Sebuah tim ahli biologi yang dipimpin oleh Ulrike Herzschuh dari Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research (Jerman) menjelaskan mengapa hutan jenis konifera Siberia tidak banyak berubah sejak Zaman Es, meskipun iklim telah meningkat tajam sejak itu. Ternyata peran utama dimainkan oleh permafrost. Siaran pers riset tersebut dimuat di situs institut pada Kamis, 23 Juni.
Wilayah Siberia merupakan tempat di Bumi yang paling terpengaruh oleh pemanasan global. Saat ini, kondisi suhu di zona taiga sedemikian rupa sehingga jenis pohon lain seperti pinus dan cemara harus tumbuh di sana. Meski demikian, pohon larch Siberia (Larix sibirica) masih ditemukan di tempat-tempat ini.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa rahasia anomali terletak pada glasiasi, yang berakhir sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu. Intensitas Zaman Es ternyata menentukan seberapa cepat vegetasi beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat. Karena hawa dingin terakhir sangat parah, spesies pohon taiga tertinggal dari pemanasan selama ribuan tahun.
Ahli biologi memeriksa sisa-sisa serbuk sari kuno dari zaman Pliosen dan Pleistosen, yang diawetkan dalam sedimen Danau Elgygytgyn di Chukotka. Para ilmuwan telah membandingkannya dengan parameter iklim yang direkonstruksi pada periode hangat dan dingin pada waktu itu. Analisis statistik mengungkapkan gambaran yang jelas: vegetasi membutuhkan waktu beberapa ribu tahun untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dengan pemanasan.
Selama glasiasi terakhir, permafrost tersebar di wilayah yang sangat luas, mendorong pohon dengan akar panjang ke selatan, sementara larch Siberia bertahan dalam kondisi seperti itu. Hutan larch melindungi es dari pencairan, yang memperlambat proses penggantian komunitas tumbuhan.
Glasiasi atau zaman es adalah pendinginan relatif iklim, yang digantikan oleh interglasial yang lebih hangat. Banyak siklus seperti itu yang membentuk zaman es.
