Para astronom telah menemukan sepasang lubang hitam supermasif di galaksi NGC 7674, hanya berjarak satu tahun cahaya dan siap untuk bergabung menjadi objek yang lebih besar, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy.
“Pasangan lubang hitam ini berjarak sekitar 400 juta tahun cahaya dari Bumi, sekitar dua kali lebih dekat dari lubang hitam di galaksi 4C +37,11 atau galaksi OJ 287. Namun, ini tidak akan membuatnya lebih nyaman untuk observasi di belakang gelombang gravitasi, karena, karena kombinasi beberapa faktor, baik detektor pulsar seperti LIGO maupun eLISA tidak akan melihatnya,”tulis Preeti Kharb dari Universitas Pune (India) dan rekan-rekannya.
Peluncuran detektor LIGO yang diperbarui dan deteksi beberapa semburan gelombang gravitasi yang dihasilkan oleh penggabungan lubang hitam menunjukkan sekali lagi bahwa peristiwa semacam itu cukup sering terjadi di alam semesta. Namun demikian, hingga saat ini, para ilmuwan hanya mengetahui dua galaksi di mana lubang hitam sangat dekat satu sama lain - OJ 287 dan 4C +37.11.
Jumlah objek yang sedikit dan jarak yang jauh menghalangi para ilmuwan untuk mempelajari sifat-sifat lubang hitam tersebut, termasuk peran penggabungan mereka dalam pembentukan galaksi dan dalam "pencekikan" proses pembentukan bintang di dalamnya.
Harb dan rekan-rekannya menambahkan objek menarik lainnya ke nomor mereka dengan mempelajari "ekor" lubang hitam di pusat galaksi spiral NGC 7674, yang terletak sekitar 400 juta tahun cahaya dari kita dan terletak di konstelasi Pegasus. Panjangnya yang luar biasa besar - sekitar dua ribu tahun cahaya - dan strukturnya telah lama membuat para ilmuwan percaya bahwa tidak hanya satu, tetapi dua lubang hitam yang dapat hidup di pusat galaksi spiral ini.
Mengamatinya dengan interferometer radio eVLA, sebuah "gabungan" dari beberapa teleskop radio yang digabungkan menjadi satu piringan radio virtual, para ilmuwan menemukan bahwa tidak ada satu, tetapi dua sumber pancaran radio di pusatnya. Kecerahan dan kecepatan pergerakannya yang tinggi hanya menunjukkan satu kemungkinan varian dari sifatnya - keduanya adalah lubang hitam supermasif.
Massa total lubang hitam ini, menurut para ilmuwan, adalah sekitar 36 juta kali massa Matahari, dan mereka membuat satu revolusi mengelilingi pusat massa yang sama dalam waktu sekitar 100 ribu tahun. Durasi singkat "tahun" di lubang hitam ini mengejutkan Harb dan timnya, karena itu berarti objek-objek ini sangat dekat satu sama lain - mereka hanya dipisahkan oleh 420 hari cahaya, atau 1,1 tahun cahaya.
Kedekatan lubang hitam dan fakta rotasinya di sekitar satu sama lain menunjukkan bahwa mereka menghasilkan gelombang gravitasi yang cukup kuat saat ini. Gelombang ini, meskipun jarak yang relatif kecil antara NGC 7674 dan Bima Sakti, tidak dapat dilihat baik dengan LIGO atau dengan detektor gravitasi ruang eLISA, yang konstruksinya baru-baru ini disetujui oleh ESA.
Video promosi:
Alasan untuk ini, seperti yang dijelaskan para ilmuwan, berbeda - LIGO sama sekali tidak diadaptasi untuk mendeteksi gelombang gravitasi frekuensi rendah yang dihasilkan oleh lubang hitam supermasif. Pada gilirannya, "segitiga" probe eLISA, yang dirancang untuk mengamati penggabungan lubang hitam berat, tidak akan melihatnya karena massa benda di pusat NGC 7674 terlalu kecil untuk dapat melihatnya.
Di sisi lain, penemuan jejak nyata pertama dari dua lubang hitam di pusat galaksi spiral menunjukkan bahwa tabrakan dan penggabungan mereka dengan "keluarga bintang" besar lainnya tidak selalu mengarah pada lahirnya galaksi elips, di mana proses pembentukan bintang dengan cepat padam karena pemanasan gas. emisi lubang hitam tersebut. Rupanya, ada mekanisme berbeda untuk penggabungan galaksi dan lubang hitam, yang belum ditemukan oleh para ilmuwan, Harb dan rekan-rekannya menyimpulkan.
