Minat lama dalam menemukan cara yang efisien untuk mengubah metana menjadi metanol telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena banyaknya metana yang ditemukan dalam gas alam di Amerika Serikat.
Dengan harapan memanfaatkan sumber energi baru, para ilmuwan telah lama mengejar tujuan untuk mengubah metana secara langsung menjadi bahan bakar seperti metanol. Hingga saat ini, proses ini membutuhkan suhu tinggi yang pemeliharaannya mahal. Selain itu, proses yang ada untuk memproduksi metanol dari metana adalah proses multi-tahap yang tidak efisien atau tidak ekonomis dalam aplikasi skala kecil.
Para peneliti dari Laboratorium Nasional Argonne Departemen Energi AS (DOE), Universitas Taft, dan Laboratorium Nasional Oak Ridge telah bekerja sama untuk mempelajari potensi katalis berbasis rhodium untuk transformasi ini dalam kondisi yang lebih ringan.
Para ilmuwan telah mengembangkan cara baru untuk mengubah metana menjadi metanol menggunakan rodium dan menguji keefektifan katalis rodium dalam berbagai kondisi. Katalis yang dihasilkan oleh teknologi yang relatif sederhana digunakan untuk mengubah metana menjadi metanol dan asam asetat dengan lebih baik menggunakan oksigen (O2) dan karbon monoksida (CO) dalam kondisi suhu sedang.
Sampai saat ini, konversi langsung metana menjadi metanol cair masih menjadi masalah yang belum terpecahkan dalam katalisis. Tetapi melalui penggunaan berbagai fasilitas pengujian, termasuk Sumber Foton Canggih Argonne, para ilmuwan telah mampu memberikan wawasan baru tentang struktur katalis mulia pada skala atom. Ternyata mereka adalah kompleks rhodium yang tersebar secara atom, dan bukan partikel nano, seperti yang diperkirakan sebelumnya. Dengan menggunakan pengetahuan ini, para ilmuwan dapat melakukan proses konversi metana dalam kondisi yang tidak terlalu keras.
Sebagai hasil dari pekerjaan mereka, tim peneliti menyarankan agar penelitian dan pengujian lebih lanjut akan menjelaskan mekanisme dan jalur reaksi yang akan ditentukan oleh katalis baru untuk konversi metana.
Meskipun hasil penelitian jauh dari aplikasi komersial, ini mungkin menginspirasi para ilmuwan untuk mencari katalis pembentuk metana baru yang lebih efisien.
Sebagai referensi: metanol adalah bahan baku utama (prekursor) untuk produksi sejumlah bahan kimia yang kemudian digunakan dalam pembuatan produk seperti plastik, kayu lapis, dan cat. Metanol juga dapat digunakan sebagai bahan bakar dalam kendaraan atau direformasi untuk menghasilkan hidrogen murni untuk sel bahan bakar.
Video promosi:
Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal Nature.
Serg layang-layang
