Sebuah kasus pembunuhan di West Virginia yang menurut legenda telah dipecahkan dan dibuktikan dengan semangat korban. Perkara tersebut dipertimbangkan di pengadilan, dan keterangan saksi yang merujuk pada perkataan hantu yang muncul itu dimasukkan ke dalam risalah rapat. Ini adalah satu-satunya kasus yang diketahui, setidaknya di Amerika Serikat, bahwa seorang pembunuh dijatuhi hukuman oleh roh.
Korbannya, yang kemudian dikenal sebagai Greenbrier Spirit, adalah Elva Zona Heister Shue, yang tinggal di dekat Greenbrier di West Virginia bersama suaminya Trout Shue. Zona itu, begitu semua orang memanggilnya, konon lahir pada tahun 1873 (catatan memberikan tanggal yang berbeda) dan pada tahun 1895 melahirkan seorang anak haram.
Pada tahun 1896, dia bertemu Erasmus (beberapa memanggilnya Edward) Stribling Trout Shue. Setelah menetap di Greenbrier dan mendapat pekerjaan sebagai pandai besi, dia memutuskan untuk memulai hidup baru di sini. Para pemuda itu langsung jatuh cinta satu sama lain dan segera menikah. Ini terjadi pada 26 Oktober 1896. Ibu zona - Mary Jane Robinson Hister menentang pernikahan ini. Entah dia tidak menyukai calon menantu, atau fakta bahwa putrinya menikah dengan orang asing.
Pada tanggal 23 Januari 1897, mayat Zone ditemukan di rumahnya oleh seorang pelayan berkulit hitam Andy Jones, yang dikirim Shu pulang dengan tugas untuk menanyakan istrinya apakah dia perlu membeli sesuatu dari perbekalan. Jones menemukan Zona itu tergeletak di lantai, terentang, dengan kaki digeser, satu lengan di sisi tubuh, yang lain di atasnya, kepala sedikit miring ke samping. Jones berlari pulang untuk memberi tahu ibunya apa yang telah terjadi.
Mereka menelepon dokter dan penyelidik setempat - Dr. George W. Knap, yang tiba di tempat kejadian sekitar satu jam kemudian. Pada saat itu, Shu telah memindahkan tubuh istrinya ke atas dan mengenakan gaun terbaiknya - dengan kerah tinggi dan tertutup, diikat dengan pita besar, dan menutupi wajahnya dengan kerudung.
Knap mencoba memeriksa mayat untuk menentukan penyebab kematiannya, tetapi Shu tidak dapat diseret dari kepala tempat tidur. Dia memeluk kepala dan bahu istrinya dan menangis tersedu-sedu.
Karena kesedihan yang begitu hebat, dokter hanya melakukan pemeriksaan dangkal. Dia memperhatikan bintik-bintik kecil di sisi kanan leher Zone dan tulang pipi kanannya. Ketika Knap ingin melihat leher dari belakang, Shu memprotes dengan keras sehingga dokter segera menyelesaikan pemeriksaan dan pergi.
Awalnya, Knap mengumumkan bahwa Zone meninggal karena "tidak sadar", kemudian secara resmi mendaftarkan penyebab kematiannya sebagai "keguguran". Dua minggu sebelum kematiannya yang tragis, dia berada di resepsi, mengeluh "malaise". Pada saat itu, salah satu penyebab kematian paling umum di antara wanita muda adalah komplikasi setelah melahirkan, dan Knap dapat menggunakan diagnosis ini karena dia tidak lebih akurat.
Video promosi:
Sebelum dimakamkan, tubuh Zone dibaringkan di atas meja. Para tetangga yang datang untuk menyampaikan belasungkawa mengamati perilaku aneh Shu. Dia mengalami depresi, gelisah yang menyakitkan, atau diliputi kecemasan. Dia tidak mengizinkan siapa pun untuk mendekati Zona. Di satu sisi kepalanya ada bantal, di sisi lain ada roller keriting. Shu menjelaskan bahwa ini akan membuat Zona "lebih nyaman". Dia menyatakan bahwa almarhum sangat menyukai syal besar, yang sekarang melilit lehernya, dan dia ingin dikuburkan dengannya. Orang-orang memperhatikan ini. Ketika tiba waktunya untuk membawa jenazah ke kuburan, kepala almarhum entah bagaimana menjuntai dengan aneh, yang menyebabkan gosip.
Ibu Zone mengambil seprai dari ranjang kematian putrinya dan mencoba memberikannya kepada Shu. Dia dengan tegas menolak untuk menerimanya. Kemudian dia memutuskan untuk mandi, dan selama pencucian dia merasakan bau tertentu. Airnya menjadi merah. Tetapi ketika sang ibu menuangkannya dari baskom, airnya menjadi jernih kembali. Ada noda merah muda di seprai. Hister merebusnya, digantung di udara dingin selama beberapa hari, tetapi noda itu tidak hilang. Bagi sang ibu, itu adalah pertanda bahwa putrinya telah meninggal dengan kekerasan. Dia mencurigai pandai besi membunuh putrinya dan karena itu berdoa dengan sungguh-sungguh, memohon putrinya untuk kembali dari dunia bawah, mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang telah terjadi dan mengungkap Shu. Ini adalah keinginannya yang penuh gairah.
Doa Hister terkabul. Pada malam keempat, dia mengklaim, roh Zona muncul, membangunkannya dan menjelaskan secara rinci pembunuhan yang telah terjadi. Zona tersebut mengatakan bahwa suaminya adalah pria yang kasar dan kejam.
Karena makan malam tidak disajikan tepat waktu, dia menyerangnya dengan marah dan mematahkan lehernya. Untuk membuktikan apa yang dikatakan, kepala roh berputar-putar.
Hister menemui Hakim John Elfrid Preston dan meminta penyelidikan. Sungguh luar biasa bahwa dia segera setuju berdasarkan pembacaan roh yang dilaporkan. Tapi sudah ada rumor tentang kematian Zone yang misterius dan mendadak. Penampilan almarhum yang tidak biasa, tingkah aneh suaminya menimbulkan rumor.
Preston memerintahkan penggalian mayat Site. Shu sangat menentang penyelidikan tersebut. Dia secara terbuka mengumumkan bahwa mereka ingin menangkapnya, "tetapi mereka tidak dapat membuktikan bahwa saya melakukannya"; pernyataan serupa menunjukkan bahwa dia tahu bahwa istrinya telah dibunuh.
Mayat situs digali pada 22 Februari 1897. Otopsi mengungkapkan bahwa lehernya patah dan tenggorokan dikompresi dengan kompresi. Tidak ada tanda-tanda kekerasan ditemukan di bagian tubuh lainnya. Shu berkata, "Mereka tidak akan bisa membuktikan bahwa saya melakukannya." Dia ditangkap dan dituduh melakukan pembunuhan, tetapi mengaku tidak bersalah.
Saat dia di penjara menunggu persidangan, informasi tentang masa lalunya yang menjijikkan terkumpul. Ternyata dia menjalani hukuman karena mencuri kuda dan sebelumnya telah menikah dua kali. Dia memperlakukan istri pertamanya dengan buruk dan memaksanya untuk menceraikannya dengan membuang barang-barangnya ke luar rumah. Istri keduanya meninggal secara misterius karena cedera kepala. Entah dia jatuh, atau batu jatuh menimpanya, pendapat tentang masalah ini berbeda.
Di penjara, Shu dalam suasana hati yang baik, dia bahkan tidak ingat kesedihannya. Dia menyatakan bahwa dia bermimpi memiliki tujuh istri, dan Zone adalah yang ketiga, bahwa dia baru berusia 35 tahun dan dia memiliki setiap kesempatan untuk melaksanakan rencananya. Ia berulang kali berargumen bahwa tidak mungkin membuktikan kesalahannya.
Shu mengungkapkan kebingungannya mengapa kecurigaan tidak jatuh pada seorang Negro berusia sebelas tahun
Pelayan Jones. (Jika Shu tidak benar-benar melakukan pembunuhan, dia bisa menyalahkan pelayan tersebut.) Meskipun tidak ada bukti langsung yang memberatkan Shu, persidangan dimulai pada akhir Juni. Banyak pembicara bersaksi melawan Shu.
Kisah Hister tentang perwujudan roh tidak dapat diterima sebagai bukti, karena bertentangan dengan dogma gereja. Namun, pembela tidak memprotes ketika dia bersaksi, mungkin berharap untuk meyakinkan pengadilan nanti bahwa dia berurusan dengan seorang wanita dengan jiwa yang tidak stabil yang telah kehilangan akal sehatnya karena kesedihan. Hister menekankan kata-kata roh bahwa leher wanita yang terbunuh itu "dihancurkan di lokasi tulang belakang pertama."
Shu, dalam pembelaannya sendiri, dengan keras menolak semua yang dikatakan tentang dugaan kesalahannya. Itu tidak berguna: di mata juri, dia bersalah. Namun, karena sifat bukti yang tidak langsung, hukuman yang dijatuhkan berarti penjara seumur hidup, dan bukan hukuman gantung yang diatur dalam pasal ini.
Banyak orang di Greenbrier tidak senang dengan keputusan itu. Pada 11 Juli, bahkan sebuah kelompok diorganisir untuk membunuh Shu, tetapi kasusnya tidak berkembang. Shue dipindahkan ke penjara narapidana di Moundsville, West Virginia. Dia meninggal pada 13 Maret 1900, kemungkinan karena penyakit menular yang sedang melanda daerah itu pada saat itu. Tidak ada informasi tentang apa yang terjadi dengan jenazahnya.
Sebuah plakat di jalan raya dekat Greenbrier mengingatkan pada apa yang terjadi. Judulnya berbunyi:
“Zona Hister Shu dimakamkan di pemakaman terdekat. Kematiannya pada tahun 1897 dianggap wajar sampai roh wanita muda itu muncul kepada ibunya dan menceritakan bagaimana dia dibunuh oleh suaminya Edward. Otopsi pada mayat yang digali mengkonfirmasi cerita hantu itu. Atas tuduhan pembunuhan, Edward dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Ini adalah satu-satunya kasus yang diketahui di mana kesaksian hantu membantu menghukum seorang pembunuh."
Terlepas dari keputusan pengadilan, banyak hal yang tidak jelas tetap terjadi. Kemungkinan besar, Shu membunuh istrinya karena marah dan kemudian mencoba menyembunyikan apa yang telah dilakukannya. Belakangan, di antara penduduk Greenbrier, spekulasi muncul bahwa Zone mati karena sebab alami, dan ibunya sudah mematahkan lehernya di peti mati untuk menuduh Shu yang dibenci melakukan kejahatan. Ada juga desas-desus bahwa Zone hamil karena percabulan lain (ini menjelaskan pernikahannya yang terburu-buru dengan Shu), dan bahwa Knap mencoba melakukan aborsi dan menghancurkannya. Lehernya patah untuk menyembunyikannya. Mereka juga mengatakan bahwa Shu membunuh Zone ketika dia mengetahui bahwa dia hamil dan, yang paling jelas, dari zona lain. Terlepas dari rumor yang beredar bahwa seorang anak yang meninggal terbaring di peti mati di sebelah kepala Zone, tidak ada yang disebutkan dalam hasil otopsi mengenai kehamilan.
Keraguan terungkap bahwa ibu Zone adalah roh putrinya. Diyakini bahwa Hister mengarang cerita dengan semangat untuk melegitimasi kecurigaannya sendiri dan meyakinkan mereka untuk melakukan otopsi. Rasanya agak aneh bahwa roh wanita muda itu menekankan bahwa lehernya "diremukkan pada tingkat tulang punggung pertama" dan bukan hanya patah.
Ada kemungkinan, keterangan Hister selama pemeriksaan forensik dipengaruhi oleh hasil otopsi.
Saat menyelidiki kasus ini, sejarawan Katie Letcher Leal menarik perhatian pada fakta tak tercatat yang menunjukkan bahwa Hister mungkin saja yang mengarang cerita tentang roh. Berita kematian Zone muncul di koran "Oerpener Inchite-rep <lenn" pada 28 Januari 1897. Dalam terbitan yang sama, di halaman berikutnya, sebuah cerita diterbitkan tentang bagaimana satu pembunuhan dipecahkan di Australia, dan semua itu karena banyak orang melihat roh seorang pria terbunuh duduk di dekat kolam tempat tubuhnya diam-diam dibuang. Selama bertahun-tahun, satu orang mengaku sebelum kematiannya bahwa dia telah mengarang cerita tentang roh, sementara yang lain sangat mempercayainya sehingga mereka mengklaim bahwa mereka telah melihat roh dengan mata kepala mereka sendiri. Pria sekarat itu mengatakan dia menyaksikan pembunuhan itu, tetapi dia diancam akan dibunuh jika dia membocorkan rinciannya. Kemudian dia mengarang cerita dengan roh, berharap dengan cara ini dia akan membantu menemukan tubuh.
Leal membuat asumsi yang masuk akal bahwa Hister telah membaca cerita tersebut dan memutuskan untuk membalas kematian putrinya dengan cara ini. Sulit untuk menegaskan apakah dia bertindak begitu sengaja atau tidak, di bawah kesan dari apa yang telah dia baca dan percayai pada saat itu dalam penampilan roh Zone.
Dalam kasus roh Greenbrier, ada tiga motif utama yang ditemukan dalam cerita rakyat roh: para korban pembunuhan tidak dapat menemukan kedamaian sampai kebenaran ditemukan; orang mati kembali untuk membalas dendam; terbangun oleh roh orang yang sedang tidur.
