Sebagai aturan, tidak ada yang dapat menetapkan tanggal spesifik untuk kepunahan spesies hewan ini atau itu. Apa yang harus dilakukan, orang dalam banyak kasus sibuk dengan masalah mereka sendiri dan tidak memperhatikan masalah tetangga mereka di planet ini. Namun demikian, dalam kasus yang jarang terjadi, tanggal kepunahan tertentu masih dapat ditentukan.
Pada 6 September 1936, seekor serigala berkantung betina mati di Kebun Binatang Hobart. Hasil otopsi mengungkapkan bahwa penyebab kematian hewan ini adalah gagal jantung akibat usia tua. Mungkin, kemudian tidak ada yang menduga bahwa pada hari itu spesies hewan lain yang menakjubkan dan unik menghilang di Bumi. Padahal, dalam keadilan, perlu dicatat bahwa tetap tidak ada kesalahan langsung manusia dalam pemusnahannya. Namun, tidak diragukan lagi, ada yang tidak langsung.
Ahli zoologi dan penulis Inggris terkenal Gerald Durrell dalam salah satu bukunya mengatakan bahwa: "… menetap di tanah baru, orang memusnahkan hewan, bahkan tidak punya waktu untuk benar-benar menjelajahinya." Kata-kata yang diucapkan oleh pembela satwa liar yang hebat ini dapat dikaitkan dengan serigala marsupial, atau, sebagaimana para ilmuwan menyebutnya, thylacin (Thylacinus cynocephalus). Dia ada di dekat manusia selama sekitar 3.000 tahun, tetapi hanya ada sedikit informasi yang dapat dipercaya tentang dia.
Dahulu kala (sekitar 30 juta tahun yang lalu), serigala marsupial umum tidak hanya di Tasmania, tetapi juga di Australia, Amerika Selatan, dan mungkin Antartika. Jumlah mereka rupanya tinggi. Namun, di Amerika Selatan predator ini menghilang sekitar 7-8 juta tahun yang lalu, dari Australia "ditanya" sekitar 2-1,5 ribu tahun yang lalu. Alasannya, tampaknya, sama di mana-mana - penetrasi perwakilan mamalia predator plasenta ke benua-benua ini.
Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa salah satu ciri mamalia marsupial adalah mereka melahirkan bayi "prematur" yang lebih mirip embrio. Itulah sebabnya ibu mereka membutuhkan organ khusus - tas, tempat bayi merangkak setelah lahir dan tempat "perkembangan tambahan" -nya terjadi. Dengan metode kelahiran ini, seperti yang Anda pahami, kesuburan tidak bisa terlalu tinggi (banyak anak tidak muat di dalam tas), dan kematian bayi, sebaliknya, sangat tinggi - sampai anak itu masuk ke "kantong" ibunya, apapun yang bisa terjadi padanya apa pun mulai dari pilek hingga cedera.
Itulah sebabnya jumlah marsupial, dibandingkan dengan mamalia plasenta sejati (yaitu, mereka yang anaknya lahir "cukup bulan"), meningkat secara perlahan. Jadi, jika perwakilan plasenta mulai bersaing dengan spesies serupa dari kelompok marsupial, maka, tanpa ragu, ia akan segera menggantikannya (bukan karena keterampilan, tetapi berdasarkan jumlah). Oleh karena itu, diyakini bahwa rubah dan coyote yang masuk ke sana “mengusir” harimau Tasmania dari Amerika Selatan, dan anjing dingo yang dibawa oleh suku Aborigin dan dengan cepat dibiakkan dari Australia.
Video promosi:
Benar, dalam kasus terakhir ada beberapa keraguan. Para ilmuwan telah berulang kali mengamati bahwa harimau Tasmania yang masih muda dapat dengan mudah mengatasi sekawanan anjing yang beberapa kali lebih besar darinya. Serigala berkantung diselamatkan oleh kemampuan manuvernya yang luar biasa dan kemampuannya untuk memberikan pukulan fatal saat melompat.
Perpindahan kompetitif, terlepas dari kenyataan bahwa dingo dan harimau Tasmania memakan mangsa yang sama, juga hampir tidak terjadi, karena dingo aktif pada siang hari, dan serigala marsupial adalah pemburu yang eksklusif di malam hari. Selain itu, serigala marsupial lebih suka hidup di hutan pegunungan, dan dingo - di hamparan sabana Australia.
Satu-satunya video harimau Tasmania
Namun, pada saat naturalis Harrison menjelaskan secara rinci penampilan dan anatomi dari "hewan tak terlihat" pada tahun 1808, harimau Tasmania hanya bertahan di pulau Tasmania. Sebenarnya, Harrison-lah yang menciptakan istilah "serigala berkantung", yang hanya didasarkan pada kesamaan eksternal dari thylacin dan serigala biasa. Namun dalam cara hidupnya, predator ini merupakan persilangan antara musang dan kucing.
Harimau Tasmania tidak terlalu besar - sekitar 60 cm pada layu dan panjang 1,5 m. Kulit mereka yang indah berwarna pasir dihiasi dengan 12 garis hitam, membuatnya tampak seperti harimau. Harimau Tasmania menghabiskan hari di tempat berlindung, dan terkadang hewan ini ditemukan tidur di rongga pohon yang terletak di ketinggian 4-5 meter di atas tanah, dan pada malam hari ia pergi berburu.
Harimau Tasmania makan secara eksklusif pada mangsa hidup, dan sangat mual sehingga dia tidak pernah kembali ke bangkai hewan yang telah dia bunuh untuk kedua kalinya (di kebun binatang, banyak serigala berkantung menolak untuk makan bahkan daging yang dicairkan). Dipercaya bahwa predator ini bergegas ke korban dari penyergapan dan membunuhnya dengan menggigit pangkal tengkorak (begitulah cara kucing berburu, tetapi bukan anjing).
Harimau Tasmania memiliki kemampuan yang luar biasa untuk membuka mulut 120 ° lebih lebar dari mamalia modern manapun. Hanya berkat fitur ini, serigala berkantung tanpa taring panjang dapat memberikan pukulan yang fatal pada korbannya.
Ada beberapa kasus ketika harimau Tasmania mengejar mangsanya, tetapi pelari mereka buruk. Tetapi serigala berkantung berenang dan memanjat pohon jauh lebih baik daripada anjing dan kucing. Selain itu, terkadang, untuk mengejar mangsa, ia menunggang kaki belakangnya seperti kangguru. Pada saat yang sama, ekornya yang panjang dan kuat berfungsi sebagai semacam organ penyeimbang bagi serigala berkantung.
Kehidupan tenang harimau Tasmania terganggu oleh kedatangan imigran dari Eropa ke Tasmania pada tahun 1788. Meski pada awalnya, ketika mayoritas penjajah adalah narapidana, tidak ada yang menyentuh hewan ini. Tetapi ketika peternak bergabung dengan mereka, serigala berkantung mengalami kesulitan.
Tidak diketahui mengapa para penggembala memutuskan bahwa hewan ini berbahaya bagi domba kesayangan mereka. Pada saat yang sama, tidak ada kasus serangan harimau Tasmania yang dapat diandalkan pada domba (serigala berkantung sama sekali tidak dapat mengatasi domba dewasa). Memang, mengapa penyergapan malam (dan, ingatlah, sangat pemalu) pemangsa naik ke pembibitan domba, melewati barisan anjing penjaga? Lebih mudah memakan seseorang di hutan. Meskipun unggas harimau Tasmania kadang-kadang masih dicuri (ada bukti dokumenter tentang hal ini).
Namun, para petani yang tidak memahami biologi thylacin segera menyatakan perang tanpa ampun terhadapnya. Sepanjang abad ke-19, serigala berkantung tanpa ampun dimusnahkan, untuk kulitnya mereka memberi premium 5 pound sterling! Tetapi bahkan perburuan aktif seperti itu tidak secara khusus mengurangi jumlahnya, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa pada tahun 80-an abad XIX, lusinan hewan ini diburu untuk kebun binatang.
Pada akhir abad ke-19, wabah penyakit anjing meletus di Tasmania. Dan, yang mengejutkan, ternyata banyak hewan berkantung juga rentan terhadap penyakit ini. Dan karena seluruh populasi harimau Tasmania pada saat itu berada di satu wilayah pegunungan di Tasmania Tengah, tidak mengherankan bahwa pada awal abad ke-20 predator ini berada di ambang kepunahan (ngomong-ngomong, mungkin dingo mengusir harimau Tasmania keluar dari Australia dengan cara yang sama, menginfeksinya dengan wabah).
Kasus pembunuhan terakhir harimau Tasmania oleh seseorang saat berburu dimulai pada tahun 1930. Dan enam tahun kemudian, individu terakhir di penangkaran meninggal. Sejak itu, hanya sedikit yang pernah melihat thylacin. Meskipun laporan bahwa orang bertemu dengan serigala berkantung, mendengar gonggongan batuknya yang tumpul atau jejak yang ditemukan, muncul kemudian (yang terakhir dari tahun 1978, ngomong-ngomong, itu kemudian dilihat oleh seorang ahli kehutanan, yaitu seseorang yang ahli dalam hewan).
Pada bulan Maret 2005, majalah Australia The Bulletin menawarkan hadiah AU $ 1,25 juta kepada siapa pun yang menangkap thylacin hidup. Penghargaan itu, sayangnya, belum diterima oleh siapa pun. Tiga tahun kemudian, ilmuwan Australia mencoba membuat tiruan dari serigala berkantung menggunakan materi genetik dari embrio alkohol predator ini, tetapi sebagian besar DNA ternyata tidak dapat hidup, meskipun beberapa gen tylacin masih “hidup dan bekerja” di dalam sel tikus laboratorium. Setiap tahun, ekspedisi dikirim ke pusat Tasmania, tetapi sejauh ini belum sepenuhnya mungkin untuk menjelajahi wilayah perlindungan terakhir serigala marsupial.
Banyak ilmuwan percaya bahwa harimau Tasmania masih hidup. Mungkin itulah sebabnya IUCN Red List tidak terburu-buru memindahkannya dari bagian "di ambang kepunahan" ke bagian "punah". Namun, semakin sedikit orang yang optimis setiap tahun. Benar, baru-baru ini ada versi yang menyatakan bahwa serigala marsupial dapat bertahan hidup di pulau-pulau kecil dekat New Guinea (sisa-sisa harimau Tasmania, yang berusia sekitar 3000 tahun, sering ditemukan di wilayah ini), dan banyak di antaranya belum dipelajari oleh para ilmuwan.
Jadi, kami dapat mengatakan dengan yakin bahwa serigala marsupial dihancurkan oleh ketidaktahuan manusia. Jika peternak tahu bahwa predator ini tidak berbahaya bagi domba, jika mereka memvaksinasi anjing mereka untuk melawan wabah, maka mungkin thylacin tidak hanya akan bertahan, tetapi juga membantu orang Australia mengatasi invasi kelinci.
Saya berharap kisah sedih serigala berkantung dapat menjadi pelajaran yang baik bagi umat manusia, yang intinya adalah dunia satwa liar sangat rapuh dan rentan, sehingga Anda tidak dapat menyerbu tanpa mempertimbangkan konsekuensi dari langkah tersebut. Dan jika kita tidak mempelajari pelajaran ini dalam waktu dekat, maka kemungkinan besar ras manusia akan segera berbagi nasib dengan serigala berkantung. Dan di atas gundukan pemakamannya, lagu terakhir secara ajaib akan dinyanyikan oleh Tylacins yang masih hidup …
