Berjalanlah di air hangat, lihat ke kejauhan dan kumpulkan kerang. Siapa yang pernah ke Laut Utara, dia tahu apa itu - airnya yang dangkal. Tempat ini, yang berada di bawah air saat air pasang dan mengalir saat air surut, hanya ada karena bulan. Karena dialah yang membuatnya sehingga sebidang tanah selebar beberapa kilometer ini digenangi air atau dikeringkan dua kali sehari.
Tapi bulan memberikan lebih dari sekedar pemandangan indah, pasang surut dan perairan dangkal. Ada banyak efek tidak langsung - tetapi bagaimanapun, bulan memainkan peran penting dalam kehidupan di Bumi. "Pengaruh Bulan yang paling penting di Bumi adalah ia telah menstabilkan iklim selama lebih dari empat miliar tahun," jelas ahli geologi Ulrich Köhler dari Institut Ilmu Planet di Pusat Udara dan Luar Angkasa Jerman di Berlin. Karena tanpa bulan, poros bumi akan lebih bergetar. Garis khatulistiwa berada pada sudut 23,5 derajat terhadap orbit bumi yang bergerak mengelilingi matahari. Inilah sebabnya mengapa ada musim yang berbeda dalam setahun - seperti yang kita ketahui. Sudut kemiringan ini sangat stabil, dan justru karena bulan dan gravitasinya.
Pada 1990-an, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh astronom Prancis Jacques Laskar menghitung apa yang akan terjadi jika bulan tidak ada: selama miliaran tahun terakhir, sudut kemiringan bumi akan berubah 85 derajat. Ini berarti sumbu rotasi bumi akan berada pada level orbitnya.
Tampilannya bisa dilihat pada contoh Uranus. Dengan sudut kemiringan 97 derajat, ia berputar mengelilingi Matahari sedemikian rupa sehingga selama satu setengah tahun belahan bumi utara berbalik ke arah Matahari, dan selama paruh kedua tahun - ke selatan. Jika hal yang sama terjadi di Bumi, iklimnya akan berbeda: "Jika tidak ada bulan, suhu di Bumi mungkin akan mencapai tingkat yang ekstrim," jelas Koehler. Selain itu, menurutnya, angin yang jauh lebih kuat akan bertiup di planet kita.
Efek penting lainnya dari Bulan adalah memperlambat Bumi dengan gravitasinya. “Ini seperti menggulung telur mentah dan rebus. Mentah berhenti lebih cepat,”kata Köhler. Hal ini, menurut dia, karena cairan telur di dalamnya juga berputar sehingga terhambat. Dan tanpa Bulan, hari-hari di Bumi akan jauh lebih singkat.
Dan secara umum, ada kemungkinan bahwa tanpa Bulan tidak akan ada kehidupan di Bumi dengan hari-harinya yang jauh lebih singkat dan iklim yang jauh lebih parah. “Kondisi cuaca di Bumi relatif stabil selama empat miliar tahun. Dan inilah, mungkin, yang berkontribusi pada munculnya kehidupan, - ilmuwan menekankan, - karena alam menyukai kondisi yang stabil.
Astronom Stephen Kane dari University of California tidak meragukan bahwa bulan adalah salah satu syarat utama munculnya kehidupan di Bumi. Dia mencari planet layak huni - dan pada saat yang sama mempelajari pengaruh bulan di Bumi.
"Bulan berperan penting dalam asal mula kehidupan di Bumi," tegas Kane. Pertama-tama, intinya adalah pada genangan-genangan kecil di tepi pantai, yang pada saat air pasang berada di bawah air, dan pada saat air surut terputus dari laut. “Genangan air ini memiliki konsentrasi nutrisi yang sangat tinggi yang berpotensi memberikan kontribusi bagi perkembangan kehidupan,” jelas Kane. Untuk menemukan planet layak huni di luar tata surya, ia dan rekan-rekannya mengkhususkan diri secara khusus pada planet yang memiliki satelit.
Video promosi:
Sejauh ini, penelusuran tersebut belum dinobatkan dengan kesuksesan. Namun, Kane menghubungkan ini terutama dengan alasan fisik: "Sekarang kami dapat mengatakan dengan yakin bahwa banyak planet tidak dapat memiliki satelit."
Para ilmuwan memeriksa planet dari sistem Trappist-1, yang terletak sekitar 40 tahun cahaya dari Bumi. Tujuh planet berputar mengelilingi bintang ini. Mungkin ada "zona layak huni" seperti yang disebut ahli astrobiologi (yaitu, area di mana mungkin ada air dalam keadaan cair agregat) - tetapi tidak ada bulan. Alasan: Gaya gravitasi bintang terlalu kuat bagi satelit untuk memiliki orbit yang stabil di sekitar planet. “Ini berarti bahwa di banyak planet ini, kondisi iklim akan kacau - seperti di Bumi jika tidak ada bulan,” kata Kane.
Friederike Meier
