Para ilmuwan memperingatkan bahwa cacing karnivora raksasa, yang hidup secara eksklusif di Asia tropis, secara misterius berakhir di Prancis, yang mengancam bencana biologis yang nyata.
Terlepas dari ukurannya yang mengesankan, makhluk yang tidak biasa ini akan tetap sama sekali tidak terlihat jika bukan karena upaya naturalis amatir Pierre Gros, yang mengambil foto cacing tak dikenal pada tahun 2013 dan mulai mengirim foto ke ilmuwan melalui email.
Profesor zoologi di Museum Nasional Sejarah Alam Prancis Jean-Loup Justine mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Independent:
“Ya, saya pernah menerima foto ini melalui email. Tidak ada cacing seperti itu dan tidak pernah ke Eropa sama sekali, terutama di Prancis. Saya menafsirkan pesan ini sebagai lelucon bodoh seseorang."
Namun, Pierre Gros tidak menyerah dan, setelah menghubungi profesor melalui email, dia memberikan contoh cacing hidup yang ditemukan di taman. Dan hanya setelah melihat makhluk eksotis dengan matanya sendiri, Profesor Jean-Loup Justine menyadari bahwa ini bukanlah lelucon. Setelah memeriksa morfologi individu dengan buku referensi biologi, ia dengan serius memulai penelitian untuk menilai skala situasinya.
Selama lima tahun berikutnya, Profesor Justine merangkum laporan lebih dari 100 penampakan cacing ini di seluruh negeri, termasuk di taman di wilayah tropis Prancis, termasuk Guadeloupe, Martinik, dan Guyana Prancis. Pengamatan pertama dimulai di sana, dan pada tahun 1999. Namun, sekarang individu serupa terdaftar di Inggris.
Profesor Justine menjelaskan secara rinci kepada Independent apa masalahnya sekarang.
Video promosi:
Cacing semacam itu hidup secara eksklusif di Asia Selatan. Mereka sangat besar, mencapai ukuran 40 sentimeter, dan beberapa jenis, yang disebut "palu" dengan penebalan seperti sekop lebar pada awalnya, mencapai lebih dari satu meter panjangnya. Dan semua makhluk ini adalah predator.
Cacing tanah yang hidup di Eropa juga terkadang berukuran besar, mencapai panjang tiga meter, tetapi mereka hanya memakan limbah yang jatuh ke tanah. Mereka memakan daun-daun yang berguguran, sayuran dan buah-buahan yang membusuk, kotoran burung dan hewan, yang pada akhirnya mengubah semua ini menjadi tanah yang subur.
Selain itu, selama aktivitas vitalnya, cacing menggali lubang di tanah, yang berkontribusi pada aerasi, pelembab, dan pencampurannya.
Cacing yang berasal dari Asia tidak melakukan semua ini - mereka hanya memakan semua cacing tanah yang bermanfaat ini. Dan jika di habitat aslinya, cacing predator memiliki musuh alami yang juga berburu dan memakannya, sehingga menjaga keseimbangan, maka di Eropa mereka tidak memiliki musuh tersebut.
Di Asia Selatan, cacing tanah berkembang biak sepanjang tahun, dan untuk mengendalikan proses ini, sistem ekologi membutuhkan predator pembatas. Pada saat yang sama, cacing di Eropa hanya memiliki populasi musiman: di musim dingin, cacing tidak berkembang biak dan tidak melepaskan apapun di tanah yang membeku.
Mempertimbangkan dua faktor ini, populasi cacing tanah di Eropa terancam, jika tidak punah, maka jumlahnya akan turun tajam, yang pasti akan mempengaruhi flora dan fauna lokal. Misalnya, bayangkan sebuah gambar ketika daun-daun yang berguguran di musim gugur akan berbaring dan membusuk bukan selama 3-6 bulan, tetapi selama beberapa dekade!
Profesor Justine mengatakan bahwa masuknya cacing predator ke Eropa secara tidak sengaja adalah asumsi pertamanya, karena cacing dan serangga selatan sering ada di daun tanaman dan makanan yang dikirim dari daerah tersebut. Namun, studi tentang topik dan komunikasi dengan rekan meyakinkannya bahwa cacing predator baru datang ke Eropa untuk waktu yang lama. Sekarang, kemungkinan besar untuk selamanya.
