Ilmuwan Kanada dan Amerika telah menemukan tanda-tanda kemungkinan adanya kehidupan di Mars kuno. Sebuah studi terkait diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research: Planets dan secara singkat dilaporkan oleh American Geophysical Society.
Menurut para ahli, adanya kondisi yang cocok untuk kehidupan di masa lampau ditunjukkan dengan meningkatnya kandungan zinc dan germanium di beberapa wilayah di Planet Merah. Unsur-unsur kimiawi ini, ditemukan oleh Curiosity, membuktikan tingginya aktivitas hidrotermal yang ada di zaman kuno di Planet Merah.
Konsentrasi seng dan germanium dalam batuan sedimen di daerah kawah Gale sepuluh hingga seratus kali lebih tinggi daripada di permukaan Mars lainnya.
Ventilasi hidrotermal bumi yang ekstrim, juga kaya seng dan germanium, adalah rumah bagi organisme primitif. Mungkin, menurut penulis, makhluk serupa pernah hidup di Planet Merah di masa lalu, dan ada kemungkinan jejak mereka dapat ditemukan.
Kawah Gale (diameter lebih dari 150 kilometer) diperkirakan berumur 3,5 miliar tahun, dasarnya dipenuhi oleh banyak batuan sedimen yang terkikis. Pada zaman kuno, bagian terdalam kawah terisi air. Di tengahnya terdapat Gunung Sharp (Eolis) dengan ketinggian sekitar 5,5 kilometer.
Penjelajah Mars, Curiosity milik NASA menuju ke Planet Merah pada 26 November 2011. Pendaratan di Mars berlangsung pada 6 Agustus 2012 di kawasan Kawah Gale. Ini adalah penjelajah ketiga yang diluncurkan oleh NASA sebagai bagian dari program Laboratorium Sains Mars.
