Implan magnet
Pada tahun 2006, seorang ahli bedah Amerika bernama Steve Haywards memotong jari manis Ratu Norton dan meletakkan magnet tanah jarang di dalamnya, lalu menjahit lukanya. Menurut Norton, ketika dia membawa jarinya ke kabel telepon atau menyapanya di atas laptop, dia mulai merasa sedikit menuding.
Menurut wanita itu, dia merasakan sensasi kesemutan yang sangat mencolok dari kabel telepon. Meskipun kabel-kabel ini tidak bertegangan tinggi, mereka tidak terlindung secara khusus, jadi dia bisa merasakannya.
Norton tidak memiliki tujuan untuk mendapatkan semacam kemampuan superhero untuk menggerakkan objek. Idenya adalah bahwa magnet yang ditanamkan dapat memungkinkannya mendeteksi keberadaan medan magnet.
Bagaimana itu bekerja?
Video promosi:
Ujung jari kita memiliki reseptor sensorik di ujung saraf yang memberi tahu otak bahwa seseorang sedang menyentuh sesuatu. Saat terkena medan magnet, magnet yang ditanamkan dapat bergerak atau bergetar cukup kuat untuk mengaktifkan ujung saraf ini.
Kita semua, tentu saja, selalu dikelilingi oleh medan magnet yang diciptakan oleh berbagai benda: dari Bumi dan Matahari hingga lemari es, bola lampu, telepon pintar, dan remote TV. Karena listrik dan magnet saling terkait erat, benda yang menghantarkan arus listrik dapat menciptakan medan magnet, begitu pula sebaliknya.
Eksperimen Norton 10 tahun lalu tidak dirancang untuk merasakan semua medan magnet ini. Seperti yang dijelaskannya sendiri dalam salah satu wawancara radio, dia perlu melakukan kontak fisik dengan objek untuk mendeteksi medan magnet yang memancar darinya.
Magnetoreception pada hewan
Tetapi dengan hewan, semuanya jauh lebih sederhana. Sejak akhir 1960-an, para ilmuwan telah mengetahui bahwa beberapa burung berenang menggunakan medan magnet bumi. Mereka mampu melakukan ini melalui biologi dan evolusi, bukan pembedahan. Seekor burung robin, misalnya, memiliki molekul kriptokromik di matanya yang, ketika distimulasi oleh medan magnet, dapat menempatkan informasi ini pada persepsi visualnya. Dalam praktiknya, ini berarti beberapa bagian bidang pandang burung menjadi lebih cerah dan bagian lain lebih gelap.
Dan burung-burung ini bukan satu-satunya dari jenisnya. Merpati, misalnya, memiliki neuron yang peka terhadap medan magnet, dan orang berselisih menggunakan bidang ini selama migrasi. Ada asumsi bahwa rubah dapat menggunakan medan magnet kecil selama berburu, karena mereka mengirimkan informasi tentang keberadaan permainan tersembunyi. Kawanan sapi dan rusa berorientasi pada garis gaya medan magnet bumi.
Eksperimen Manchester
Mengingat seberapa luasnya magnetoreception (kemampuan merasakan medan magnet) di dunia hewan, masuk akal untuk menanyakan apakah manusia memiliki keterampilan serupa. Tentu saja, kita akan tahu jika magnet lemari es menempel di kulit kita, tetapi setidaknya ada kemungkinan medan magnet mempengaruhi kita pada tingkat yang lebih halus, bahkan mungkin di luar kesadaran kita.
Pada tahun 1980, ahli zoologi Inggris Robin Baker menerbitkan apa yang kemudian dikenal sebagai "Eksperimen Manchester." Menurut dia, banyak hewan yang bisa menemukan rumahnya saat dilepaskan di wilayah yang sewenang-wenang. Ketika eksperimen serupa dilakukan dengan orang-orang yang matanya ditutup, kemampuan serupa juga terwujud. Ahli zoologi yakin bahwa kemampuan pada manusia ini tidak dapat dikaitkan dengan penciptaan yang disebut peta mental atau yang lainnya. Oleh karena itu, Baker sampai pada kesimpulan bahwa manusia dapat merasakan medan magnet bumi.
Mahasiswa dari Universitas Manchester berpartisipasi dalam eksperimennya. Mereka dibagi menjadi kelompok yang terdiri dari 5-11 orang. Peserta ditutup matanya, dimasukkan ke dalam mobil dan dibawa hingga jarak 52 kilometer dari titik awal. Setiap siswa dibawa keluar dari mobil, dan baru kemudian mereka melepaskan ikatan mata mereka. Mereka seharusnya menunjukkan arah ke kampus dari lokasi mereka saat ini dengan mengatakan sesuatu seperti "utara" atau "tenggara". Baker mengulangi percobaan ini 10 kali dengan kelompok siswa yang berbeda. Memang, paling sering mereka menunjukkan arah yang benar, atau dekat dengannya, dibandingkan dengan yang salah.
Tentu saja, eksperimen Manchester masih kontroversial hingga hari ini, karena tidak sepenuhnya membuktikan bahwa manusia dapat merasakan medan magnet. Namun, mereka mendorong para peneliti untuk menangani masalah ini.
