Seperti yang Anda ketahui, banyak orang, setelah amputasi anggota tubuh mereka, menderita nyeri bayangan, dan selama bertahun-tahun. Mengapa? Dari manakah rasa sakit ini berasal jika anggota tubuh hilang? Para ilmuwan selama ratusan tahun tidak mengetahui penyebab rasa sakit ini dan, karenanya, bagaimana cara menyingkirkannya. Alasannya terletak pada kenyataan bahwa otak orang-orang ini menolak untuk mengenali fait completi dari hilangnya anggota tubuh, menjaga agar rantai neuron bertanggung jawab atas fungsi anggota tubuh! Dengan kata lain, penyebab nyeri bayangan adalah "gambaran kuat dari anggota tubuh yang diamputasi".
Melakukan percobaan seperti itu. Dengan menggunakan magnetic resonance imaging (MRI), para peneliti memeriksa aktivitas otak orang dengan lengan yang diamputasi, dua lengan, dan orang yang lahir hanya dengan satu lengan. Masing-masing peserta diminta melakukan gerakan dengan tangan, kaki, bibir. Dan relawan yang mengalami nyeri bayangan disuruh melakukan gerakan menggunakan tungkai bayangan mereka. Pada saat yang sama, para ilmuwan mengamati area khusus di korteks motorik yang terkait dengan gerakan tangan.
Hasilnya, ternyata aktivitas otak di area ini pada penderita phantom pain tidak berbeda dengan orang dengan anggota tubuh yang sehat. Benar-benar kejutan, kata Makin: "Jika kita mengambil seseorang yang menderita nyeri bayangan, maka aktivitas otaknya tidak berbeda dengan Anda."
Ilmuwan menyimpulkan bahwa motor center, yang bertanggung jawab atas pergerakan anggota tubuh, tidak dapat direkonstruksi, dan hingga saat ini berisi informasi tentang keberadaan anggota badan, sehingga ia juga mencoba untuk mengontrol tungkai bayangan.
