Sejak munculnya teknologi pengeditan genom CRISPR yang revolusioner, para ilmuwan telah melakukan banyak eksperimen yang berani. Mungkin yang paling keras adalah pengeditan genom embrio manusia. Meskipun ada seruan untuk melarang eksperimen semacam itu, pada 2015, para ilmuwan China untuk pertama kalinya mengedit DNA embrio manusia yang tidak mampu hidup.
Sementara kontroversi etika berkobar di komunitas ilmiah, gen embrio manusia terus dimodifikasi, meskipun dengan tingkat efisiensi yang rendah.
Pada Maret 2017, metode CRISPR pertama kali diuji pada embrio manusia yang layak, yaitu embrio yang berpotensi menjadi janin dalam rahim wanita dan dilahirkan ke dunia. Kemudian para peneliti dari Kerajaan Tengah memutuskan untuk melakukan eksperimen kontroversial lagi, dan sekarang rekan mereka dari Amerika Serikat telah "menyusul" mereka.
Sebenarnya, percobaan pertama mengedit genom manusia di Amerika dimulai setahun lalu. Sekarang, tim yang dipimpin oleh Shoukhrat Mitalipov dari Oregon Health and Science University telah mengumumkan keberhasilan penyuntingan genom embrio manusia.
Pekerjaan ini melampaui semua pekerjaan sebelumnya baik dalam jumlah embrio yang mengalami modifikasi maupun dalam efisiensi. Tim tersebut telah menunjukkan bahwa memperbaiki gen cacat yang bertanggung jawab atas penyakit keturunan adalah 100% aman dan efektif.
Meskipun tidak ada embrio yang dibiarkan berkembang selama lebih dari beberapa hari (dan terlebih lagi tidak direncanakan untuk melakukan inseminasi buatan dengan bantuan mereka), percobaan tersebut dengan jelas menunjukkan kemungkinan untuk menciptakan manusia yang dimodifikasi secara genetik.
Mari kita perjelas bahwa dengan mengubah kode DNA embrio manusia, tujuan para ilmuwan adalah untuk menunjukkan bahwa mereka dapat "memperbaiki" gen yang menyebabkan munculnya penyakit seperti talasemia beta, penyakit darah yang berbahaya.
Proses modifikasi seperti itu oleh para ahli disebut sebagai rekayasa sel-sel germ-line. Karena jika kita mengizinkan kelahiran seorang anak dengan DNA yang "dikoreksi", maka dia akan meneruskan perubahan ke generasi berikutnya melalui selnya sendiri - sel telur atau sperma.
Video promosi:
Inilah sebabnya mengapa eksperimen semacam itu kontroversial secara etis: dalam teori, para peneliti dapat menciptakan anak-anak "perancang", yang ditingkatkan secara genetik. Sejumlah organisasi keagamaan, beberapa tokoh masyarakat dan perusahaan bioteknologi sekarang sangat menentang prospek tersebut, dan teknologi CRISPR sudah disebut sebagai senjata pemusnah massal yang potensial.
Selain itu, penelitian sebelumnya terhadap orang China telah mengidentifikasi beberapa kesalahan yang muncul selama proses pengeditan, dan telah menunjukkan bahwa perubahan DNA tidak dapat mempengaruhi semua sel, tetapi hanya beberapa. Fenomena ini disebut mosaik genetik. Orang Amerika berhasil menghindari semua ini: mereka membuktikan bahwa adalah mungkin untuk menghindari baik mozaikisme maupun tindakan "di luar target" (atau sekadar kesalahan) dari sistem CRISPR.
Shukhrat Mitalipov sendiri menolak berkomentar, tetapi rekan-rekannya mengkonfirmasi keberhasilan eksperimen tersebut.
Tim tersebut diketahui telah menggunakan beberapa lusin embrio dalam penelitian mereka, dibuat dengan sperma yang disediakan oleh sukarelawan yang membawa mutasi yang diwariskan. Benar, masih belum diketahui gen mana yang diedit.
Video di bawah ini menunjukkan bagaimana bahan kimia yang memodifikasi gen yang diinginkan disuntikkan ke dalam sel telur pada saat pembuahan.
Meskipun sukses lain, perdebatan tentang pengeditan genom embrio manusia terus berlanjut. Banyak peneliti telah mendukung gagasan bahwa, pada prinsipnya, tidak ada yang salah dengan modifikasi dalam hal penyakit keturunan yang serius yang mengancam kehidupan orang di masa depan.
Pada saat yang sama, para ahli sepakat dengan pendapat mereka tentang perbaikan genetik, misalnya, untuk menciptakan anak-anak dengan potensi kecerdasan yang lebih tinggi.
“Mengedit genom untuk meningkatkan beberapa sifat atau kemampuan, bukan kesehatan, menimbulkan kekhawatiran tentang apakah manfaatnya lebih besar daripada risikonya, dan apakah adil jika eksperimen semacam itu hanya akan tersedia untuk beberapa orang,” Alta Charo menyimpulkan., ketua bersama komite penelitian Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS dan profesor hukum dan bioetika di Universitas Wisconsin di Madison.
Saat ini di Amerika Serikat, upaya apa pun untuk menghidupkan embrio dengan DNA yang diedit dilarang oleh hukum. Selain itu, ada undang-undang untuk menghentikan pendanaan untuk uji klinis semacam itu. Namun, terlepas dari hambatan tersebut, penciptaan seseorang yang "dimodifikasi secara genetik" dapat dilakukan di negara mana pun di mana tidak ada batasan hukum dalam proses ini.
