Kolaborasi internasional antropolog yang dipimpin oleh Lee Berger dari Universitas Whitewatersrand di Afrika Selatan, berdasarkan sejumlah besar sisa-sisa yang ditemukan di sebuah gua dekat Johannesburg, menggambarkan spesies baru manusia.
Penggalian dilakukan di Gua Bintang Baru yang terletak 50 kilometer dari ibu kota Afrika Selatan.
Seperti yang dilaporkan Interfax sehubungan dengan Sains, spesies baru itu dinamai Homo naledi - dari kata “bintang” dalam bahasa lokal Soto.
Sebanyak 1.550 fragmen kerangka milik 15 individu ditemukan (ini adalah jumlah material yang sangat besar per pekerjaan dibandingkan dengan praktik biasa dalam antropologi). Penggalian berlanjut dari 2013 hingga 2014. Selama setahun terakhir, tim tersebut telah menganalisis fitur anatomi kuburan.
Homo naledi tampak seperti perwakilan dari genus Homo sapiens dan hanya berbeda dalam perkembangan otak yang tidak memadai. “Sungguh menakjubkan melihat spesies manusia primitif dengan otak sekecil itu,” kata Lee Berger, profesor di Universitas Witwatersrand di Johannesburg.
Pada gilirannya, situs jurnal Nature mencatat bahwa di Rising Star Cave, para ilmuwan telah menemukan lubang besar, di bagian bawahnya terdapat sejumlah besar sisa-sisa orang purba, yang tidak dapat didekati oleh kelompok Berger karena lereng lubang yang hampir curam dan lebar lubang got yang sangat kecil - semuanya 20 sentimeter.
Dari kiri ke kanan, perbandingan tengkorak berbagai jenis manusia purba: Pria Terampil - Pria Tegak - Pria Flores (Pulau Flores) - Pria Bintang
Video promosi:
Untuk alasan ini, ilmuwan Afrika Selatan meminta bantuan kepada masyarakat umum di jaringan global, dan seminggu kemudian dia memiliki beberapa relawan speleologis dan sesama paleontologi yang membantu para ilmuwan mengekstraksi tulang dari gua.
Menurut penulis artikel, Homo naledi adalah kerabat dekat Homo habilis dan Homo Rudolfi, dan mereka mengklaim sebagai nenek moyang langsung dari jenis kita. Ini didukung oleh fakta bahwa kaki dari "bintang-manusia" disesuaikan dengan postur tubuh yang tegak, dan tangan memiliki struktur yang hampir seperti manusia.
Di sisi lain, volume kecil tengkorak - sekitar 460 sentimeter kubik - dan susunan tulang panggul membuat Homo naledi mirip dengan Australopithecus, bukan manusia.
Berger mengakui bahwa Homo naledi mungkin anggota tertua dari genus kita, keturunan dari Australopithecus paling "maju", seperti yang ditunjukkan oleh anatominya yang tidak biasa. Sejauh ini, pernyataan semacam itu tidak dapat dibuat, karena untuk ini, ahli paleontologi Afrika Selatan perlu membuktikan bahwa usia fosil ini lebih dari dua juta tahun.
Peneliti Afrika Selatan berharap teladannya akan mendorong ahli paleoantropologi terkemuka lainnya menuju "sains terbuka".
Dari kiri ke kanan: Australopithecus "Lucy" - "Boy from Turkana" (baik Man Erectus atau Man Working) - Man Star
