggunakan peralatan khusus yang memungkinkan mereka mengumpulkan hewan laut kecil dari dasar laut.
Dalam artikel mereka, yang diterbitkan di jurnal PLOS ONE, para peneliti menggambarkan 14 individu yang dikumpulkan pada kedalaman 400 dan 1000 meter, dan tidak termasuk hewan atau bentuk kehidupan lain yang dikenal. Ciri khas dari "jamur laut" adalah asimetri, multiseluleritas dan adanya lapisan seperti gel antara "tubuh" bagian dalam dan luar.
Para peneliti menyadari bahwa semua individu dapat dikaitkan dengan dua spesies. Masing-masing diberi nama (Dendrogramma enigmatica dan Dendrogramma discoides) dan dikaitkan dengan genus umum.
Spesimen misterius dari cabang baru di pohon kehidupan direndam dalam formaldehida dan dibawa ke laboratorium, di mana mereka disimpan selama beberapa waktu dalam larutan alkohol. Karena itu, analisis DNA selanjutnya untuk menentukan hubungan "jamur" dengan organisme lain menjadi tidak mungkin.
Namun, di bawah mikroskop, sampel menunjukkan kesamaan morfologi dengan dua jenis yang ada - ubur-ubur dan ctenophora. Hal ini menunjukkan bahwa mereka mungkin terkait dengan salah satu jenis ini, meskipun saat ini hal ini tidak dapat dikatakan dengan pasti.
Dalam waktu dekat, para ilmuwan berencana untuk melakukan analisis genetik lengkap pada materi hewan dari genus Dendrogramma (foto oleh Jorgen Olesen).
Video promosi:
Baru saja ditemukan kesamaan antara genus Dendrogramma baru dan ubur-ubur purba yang telah punah yang hidup di Bumi 600 juta tahun lalu, selama periode Ediacaran.
Ini mungkin menunjukkan bahwa perairan pesisir Australia telah melestarikan keturunan organisme Ediacaran, yang dianggap punah di semua wilayah samudra lainnya. Silsilah hewan yang bertahan lebih dari satu tahap kepunahan massal membawa informasi penting yang membantu para peneliti merekonstruksi jalannya evolusi.
Tahap selanjutnya dalam studi jamur laut misterius adalah pencarian sampel genetik. Beberapa ilmuwan yakin bahwa perlu mengatur ekspedisi baru untuk menemukan individu yang hidup dan mengirimkan mereka ke laboratorium untuk analisis DNA selanjutnya, tetapi Just dan rekannya berpendapat bahwa bahan yang sudah tersedia mungkin cukup untuk analisis lengkap dengan metode modern. Meski begitu, masih butuh waktu lama.
