Sejak zaman Wright bersaudara, insinyur penerbangan telah bereksperimen dengan desain Flying Wing: pesawat tak berekor tanpa badan pesawat yang ditentukan. Semua komponen mesin dan pilotnya sendiri terletak di bidang sayap. Secara teori, ini adalah desain yang paling aerodinamis dan seefisien mungkin. Namun dalam praktiknya, ternyata tanpa stabilisasi dan ciri khas pesawat konvensional, sayap seperti itu sangat sulit dikendalikan.
Sebelum itu, Anda dan saya mempertimbangkan "Sayap Terbang" dari Third Reich. Sekarang mari kita lihat perkembangan arah ini yang sudah ada di AS
Northrop memulai desain skala penuh XB-35 pada tahun 1942, ketika tes N-9M baru saja disiapkan. Segera, dua lusin model yang lebih kecil dari mesin masa depan dengan lebar sayap 2,44 m dan 4,88 m dibangun, yang menjalani program penelitian di terowongan angin.
Berdasarkan hasil ledakan yang berhasil, Northrop memutuskan untuk mulai membangun pembom prototipe pertama pada Januari 1943.
Dunia penerbangan belum pernah melihat yang seperti ini. "Sayap terbang" dari semua logam yang besar memiliki lebar sayap 52,42 m, tinggi 6,12 m, dan luas 371,6 m2. Berat kosong pesawat lebih dari 40 ton, berat lepas landas maksimum 95 ton, sedangkan berat beban mencapai 54,5 ton.
Di depan sayap dipasang empat mesin piston Pratt dan Whitney WaspMajor - dua tipe R-4360-17 dan dua tipe R-4360-21 dengan 3000 hp. setiap. Semua mesin didukung oleh turbocharger General Electric. Transmisi dari mesin internal ke baling-baling Hamilton Standart Supermatic empat bilah dengan diameter 4,67 dilakukan dengan poros sepanjang 7,2 m. Dari yang eksternal - 4,8 m. Fairing poros yang menonjol juga meningkatkan stabilitas arah mesin.
Video promosi:
Untuk mendinginkan unit mesin, dibuat slot di tepi depan mesin. Melalui mana udara masuk ke ruang tekanan khusus yang terletak di hidung sayap.
Desain kompleks dari unit pembangkit listrik pembom memberikan banyak masalah kepada para pengembang: gearbox terus-menerus rusak, kebakaran, dll. Semua ini mengancam bencana mesin eksperimental. Karenanya, penyempurnaan unit-unit tenaga menjadi pekerjaan utama para desainer.
Roda pendaratan sayap terbang itu beroda tiga, bisa ditarik. Roda kembar dari roda pendaratan utama memiliki diameter 1,67 m, hidung tunggal - 1,42 m.
Stabilitas XB-35 dalam penerbangan tidak menimbulkan kesulitan khusus. Itu dicapai dengan sapuan sayap dan pemilihan profil yang sesuai, serta pemasangan sekrup dorong yang cermat di belakang pusat gravitasi pesawat.
Pesawat dikendalikan oleh flap menggantikan kemudi dengan elevator biasa untuk "sayap terbang", serta dengan flap dan tab trim.
Untuk meningkatkan kondisi kerja pilot dan memfasilitasi uji coba pada XB-35, penguat hidrolik digunakan. Selain itu, pesawat itu dilengkapi dengan autopilot dari perusahaan "Minneapolis Honnywell", yang dirancang khusus untuk pesawat ini.
Awak XB-35 terdiri dari sembilan orang: pilot, co-pilot, bombardier, navigator, mekanik penerbangan, operator radio, dan tiga penembak. Jika perlu, kru bisa ditambah menjadi 15 orang.
Massa muatan bom selama misi pada jarak 12100 km seharusnya 4.500 kg.
Untuk melindungi dari pejuang musuh, pembom tersebut memiliki persenjataan pertahanan yang kuat: 12 senapan mesin Colt-Browning kaliber besar dan dua meriam otomatis. Dua turret dengan senapan mesin kembar 12,7 mm dipasang di permukaan atas sayap, dan dua menara dengan senapan mesin quad 12,7 mm dipasang di permukaan bawah; di belakang dalam instalasi buritan - dua meriam 37 mm.
Pesawat praktis tidak memiliki bagian yang menonjol, kecuali fairing poros, kanopi kokpit, dan menara.
Sifat XB-35 seperti itu adalah yang paling mendekati "sayap terbang" ideal pada saat itu. Satu-satunya hal yang mengganggu adalah keterlambatan pembangunan mobil. Perang Dunia Kedua telah berakhir, dan pesawat tidak pernah lepas landas.
Prototipe pertama pembom dikirim dengan kerahasiaan yang paling ketat ke Lapangan Udara Angkatan Udara Muroc Angkatan Udara AS untuk uji penerbangan hanya pada awal Mei 1946, di mana taksi pertama di sepanjang landasan pacu dengan kecepatan 50-65 km / jam dimulai pada 16 Mei.
Pada awal Juni, dia sudah melakukan lomba lari pertamanya di sepanjang lintasan, mencapai kecepatan 180 km / jam. Setelah tiga puluh kali lari seperti itu, diputuskan untuk mengangkat pesawat ke udara.
Pada 25 Juli 1946, setelah berlari di sepanjang landasan pacu selama sekitar satu kilometer, XB-35 dengan mulus lepas landas dan melakukan penerbangan pertamanya. Awaknya termasuk Komandan Max Stanley, co-pilot Fred Bretcher dan insinyur penerbangan Orv Douglas.
Setelah lepas landas, pesawat terbang sebentar di ketinggian rendah di atas pangkalan udara dengan roda pendaratan diperpanjang dengan kecepatan sekitar 250 km / jam. Kemudian sasis ditarik kembali.
Setelah bomber mencapai ketinggian 2500 m dengan tingkat pendakian 3,8 m / s, ia beralih ke penerbangan horizontal dengan kecepatan 265 km / jam.
Penerbangan pertama XB-35 hanya berlangsung selama 45 menit, kecepatan maksimum tidak melebihi 320 km / jam. Kecepatan perencanaan untuk pendekatan pendaratan adalah 200 km / jam, kecepatan pendaratan 180 km / jam. Setelah berlari sekitar 900 m di sepanjang landasan, pesawat berhasil menyelesaikan penerbangan pertamanya.
Sebulan kemudian, penerbangan kedua berlangsung, berlangsung selama 1 jam 47 menit, diikuti oleh penerbangan lainnya.
Setelah serangan mendadak pertama yang berhasil, kepala desainer XB-35, John Northrop, berdasarkan hasil awal, menyatakan bahwa pesawatnya memiliki keunggulan dibandingkan pesawat konvensional dengan berat terbang yang sama dan dengan mesin yang sama:
- peningkatan jangkauan penerbangan sebesar 25%;
- 25% peningkatan beban pada jarak penerbangan yang sama dan cadangan bahan bakar yang sama;
- meningkatkan kecepatan terbang sebesar 20% dengan tenaga mesin yang sama.
Pembom XB-35 juga melampaui semua pembom Amerika dan Inggris yang ada pada saat itu dalam hal rasio jangkauan / muatan bom, dan sama sekali tidak kalah dengan mereka dalam parameter lain.
Jika kita membandingkan karakteristik utama XB-35 dan pesaingnya B-36, yang kemudian diadopsi alih-alih untuk layanan, maka keuntungan dari "sayap terbang" Northrop segera terlihat.
Nilailah diri Anda sendiri:
- ХВ-35 - maks. kecepatan - 605 km / jam, langit-langit - 10.700 m, berat lepas landas - 93.300 kg, jarak terbang dengan muatan bom 4.500 kg - 14.500 km. Sistem propulsi adalah empat motor 3000 hp.
- B-36 - maks. kecepatan - 515 km / jam, langit-langit - 9150 m, berat lepas landas - 136.000 kg, jangkauan dengan muatan bom 4.500 kg - 13.000 km. Sistem propulsi terdiri dari enam motor 3500 hp.
Namun, era baru dalam pengembangan penerbangan dimulai - jet, dan Northrop, yang ingin mengikuti kemajuan, mengembangkan versi jet dari XB-35 - YB-49.
Mesin piston yang sebelumnya dipasang pada pesawat XB-35 digantikan oleh delapan mesin turbojet Allisson J35A-15 dengan daya dorong 1.800 kg. Penempatan mesin sebanyak itu pada mobil baru - seluruh baterai delapan mesin turbojet (empat dalam dua paket) dijelaskan secara sederhana - tidak ada mesin turbojet bekas dengan daya dorong tinggi.
Fitur lain dari mobil baru ini adalah pemasangan empat lunas, yang dengannya para perancang mencoba mengimbangi kurangnya momen stabilisasi baling-baling. Namun, mereka ternyata tidak efektif.
Pemasangan mesin jet memungkinkan untuk secara signifikan meningkatkan karakteristik penerbangan pesawat: bobot lepas landas berkurang lebih dari lima ton, kecepatan maksimum meningkat hampir 300 km / jam dan mencapai 800 km / jam, yang cukup bagus untuk saat itu. Tidak ada pembom lain di dunia yang mengembangkan kecepatan ini.
Penerbangan pertama, dilakukan dari lapangan terbang pabrik di Palmdale (California) dengan pendaratan di Lapangan Udara MurocArmy Angkatan Udara AS pada tanggal 21 Oktober 1947, cukup berhasil. Pilot uji Max Stanley dengan kru tetap di udara selama 34 menit di mesin baru.
Dalam penerbangan berikutnya pada 26 April 1948, pembom menghabiskan sembilan jam di udara, dan selama enam jam pesawat terbang di ketinggian sekitar 12.000 m. Untuk kali ini, itu adalah pencapaian yang luar biasa.
Namun, pada salah satu penerbangan uji coba pada 5 Juni 1948, YB-49, yang dipiloti oleh pilot Kapten Glenn Edwards, jatuh.
Komisi Angkatan Udara, yang menyelidiki penyebab insiden tragis itu, menyimpulkan bahwa insiden itu sendirilah yang disalahkan. Saat turun dari ketinggian 12.000 m, pilot mengalihkan pesawat ke mode yang tidak dapat diterima, yang menyebabkan beban berat di sayap, akibatnya XB-35 jatuh di udara.
Segera namanya diberikan ke pangkalan udara, yang kemudian menjadi jangkauan udara utama Angkatan Udara AS - Edwards.
Bencana ini benar-benar merusak kepercayaan para jenderal Amerika pada mesin baru. Kampanye periklanan sangat dibutuhkan untuk menunjukkan potensi besar pesawat.
Oleh karena itu, tak lama kemudian jet pembom yang tetap dalam pelayanan, ada dua di antaranya, melakukan penerbangan jarak jauh lagi dari Lapangan Udara Tentara Muroc ke Washington. Pada saat yang sama, ia melintasi seluruh benua Amerika Utara dari barat ke timur, menunjukkan kecepatan rata-rata 822 km / jam dengan panjang rute 3630 km. Mobil itu dikemudikan oleh Mayor Robert Cardenas.
Di pangkalan udara Andrews dekat Washington, pembom jet baru diperiksa oleh Presiden AS Harry Truman, yang terkesan dengan hal baru tersebut. Menurut saksi mata, dia bahkan berseru: “Pesawat yang sangat menarik! Kami perlu memesan beberapa mesin ini. Setelah pertunjukan, Flying Wing kembali ke pantai barat.
Namun, masalah dimulai dalam perjalanan kembali. Setelah singgah di pangkalan udara Wright Field dekat Dayton, pesawat lepas landas lagi.
Dan kemudian hal tak terduga dimulai. Hampir bersamaan, tiga mesin jet di kiri dan satu di kanan terbakar. Awaknya, dengan empat mesin yang tersisa, mengemudikan mobil itu ke lapangan terbang Winslow di Arizona.
Setelah mengganti mesin yang terbakar, YB-49 pergi lebih jauh ke pangkalan udara rumahnya. Penyebab pasti dari kebakaran tersebut tidak dapat ditentukan.
Satu-satunya YB-49 yang tersisa segera diubah menjadi pengintaian fotografi strategis YRB-49A.
Pada 28 Oktober 1949, semua pekerjaan di "sayap terbang" Northrop secara resmi dihentikan. Meskipun setahun sebelumnya, perusahaan menerima kontrak untuk menyelesaikan sepuluh YB-49 yang masih dalam pembangunan di bengkel versi pengintaian RB-35B dengan enam mesin jet J-35-21 dengan daya dorong 2.400 kg (empat di sayap dan dua di tiang underwing). Perbaikan setelah keputusan ini dilakukan pada satu-satunya salinan YB-49 yang bertahan di jajaran tersebut.
Pada 4 Mei 1950, sebuah pesawat pengintai yang dikemudikan oleh Fred Bretcher dan Dale Johnson lepas landas untuk pertama kalinya. Dalam serangkaian uji terbang yang menyusul segera, YRB-49A mendemonstrasikan data penerbangan yang bagus - dengan berat lepas landas 93.000 kg, kecepatan maksimum 885 km / jam, dan jangkauan penerbangan 5.630 km.
Tidak mau menyerah, Northrop, bersamaan dengan tes pengintai, mengembangkan program perbaikan untuk YRB-49A, tidak curiga bahwa nasib mesin sudah menjadi kesimpulan sebelumnya. Pada saat ini, komando Angkatan Udara AS akhirnya memutuskan untuk meninggalkan mesin boros tersebut. Setelah diskusi singkat, program pengembangan pesawat pengintai strategis "sayap terbang" YRB-49A ditutup.
Pada musim gugur 1953, satu-satunya mesin terbang yang disimpan di Bandara Ontario dibongkar. Semua pembom B-35 dan B-49, baik yang sudah selesai maupun yang belum selesai, dikirim untuk mendapatkan besi tua. Ia diperintahkan untuk melupakan "sayap terbang".
Untuk beberapa alasan. Pertama, ahli strategi konservatif Amerika lebih memilih B-36, yang memiliki karakteristik lebih rendah daripada B-49, karena fakta bahwa itu lebih sesuai dengan pandangan mereka tentang pesawat "normal". Kedua, ruang bom kompak B-49 tidak memungkinkan penempatan bom atom besar di dalamnya, dan pengiriman amunisi konvensional ke wilayah musuh dianggap tidak relevan. Dan meskipun jelas bagi spesialis penerbangan yang berpandangan jauh ke depan bahwa senjata nuklir kompak akan segera dibuat, tidak ada yang bergantung padanya.
Banyak spesialis penerbangan di awal tahun lima puluhan menganggap YB-49 sebagai cabang pengembangan buntu tanpa masa depan. Sudut pandang ini diterima secara umum, dan tampaknya itulah satu-satunya yang benar.
Tapi kehidupan menempatkan segalanya pada tempatnya. Ketika, sesaat sebelum kematiannya, Northrop diperlihatkan model B-2, dia berkata: "Sekarang saya tahu mengapa Tuhan memberi saya seperempat terakhir abad kehidupan."
Lepas landas dari B-2 menunjukkan semua kejeniusan dan kejeniusan perancang pesawat.
| Modifikasi | YB-35 |
| Lebar Sayap, m | 52.43 |
| Panjang, m | 16.18 |
| Tinggi, m | 6.18 |
| Luas sayap, m2 | 371,60 |
| Berat, kg | |
| pesawat kosong | 43284 |
| lepas landas normal | 76340 |
| lepas landas maksimum | 102284 |
| tipe mesin | 2 PD Pratt Whitney R-4360-17 + 2 R-4360-21 Wasp Major |
| Daya, h.p. | 2 x 3000 + 2 x 3000 |
| Kecepatan maksimum, km / jam | 629 |
| Kecepatan jelajah, km / jam | 294 |
| Jarak tempuh praktis, km | 13113 |
| Tingkat pendakian maksimum, m / menit | |
| Plafon praktis, m | 12100 |
| Awak kapal | sembilan |
| Persenjataan: |
3 turret dengan empat dan 4 turret dengan dua senapan mesin 12,7 mm (masing-masing 1000 butir peluru) Beban bom - maksimum 23245 kg dan normal 18700 kg |
