Sebuah momok mengerikan bencana biologis global selalu melayang-layang di sepanjang sejarah kehidupan duniawi. Dalam waktu sesingkat mungkin, bagian terbesar dari makhluk yang selama jutaan tahun mendominasi air dan daratan menghilang. Kami tidak mengetahui alasan kejadian tersebut. Mungkinkah kehidupan "orang lain" akan membantu mengungkap rahasia duniawi ini?
Saat ini, jajaran peminat pencarian kehidupan di luar bumi berada dalam kesuraman yang dalam. Semakin kompleks, lebih kuat dan lebih sempurna adalah penjelajah, dengan keras kepala membajak hamparan Planet Merah, tetapi tampaknya dunia tanpa air ini tidak mengandung mikroba yang paling sederhana sekalipun. Apa yang dapat kami katakan tentang pencarian Aelita yang indah …
Hanya ada satu harapan ilusi untuk hipotetis lautan di bawah es dari satelit raksasa planet, raksasa gas - Yupiter dan Saturnus. Namun, ini akan membutuhkan peralatan yang sama sekali berbeda dari penjelajah Mars.
Panggilan kosmos
Pengujian bor otomatis baru akan segera berakhir. Di atas hamparan putih Antartika yang tak berujung, musim panas kutub yang pendek telah berakhir, dan angin topan semakin bertiup dari perisai pusat, berubah menjadi badai salju yang panjang. Ekspedisi khusus NASA sedang terburu-buru untuk mencapai danau misterius, tersembunyi di balik lapisan salju dan es padat sepanjang satu kilometer. Cryobot terbaru - robot yang dirancang untuk beroperasi di bulan-bulan es Jupiter - sudah mendekati tanda kedalaman satu setengah kilometer, dan masih belum ada sinyal pencelupan di air.
Kepala tim peneliti, William Stone, menatap tajam ke monitor di mana garis keputihan kristal es berkedip-kedip. Tiba-tiba, bayangan gelap melintasi layar, dan beberapa saat kemudian penembus ruang masa depan (probe penetrasi) jatuh ke rongga udara.
Perlahan memutar kamera video yang diterangi laser, Stone menyadari bahwa kamera itu berada di gua es yang luas. Di suatu tempat di bawah, cairan gelap memercik, khawatir dengan pecahan es yang jatuh. Jari-jari Stone berkedip cepat di atas dek sensor, dan cryobot mulai turun secara bertahap, terus melakukan analisis lingkungan yang cepat.
Video promosi:
Setelah turun beberapa puluh meter, wahana itu dengan hati-hati mendekati permukaan dunia akuatik yang tidak diketahui. Ketika kamera menyentuh air, untuk sesaat Stone merasa berjuta makhluk kecil bergegas ke segala arah, tetapi saat berikutnya lensa hanya dikelilingi oleh cairan jernih.
Setelah memeriksa pembacaan instrumen, Stone bahkan tidak sempat terkejut dengan indikator aneh sampel kimia, ketika mikroorganisme aneh ditarik dari semua sisi ke cryobot, terjalin dalam tali dan benang saat bepergian. Dalam sekejap mata, perangkat itu terjalin dengan tentakel raksasa, salah satunya dengan mudah memotong kabel dengan kabel. Segera beberapa tentakel berubah menjadi "sirip" besar, membawa cryobot, yang telah menjadi kepompong hidup, di suatu tempat ke dalam jurang yang gelap.
Di permukaan lapisan es, Stone, dikelilingi oleh anggota ekspedisi, berulang kali memandang dengan takjub pada rekaman terakhir yang ditangkap oleh kamera cryobot. Akhirnya dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara parau karena kegirangan:
- Anda mungkin tidak mempercayai saya, tetapi sepertinya kita dihadapkan pada kehidupan asing di planet kita …
Teka-teki Kehidupan
Anehnya, di antara para ilmuwan, masih belum ada definisi kehidupan yang diterima secara umum. Beberapa percaya bahwa kehidupan adalah proses kimia khusus yang terkait dengan ekstraksi energi dari lingkungan. Yang lain dengan tegas menekankan individualitas wajib dari benda-benda hidup dan percaya bahwa konsep "hidup" tidak dapat dipisahkan dari konsep "organisme". Yang lain lagi menganugerahi makhluk hidup dengan sifat mistik, seperti biofield yang fantastis.
Ilmuwan pertama yang menyatakan asal usul makhluk hidup secara eksklusif dari yang hidup adalah naturalis Renaisans Italia Francesco Redi. Belakangan, prinsip Redi dibuktikan oleh ahli fisiologi hebat Louis Pasteur.
Dalam serangkaian eksperimen elegan dengan labu melengkung yang cerdik, dia menunjukkan bahwa "nukleasi" mikroorganisme dalam kaldu steril hanya terjadi jika embrio mereka dapat masuk ke dalam kaldu dari udara atau dengan cara lain. Jika Anda menghalangi jalan menuju "benih kehidupan", bahkan meninggalkan akses ke udara, tidak ada generasi spontan yang akan terjadi. Jadi sepanjang jalan, metode pasteurisasi cairan dan produk ditemukan - pemanasan hingga suhu tertentu yang membunuh kuman dan bakteri.
Sains abad XIX mempertimbangkan dua pilihan: kehidupan sudah ada sejak awal, atau diciptakan oleh pikiran yang lebih tinggi. Ahli geokimia terkemuka V. I. Vernadsky, yang sejak lama percaya bahwa transisi materi anorganik menjadi materi organik secara praktis tidak mungkin.
Ilmuwan sekarang harus membuktikan kemungkinan pembentukan spontan untuk waktu yang lama dan menyakitkan. Pada awalnya, masalah itu tampak tidak ada harapan, dan garis batas antara materi hidup dan benda mati tidak dapat diatasi. Namun, beberapa dekade telah berlalu, dan ahli biokimia telah belajar untuk memperoleh banyak zat organik dari zat anorganik. Jelaslah bahwa batas antara materi hidup dan benda mati pada tingkat kimiawi agak kabur. Adapun gagasan Vernadsky tentang dasar kehidupan yang asli, sekarang hanya memiliki sedikit pendukung.
n
Keajaiban panspermia
Ledakan bintang pertama menciptakan unsur-unsur berat dan menyebarkannya ke luar angkasa. Dari gugus atom baru, terbentuklah bintang-bintang generasi kedua, termasuk Matahari kita. Awan partikel tersebar yang tidak termasuk dalam komposisi bintang pusat berputar mengelilinginya dan secara bertahap terpecah menjadi gumpalan terpisah - planet masa depan. Pada tahap inilah sintesis molekul organik pertama dapat dimulai, beberapa di antaranya juga jatuh di Bumi yang baru lahir.
Bersama dengan Bumi, peredaran zat di alam pun ikut meningkat. Di atmosfer, di permukaan tanah dan di badan air, semua zat ini bercampur, memasuki reaksi kimia satu sama lain, dan berubah menjadi senyawa baru, yang pada gilirannya juga berinteraksi satu sama lain.
Diketahui bahwa benda langit dapat bertukar materi saat bertabrakan dengan asteroid dan komet besar. Pada saat yang sama, pecahan batu terlempar dari permukaan "planet induk", yang dapat terbang ke luar angkasa dan mencapai planet lain. Contohnya, meteorit dari Mars sering kali mencapai permukaan bumi. Berkat "pertukaran" meteorit ini, zat dan katalisator yang muncul selama evolusi kimia di salah satu planet dapat mencapai benda-benda tetangga dan bahkan ke sistem bintang lainnya. Jadi, dalam beberapa ratus juta tahun, penyebaran bahan penyusun kehidupan dapat menutupi seluruh Galaksi kita. Demikian pula, skala "dapur" kimia yang menyiapkan "piring" molekuler untuk kehidupan masa depan dapat meluas dari planet ke galaksi.
Pertempuran dunia
Semua organisme hidup terpisah di luar angkasa dan memiliki kulit terluar. Sulit membayangkan makhluk hidup dalam bentuk awan atau larutan berkabut, meskipun Fred Hoyle dan Stanislav Lem menunjukkan kebalikannya dalam novel mereka "Black Cloud" dan "Solaris". Namun demikian, pada permulaan di Bumi yang muda, kehidupan kemungkinan besar ada persis dalam bentuk solusi. Agar tidak larut dalam gelombang protoocean, yang pertama dari "entitas cair" hidup pertama harus mencari semacam perlindungan di gua-gua dan celah-celah bebatuan, sama seperti dalam miliaran tahun keturunan jauh mereka - manusia gua - akan melakukannya.
Skema kemunculan makhluk hidup yang begitu sederhana dan jelas menyiratkan pemikiran yang aneh: mengapa kemunculan kehidupan di planet kita hanya dianggap sekali?
Ternyata gambaran yang sangat aneh, di mana "tetesan kehidupan" pertama harus secara spontan muncul dari sekumpulan besar molekul organik dan anorganik yang telah ada sejak awal cangkang keras bumi hingga zaman kita.
Tetapi bagaimana jika nenek moyang semua makhluk hidup bukanlah satu spesies, tetapi seluruh komunitas dari sel-sel yang paling sederhana yang secara aktif bertukar materi keturunan? Bumi terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, tetapi sejak beberapa ratus juta tahun pertama keberadaannya, praktis tidak ada jejak yang tersisa di kerak bumi. Waktu yang tepat ketika kehidupan muncul di Bumi tidak diketahui. Organisme fosil ditemukan terutama di batuan sedimen, dengan batuan tertua yang diketahui berumur kurang dari 4 miliar tahun. Jejak kehidupan sudah dapat ditemukan di dalamnya, tetapi tidak sepenuhnya jelas yang mana.
Tetapi apakah Anda berpikir tentang gagasan "sesat" bahwa kehidupan muncul dari banyak sumber di Bumi lebih dari satu kali? Selain itu, di planet kita sering kali "benih tanaman luar angkasa" dari panspermia juga dapat bertunas. Mereka bisa dibawa oleh pecahan asteroid, komet, dan benda lain di tata surya.
Bagaimana, dalam kasus ini, mereka seharusnya bereaksi satu sama lain ketika gelombang materi hidup yang berasal dari alien bertemu? Kemungkinan besar, seperti dalam perang peradaban duniawi, semuanya berakhir dengan asimilasi timbal balik. Namun, ada juga halaman tragis dalam sejarah umat manusia, ketika suku dan masyarakat menghilang. Alien biologis bisa berperilaku dengan cara yang sama. Bagaimanapun, kita masih belum mengetahui alasan sebenarnya dari lenyapnya kerajaan hewan purba, dari trilobita hingga dinosaurus. Bahkan penyebab epidemi abad pertengahan yang aneh seperti Black Death tidak jelas.
Mungkin ini jejak kehidupan "alien", terus-menerus muncul di sudut-sudut terpencil biosfer bumi dan langsung terlibat dalam pertempuran fana dengan "penduduk asli"?
Oleg FAIG
