Ilmuwan dari Southwest Research Institute di Boulder (AS) dan rekannya melakukan analisis mendetail tentang struktur dan komposisi atmosfer Pluto. Pracetak penelitian terkait dikirim untuk dipublikasikan di jurnal Icarus dan tersedia di kantor editorial Lenta.ru.
Di atmosfer planet kerdil, para ilmuwan telah menemukan lima senyawa (N2, CH4, C2H2, C2H4 dan C2H6). Para ahli telah sampai pada empat kesimpulan utama tentang struktur dan komposisi selubung gas Pluto.
Pertama, suhu atmosfer bagian atas (pada ketinggian 1.710 kilometer) planet kerdil ini adalah 65-68 kelvin, lebih rendah dari yang diasumsikan sebelumnya oleh para ilmuwan. Kedua, homopause cangkang gas Pluto terletak di ketinggian sekitar 12 kilometer dari permukaannya.
Ketiga, senyawa C2H2, C2H4, dan C2H6 tersebar tidak merata di atmosfer Pluto. Dengan demikian, para ahli mengumumkan pendeteksian maksimum lokal konsentrasi C2H4 pada ketinggian 410 kilometer, C2H2 pada ketinggian 320 kilometer dan C2H6 pada ketinggian 260 kilometer. Untuk senyawa yang sama, konsentrasi lokal minimum ditemukan.
Keempat, kekeruhan atmosfer Pluto yang terkait dengan koefisien kepunahan kira-kira sebanding dengan nitrogen yang terkandung dalam selubung gas.
Analisis yang dilakukan oleh para ahli didasarkan pada data yang diperoleh instrumen ilmiah Alice dari stasiun New Horizons, yang terbang pada tanggal 14 Juli 2015 di jarak minimum dari Pluto. Tujuan utama dari misi ini adalah mempelajari planet kerdil dan satelitnya, Charon. Sebelumnya, para ilmuwan dari Universitas Porto dan Universitas Lisbon (Portugal) menghitung percepatan anomali stasiun New Horizons karena radiasi termal dari fragmennya.
