Sebuah studi oleh para ilmuwan di Universitas Washington (AS) menunjukkan bahwa kondisi yang cocok untuk kemunculan kehidupan di planet kita muncul satu miliar tahun sebelum organisme hidup pertama kali muncul. Penulis utama studi tersebut, Michael Kipp, menggunakan selenium dalam sedimen kuno untuk menentukan kandungan oksigen di atmosfer bumi.
"Ada bukti fosil sel kompleks yang berusia 1,75 miliar tahun," kata Roger Buick, salah satu rekan penulis studi tersebut. "Tapi fosil ini mungkin tidak mengawetkan organisme tertua, karena kemungkinan terawetkan sebagai fosil umumnya sangat rendah."
“Studi tersebut menunjukkan bahwa ada cukup oksigen di lingkungan untuk memungkinkan sel-sel kompleks muncul,” lanjutnya. "Ini berarti kehidupan bisa ada bahkan saat itu."
Para peneliti menemukan bahwa satu miliar tahun sebelum kehidupan muncul, atmosfer dengan tingkat oksigen yang cukup tinggi muncul di Bumi. Selama periode ini, semua kondisi keberadaan organisme hidup berkembang di planet ini. Periode ini berlangsung selama sekitar 250 juta tahun, setelah itu kandungan oksigen di udara turun tajam, membuat keberadaan makhluk hidup menjadi mustahil. Dan hanya setelah lebih dari 700 juta tahun, tingkat oksigen mulai meningkat lagi.
Apa yang menyebabkan fluktuasi konsentrasi oksigen di udara masih harus dilihat oleh para ilmuwan.
