Penulis fiksi ilmiah telah lama mengemukakan versi berbeda tentang bagaimana rupa alien dari luar angkasa. Berbagai gambar belum ditemukan: dari reptil cerdas hingga pemakan batu berbasis silikon. Tetapi sangat mungkin bahwa kenyataan akan melampaui fantasi terliar.
Pada awal tahun 2000-an, dalam salah satu pemantauan rutin unit tenaga ke-4 pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl menggunakan robot, para pengawas menemukan sebuah plakat hitam aneh di dinding bagian dalam sarkofagus, yang belum pernah ada sebelumnya. Sampel dari plakat hitam yang diambil oleh robot tersebut dikirim ke laboratorium, dimana hasil yang mengejutkan didapat: setelah diteliti lebih dekat, ternyata plak ini adalah makhluk hidup, yaitu jamur Cladosporium sphaerospermum.
Warna hitam radikal diberikan kepadanya oleh pigmen melanin, yang sama yang membuat orang kulit putih menjadi kecokelatan (dan kulit hitam berkulit hitam). Para ilmuwan berhipotesis bahwa jamur itu "disamak" untuk tujuan yang sama seperti manusia - untuk melindungi dari radiasi, terutama sejak lebih dari lima belas tahun sebelumnya, para ilmuwan dari Institut Mikrobiologi dan Virologi Kiev menamai D. K. Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Zabolotny Ukraina mempelajari koloni jamur dengan peningkatan jumlah melanin, yang hidup di tanah di sekitar sarkofagus. Namun, kenyataannya, semuanya ternyata jauh lebih mengejutkan.
Jamur chernobyl
Pada tahun 2007, sekelompok peneliti dari New York College of Medicine. Albert Einstein, di bawah bimbingan Yekaterina Dadacheva, Profesor Kedokteran Nuklir dan Radiokimia, menerbitkan sebuah artikel di jurnal ilmiah PLOS One "Radiasi pengion mengubah karakteristik elektronik melanin dan mempercepat pertumbuhan jamur melanisasi" dengan kesimpulan yang benar-benar sensasional. Para ilmuwan telah bereksperimen dengan jamur yang mengandung melanin Wangiella dermatitidis, Cryptococcus neoformans dan Cladosporium sphaerospermum yang sangat "Chernobyl" - dan menemukan bahwa mereka tidak hanya melawan efek berbahaya dari radiasi pengion, tetapi juga tumbuh di bawah pengaruh radiasi jauh lebih baik daripada tanpanya!
Peningkatan tingkat radiasi dengan faktor 500 menyebabkan percepatan tiga kali lipat pertumbuhan biomassa (dibandingkan dengan jamur non-iradiasi atau non-melanisasi dari spesies yang sama). Dan "Chernobyl" Cladosporium sphaerospermum menunjukkan efek yang lebih menarik: radiasi mempercepat pertumbuhannya bahkan dalam kondisi ketika jumlah nutrisi terbatas. Namun, pada awalnya tidak jelas apakah jamur belajar menggunakan radiasi gamma, seperti tumbuhan melakukan cahaya, untuk fotosintesis (lebih tepatnya, sintesis radio), atau hanya menggunakan energi ionisasi untuk mempercepat nutrisi heterotrofik normal.
Video promosi:
Radiasi yang nikmat
Jamur itu segera mulai disiksa tanpa ampun di banyak laboratorium ilmiah, dan tampaknya para ilmuwan masih berhasil melumpuhkan pengakuan yang jujur darinya. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2011 di jurnal Bioelectrochemistry of the American Savannah River National Laboratory "Radiasi gamma berinteraksi dengan melanin, mengubah potensi redoksnya, dan menghasilkan arus listrik," jamur licik tersebut, tampaknya, masih dapat menggunakan energi. radiasi, meskipun detail proses molekuler yang terjadi selama ini masih belum diketahui.
Ke bintang
Jika kesimpulan ini benar, maka selain konsekuensi yang luas (baik fundamental - di bidang biologi dan radiokimia, dan cukup diterapkan - di bidang ilmu material), ini mungkin mengubah pemahaman kita tentang area seperti perjalanan ruang angkasa jarak jauh.
Bagaimanapun, penemuan ini benar-benar menghapus dari daftar prasyarat yang diperlukan untuk kehidupan yang sangat berkembang persyaratan seperti berada di zona layak huni.
Keraguan serius tentang aspek-aspek ini mulai muncul sejak lama, terutama setelah ditemukannya ekosistem di sekitar "perokok hitam" - ventilasi hidrotermal di dasar laut. Di sana, dalam kegelapan abadi, fotosintesis tidak mungkin dilakukan, sehingga bakteri yang melakukan kemosintesis membentuk dasar rantai makanan. Bakteri mendapatkan energinya dengan mengoksidasi bahan kimia yang dipancarkan dari sumbernya, seperti hidrogen sulfida. Masuk akal untuk mencari ekosistem seperti itu di lautan subglasial Eropa (bulan Jupiter).
Namun, batasan kemosintesis jelas: bahan bakar kimia (bahkan yang tidak berasa seperti hidrogen sulfida) memiliki ciri yang tidak menyenangkan yaitu cepat habis - terkadang jauh lebih cepat daripada waktu penduduk yang malang untuk berevolusi dan menciptakan komunisme, elektrifikasi, atau setidaknya rudal untuk melarikan diri sebelum terlambat. Belum lagi fakta bahwa ventilasi hidrotermal membutuhkan aktivitas vulkanik, yang tidak selalu ada: Eropa kemungkinan besar memilikinya, tetapi tidak di Mars. Radiasi sama sekali tidak membutuhkan planet!
Kapal hidup
Penalaran seperti itu membawa kita pada konsep "kapal yang hidup". Salah satu ilustrasinya yang paling terkenal adalah Lexx dari serial fiksi ilmiah dengan judul yang sama, yang menunjukkan keuntungan dari pendekatan ini, khususnya kemampuan untuk menyembuhkan dirinya sendiri dan bereproduksi. Seperti yang Anda lihat, alam telah mengambil langkah-langkah ke arah yang benar. Sel jamur dilengkapi dengan membran chitinous, dan ini adalah bahan struktural yang sangat baik di tangan yang mampu (krustasea, serangga, dan arakhnida tidak akan membiarkan Anda berbohong).
Astronot masa depan mungkin merasa bahan bangunan sangat berguna yang dapat memperbaiki dirinya sendiri jika terjadi kerusakan, berkembang biak dengan spora, menyelesaikan bagian baru dari puing-puing ruang angkasa dan limbah dengan cepat, dan, antara lain, memberi makan awak (jika bagian dari biomassa yang dihasilkan dapat dimakan). Dan bahkan mengambil fungsi medis karena aktivitas antibiotik alami - dan ini sama sekali tidak pada tempatnya jika apotek terdekat dengan penisilin tetap bertahun-tahun cahaya di belakang buritan! Tetapi apakah orang akan memerintahkan kapal seperti itu … atau jamur yang telah berevolusi, di miseliumnya yang kecenderungan penakluk luar angkasa masih tertidur?
Evgeny Zloradsky
