Sekitar pukul tujuh pagi tanggal 17 (30) Juni 1908, bola api besar terbang di atas wilayah cekungan Yenisei dari tenggara ke barat laut. Penerbangan berakhir dengan ledakan pada pukul 07:00 14,5 ± 0,8 menit waktu setempat (0:00 14,5 menit GMT) di ketinggian 7-10 km di atas area tak berpenghuni di taiga - di cekungan Sungai Tunguska Podkamennaya (sekitar 60 km ke utara dan 20 km sebelah barat dari Village of Vanavara, Evenki District of Krasnoyarsk Territory).
Menurut saksi mata, selama beberapa detik bola-bola api yang menyilaukan diamati di langit, yang penerbangannya disertai dengan suara yang menyerupai guntur. Jejak debu yang kuat tetap ada di jalur pergerakan mobil, yang bertahan selama beberapa jam. Setelah fenomena cahaya, ledakan dahsyat terdengar di atas taiga yang sepi. Dalam hitungan detik, gelombang ledakan dalam radius sekitar 40 kilometer menumbangkan hutan, menghancurkan hewan, dan menyengsarakan manusia. Pada saat yang sama, di bawah pengaruh radiasi cahaya, taiga berkobar sejauh puluhan kilometer.
Di banyak desa, tanah dan bangunan terasa berguncang, kaca jendela pecah, peralatan rumah tangga jatuh dari rak. Banyak orang, serta hewan peliharaan, terlempar oleh gelombang udara. Penduduk Vanavara dan beberapa Evenk nomaden yang berada di taiga menjadi saksi tak sadar dari bencana kosmik. Gelombang ledakan mengangkat wabah ke udara, menyebarkan anjing-anjing itu, selama jatuhnya tubuh Tungus, sekitar seribu rusa dibunuh di antara suku Evenk, dan mereka sendiri menderita.
Sebuah benda hipotetis, kemungkinan berasal dari komet, atau bagian dari benda kosmik yang mengalami kehancuran, yang diduga menyebabkan ledakan udara yang sangat kuat sebesar 40-50 megaton, yang sesuai dengan energi bom hidrogen terkuat yang diledakkan.
Ledakan di Tunguska terdengar 800 km dari pusat gempa, gelombang ledakan tersebut terekam oleh observatorium di seluruh dunia, termasuk di Belahan Barat. Akibat ledakan tersebut, pepohonan roboh di area seluas lebih dari 2000 km², kaca jendela di rumah-rumah hancur beberapa ratus kilometer dari pusat ledakan.
Video promosi:
Segera setelah ledakan, badai magnet mulai berlangsung selama 5 jam. Efek cahaya atmosfer yang tidak biasa yang mendahului ledakan memuncak pada 1 Juli, setelah itu mulai menurun (beberapa di antaranya bertahan hingga akhir Juli). Selama beberapa hari, kilau langit yang intens dan awan yang bersinar teramati di wilayah dari Atlantik hingga Siberia tengah. Pancaran cahaya langit begitu kuat sehingga banyak penghuni tidak bisa tidur. Awan, terbentuk di ketinggian sekitar 80 kilometer, sangat memantulkan sinar matahari, sehingga menciptakan efek malam yang cerah bahkan di tempat yang belum pernah diamati sebelumnya. Di sejumlah kota, koran cetak kecil dapat dibaca dengan leluasa pada malam hari, dan foto pelabuhan diperoleh di Greenwich pada tengah malam. Fenomena ini berlanjut selama beberapa malam lagi.
Ledakan itu tidak mungkin seperti titik, jadi kita hanya dapat berbicara tentang proyeksi koordinat titik tunggal yang disebut pusat gempa. Kulik L. A. Penebangan radial pohon menentukan koordinat geografis pusat gempa di wilayah 60 ° 54′07 ″ N. SH. 101 ° 54′16 ″ di. dll.
Pada tahun 1921, dengan dukungan dari Akademisi V. I. Vernadsky dan A. E. Fersman, ahli mineralogi L. A. Kulik (19 Agustus (1 September) 1883 - 14 April 1942), seorang spesialis Soviet di bidang mineralogi dan studi tentang meteorit, dan P. L. Dravert menyelenggarakan ekspedisi Soviet pertama untuk memeriksa laporan masuknya meteorit yang jatuh di wilayah negara tersebut. Tahun 1927 - 1939. Kulik L. A. mengatur dan memimpin enam ekspedisi ke daerah bencana (menurut sumber lain, empat ekspedisi). L. A. Kulik menemukan sifat radial dari penebangan hutan yang kokoh di tempat jatuhnya, mencoba menemukan sisa-sisa meteorit, mengatur foto udara dari tempat jatuhnya, mengumpulkan informasi dari para saksi mata jatuhnya.
Ekspedisi 1921 hanya mengumpulkan catatan saksi mata, yang memungkinkan untuk menentukan secara lebih akurat tempat kejadian di mana ekspedisi 1927 pergi. Dia sudah membuat temuan yang lebih signifikan: misalnya, ditemukan bahwa area hutan yang luas telah runtuh di tempat yang diduga jatuhnya meteorit, dan di tempat yang seharusnya menjadi pusat ledakan, hutan tetap berdiri, dan tidak ada jejak kawah meteorit.
Pada 1928-1930, Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet melakukan dua ekspedisi lagi di bawah kepemimpinan Kulik, dan pada 1938-1939 - foto udara di bagian tengah wilayah hutan yang tumbang pada area seluas 250 km² dilakukan.
Kulik tetap menjadi pendukung hipotesis tentang fenomena meteorik tersebut (meskipun ia terpaksa meninggalkan gagasan tentang meteorit padat yang jatuh dengan massa yang signifikan demi ide kemungkinan kehancurannya selama musim gugur). Dia menemukan lubang thermokarst, yang dia duga sebagai kawah meteorit kecil. Selama ekspedisinya, Kulik mencoba menemukan sisa-sisa meteorit, mengatur foto udara dari lokasi jatuhnya, dan mengumpulkan informasi tentang jatuhnya meteorit tersebut dari para saksi kejadian.
Ekspedisi baru yang sedang dipersiapkan oleh L. A. Kulik ke tempat jatuhnya meteorit Tunguska pada tahun 1941 ternyata tidak terjadi karena pecahnya Perang Patriotik Besar. Hasil kerja jangka panjang L. A. Kulik, yang tewas dalam Perang Patriotik Hebat, untuk mempelajari masalah meteorit Tunguska, diringkas pada tahun 1949 oleh muridnya dan anggota ekspedisinya E. L. Krinov dalam bukunya "The Tunguska meteorite".
Substansi hipotetis meteorit Tunguska tidak ditemukan dalam jumlah yang signifikan; namun, bola silikat dan magnetit mikroskopis ditemukan, serta peningkatan kandungan beberapa elemen, yang menunjukkan kemungkinan asal usul zat tersebut dalam kosmik.
Para peneliti tidak menemukan kawah meteor yang khas, meskipun kemudian, selama bertahun-tahun mencari pecahan meteorit Tunguska, anggota berbagai ekspedisi menemukan total 12 lubang kerucut lebar di wilayah bencana. Sejauh mana mereka melangkah, tidak ada yang tahu, karena tidak ada yang mencoba mempelajarinya. Ditemukan bahwa di sekitar tempat jatuhnya meteorit Tunguska, hutan menyebar keluar dari tengah, dan di tengah, beberapa pohon tetap berdiri di atas akar, tetapi tanpa cabang dan kulit kayu. "Itu tampak seperti hutan tiang telepon."
Ekspedisi selanjutnya memperhatikan bahwa area hutan yang tumbang berbentuk seperti kupu-kupu. Pemodelan komputer dari bentuk daerah ini, dengan mempertimbangkan semua keadaan jatuhnya, menunjukkan bahwa ledakan tidak terjadi ketika tubuh bertabrakan dengan permukaan bumi, tetapi bahkan sebelumnya, di udara, pada ketinggian 5-10 km, dan berat alien luar angkasa diperkirakan mencapai 5 juta ton.
Diagram penebangan hutan di sekitar episentrum ledakan Tunguska di sepanjang “kupu-kupu” dengan sumbu simetri AB, diambil sebagai arah utama lintasan meteorit Tunguska.
Sejak 1958, studi tentang area episentrum dilanjutkan, dan Komite Meteorit Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet melakukan tiga ekspedisi di bawah kepemimpinan ahli geokimia Soviet Kirill Florensky: pada 1958, 1961, dan 1962. Fakta penting diperoleh tentang sifat ledakan Tunguska. Pada saat yang sama, studi dimulai oleh penggemar amatir, yang tergabung dalam apa yang disebut ekspedisi amatir kompleks (CSP).
Selama ekspedisi 1962, para peneliti mengambil foto udara dari lokasi kecelakaan dari helikopter. Alih-alih mencari pecahan meteorit yang besar, seperti yang dilakukan Leonid Kulik, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Florensky menyaring tanah untuk mencari partikel mikroskopis yang dapat tersebar selama pembakaran dan penggilingan objek Tunguska. Pencarian mereka membuahkan hasil. Para ilmuwan telah menemukan strip sempit debu kosmik, sepanjang 250 km, membentang ke barat laut dari tempat kejadian dan terdiri dari magnetit (bijih besi magnet) dan tetesan kaca dari batuan cair. Ekspedisi tersebut menemukan ribuan partikel logam dan silikat, yang menunjukkan heterogenitas komposisi benda Tunguska. Dipercaya bahwa komposisi batuan dengan kepadatan rendah dengan kandungan besi masuk merupakan tipikal puing-puing ruang angkasa, khususnya,meteor ("bintang jatuh"), yang tersusun dari debu komet. Partikel-partikel yang tersebar di barat laut ledakan Tunguska, menurut pendapat kelompok Florensky, adalah sisa-sisa kepala komet yang menguap.
Sampel asli dari situs Tunguska ini sudah cukup untuk "menyelesaikan perselisihan untuk selamanya". Pada tahun 1963, Florensky menulis artikel tentang ekspedisinya di majalah Sky & Telescope. Artikel itu berjudul "Apakah komet menabrak Bumi pada tahun 1908?" Teori komet selalu mendominasi di kalangan astronom. Dalam artikelnya, Florensky menekankan bahwa "sekarang sudut pandang ini telah menemukan konfirmasinya".
Ekspedisi Florensky dengan cermat memeriksa lokasi bencana untuk mengetahui adanya radiasi. Dalam laporannya, disebutkan bahwa satu-satunya jejak radiasi pada pepohonan di Evenk taiga massif tempat ledakan terjadi adalah jatuhnya radioaktif yang jatuh di pohon setelah uji coba nuklir. Kelompok ilmuwan Florensky juga meneliti secara rinci proses percepatan pertumbuhan hutan di lokasi bencana, yang oleh beberapa peneliti dianggap sebagai kerusakan genetik akibat radiasi radioaktif. Ahli biologi menyimpulkan bahwa ada fenomena terkenal - percepatan pertumbuhan yang biasa terjadi setelah kebakaran.
Pada tahun 2013, jurnal Planetary and Space Science mempublikasikan hasil penelitian yang dilakukan oleh sekelompok ilmuwan Ukraina, Jerman dan Amerika, di mana dilaporkan bahwa keberadaan lonsdaleite, troilite, taenite terungkap dalam sampel mikroskopis yang ditemukan oleh Nikolai Kovalykh pada tahun 1978 di kawasan Podkamennaya Tunguska. dan sheibersite - karakteristik mineral dari meteorit yang mengandung berlian. Pada saat yang sama, seorang karyawan Universitas Australia Curtin Phil Bland menarik perhatian pada fakta bahwa sampel yang diteliti menunjukkan konsentrasi iridium yang sangat rendah (yang tidak khas untuk meteorit), dan juga bahwa gambut tempat sampel ditemukan tidak bertanggal 1908, yang berarti bahwa batu bisa menghantam bumi lebih awal atau lebih lambat dari ledakan terkenal itu.
Bencana Tunguska adalah salah satu yang paling banyak dipelajari, tetapi pada saat yang sama, fenomena paling misterius di abad ke-20. Puluhan ekspedisi, ratusan artikel ilmiah, ribuan peneliti hanya mampu menambah pengetahuan tentangnya, tetapi mereka tidak berhasil menjawab dengan jelas pertanyaan sederhana: apa itu?
Hingga saat ini, tidak ada hipotesis yang menjelaskan semua fitur penting dari fenomena yang diterima secara umum.
