Ilmuwan dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko telah menemukan 198 artefak kuno dan sisa-sisa makhluk hidup di dalam Sak Aktun, sistem gua bawah air terbesar di dunia. Rongga bawah tanahnya digunakan oleh Maya untuk pengorbanan, karena rongga tersebut dianggap sebagai pintu gerbang ke alam baka. Menulis tentang publikasi ini Science Alert.
Penyelam menemukan tulang manusia dan hewan, yang usianya mencapai setidaknya sembilan ribu tahun. Jadi, di bagian bawah tergeletak fosil makhluk yang hidup pada zaman es terakhir, termasuk kungkang raksasa, beruang, dan gomphoteria. Menurut para ilmuwan, gua itu adalah jebakan bagi mereka yang secara tidak sengaja jatuh ke dalamnya: hewan dan manusia tidak bisa keluar darinya.
Selain itu, ditemukan pula potongan gerabah, ukiran dinding, dan benda ibadah keagamaan. 140 dari hampir 200 item milik budaya Maya.
Panjang total Sak-Aktun adalah 347 kilometer, menjadikannya gua bawah tanah terbesar kedua di dunia. Tempat pertama ditempati oleh Gua Mammoth di AS (panjangnya lebih dari 587 kilometer), yang sebagian besar kering.
Eksplorasi sistem bawah tanah raksasa dimulai pada tahun 1997 dengan Gran Cenote. Gua-gua yang terkait dengan karst tersebar di seluruh Yucatan dan dianggap suci bagi Maya. Mereka adalah satu-satunya sumber air minum di semenanjung, itulah sebabnya penduduk asli Amerika membangun kota dan permukiman lain di sekitar mereka.
