Penerbang Amerika terkenal Amelia Earhart menjadi terkenal karena menjadi wanita pertama yang menyeberangi Samudra Atlantik melalui udara. Dia meninggal secara tragis, membuat rekor baru: menerbangkan pesawat ke seluruh dunia.
Amelia Earhart lahir pada tanggal 24 Juli 1897 di Atchison, Kansas. Ayahnya bekerja sebagai pengacara perkeretaapian. Hubungan dalam keluarga menjadi tegang karena kakek menganggap menantu laki-lakinya, ayah Amelia, gagal, karena dia tidak dapat memberikan standar hidup yang biasa dihuni oleh ibu Amelia di rumah orang tuanya.
Amelia dan adiknya terpaksa tinggal bersama kakek neneknya selama beberapa bulan. Baru pada tahun 1908, ketika Amelia berusia 11 tahun, dia dan saudara perempuannya akhirnya pindah ke rumah orang tuanya. Pada tahun yang sama, di pameran itu, dia pertama kali melihat pesawat terbang, yang, bagaimanapun, tidak membekas padanya.
Dia lebih khawatir tentang hubungan antara orang tuanya, yang semakin rumit setiap tahun. Sang ayah mulai minum, dan sang ibu membawa putrinya dan pindah ke Chicago. Di sana para gadis lulus dari sekolah, setelah itu mereka masuk ke fakultas kedokteran universitas.
1920 - orang tuanya mulai hidup bersama lagi. Sang ayah, yang sebelumnya jarang bertemu dengan putrinya, mulai lebih memperhatikan mereka. Jadi, suatu hari dia membawa mereka ke California untuk pertunjukan udara, di mana Amelia melakukan penerbangan pertamanya dengan biplan terbuka, tentu saja sebagai penumpang.
Tapi sejak hari itu, gadis itu jatuh sakit karena langit. Dia membeli sebuah pesawat kecil, menamakannya Canary, dan mulai mengambil pelajaran dari pilot Anita Snook. Earhart mengalami beberapa kecelakaan sejak awal, yang membuat Snook mengklaim bahwa Earhart adalah pilot yang agak tidak kompeten. Namun, terlepas dari ini, pada tahun 1922, gadis itu mencetak rekor pertamanya: dia berhasil mendaki ke ketinggian 14.000 kaki.
Hingga beberapa waktu, Amelia menganggap penerbangan sebagai hobi dan melanjutkan kuliah di universitas. Benar, meskipun demikian, dia sangat aktif terlibat dalam propaganda penerbangan wanita, yang karenanya namanya muncul beberapa kali di surat kabar. Ketenarannya yang berperan dalam pemilihannya sebagai wanita pertama yang menyeberangi Samudra Atlantik.
Banyak wanita memimpikan kehormatan ini. Orang-orang itu telah membuat rekor: mereka menyeberangi Atlantik dengan pesawat dari timur ke barat (rute ini lebih mudah berkat angin yang menguntungkan), dan kemudian dari barat ke timur. Upaya pertama untuk terbang di atas lautan dilakukan oleh Putri Anna Ludwig Levenshtein-Verkhtheim, yang dikenal di kalangan penerbangan sebagai Anna Savel. Dia adalah seorang pilot yang terampil dan menjadi terkenal karena terbang sendirian melintasi Mediterania dari Mesir ke Prancis. Tetapi Anna dan satelitnya tidak dapat membuat rekor di Atlantik: Fokker Saint Raphael mereka terbang keluar dari Eropa, tetapi tidak dapat mencapai pantai Kanada.
Video promosi:
Upaya berikutnya dilakukan oleh Miss Frances Grayson Amerika di pesawat "Wright", yang dijuluki "Dawn". Meskipun ada pertanda buruk, cuaca tidak terlalu bagus dan start tertunda beberapa kali, Fajar masih bisa lepas landas, tetapi tidak mencapai tujuannya. Komunikasi dengan pesawat terputus, dan pesan terakhir yang diterima dari pesawat adalah "Ada yang salah …" dan "… Di mana kita? Dapatkah Anda mengidentifikasi di mana kami berada?"
Kemudian, lagi di "surga", putri Lord Inchcape, Elsie, terbang melintasi lautan. Karena itu, dia tidak hanya ingin menjadi terkenal, tetapi juga untuk membuktikan kepada keluarganya bahwa dia telah menjadi mandiri. Seperti pendahulunya, dia juga penggemar penerbangan dan pilot pesawat yang baik. Dia bersiap untuk penerbangan melintasi Atlantik dengan agak serius, mempelajari rute tersebut, dengan tenang, tanpa tergesa-gesa, memilih waktu yang paling cocok dalam setahun untuk ini. Dia menyebut pesawatnya "Percobaan". Namun sayang, upaya itu tidak berhasil, dan Elsie serta teman-temannya menghilang selamanya ke laut.
Dan baru pada tahun 1928 wanita itu bisa menyeberangi lautan. Itu terjadi dengan cara ini. Istri seorang pejabat Inggris terkemuka, Mr. Gets, yang suka melakukan pembelian boros, pernah membeli Fokker A VII-3m bermesin 3. Dia memberi tahu suaminya bahwa dia berniat untuk membuat rekor baru dan menyeberangi Samudra Atlantik dengan pesawat. Namun di luar dugaan, Mr. Gets menunjukkan ketegasannya dan dengan tegas melarang istrinya terbang. Nyonya Getts terpaksa meninggalkan usahanya.
Namun, sebagai gantinya, ia menetapkan syarat bahwa pesawatnya dengan seorang Amerika di dalamnya (Ny. Getts sendiri adalah seorang Amerika sejak lahir) akan menyeberangi lautan, nah, misalnya, biarlah dipimpin oleh pilot muda tapi sudah berpengalaman Amelia Earhart. Suaminya menyetujui ini.
Kebetulan Earhart mendapat telepon dan bertanya apakah dia ingin terbang melintasi Samudra Atlantik dan membuat rekor baru. Tanpa ragu, gadis itu setuju. Juga, tanpa ragu, dia segera menandatangani semua kontrak yang ditawarkan penerbit George Putman padanya.
Putman telah lama mengikuti penerbangan Earhart di artikel surat kabar. Dan dialah yang mendorong Ny. Mendapat nama ini, memanggilnya "gadis dengan citra yang sesuai". Dengan demikian, dia percaya, dan bukan tanpa alasan, bahwa dialah yang menemukan bintang Earhart dan berhak atas royalti. Dia akan menulis artikel dan menerbitkan buku tentang penerbangannya, dan Amelia, yang tidak berpengalaman dalam hal ini, menyetujui semuanya. Benar, dia masih menjadi "komandan kru", tapi hanya di atas kertas.
Sebelum memulai, Earhart mengetahui bahwa dia bukan pilot, tetapi hanya penumpang. Pesawat tersebut akan dikemudikan oleh pilot Schultz dan mekanik Gordon. Putman rupanya masih tidak percaya dengan kemampuan Amelia dan memutuskan untuk bermain aman. Dia mulai berdebat, tetapi apa yang harus dilakukan: dia sendiri yang menandatangani, tanpa membaca, semua kontrak.
1928 18 Juni - Pesawat Druzhba lepas landas dari Newfoundland, berhasil menyelesaikan penerbangan transatlantik dan mendarat di Berry Port, Wales. Di Eropa, pesawat itu disambut dengan meriah, dan terlepas dari kenyataan bahwa Amelia mengeluh bahwa dia “… diangkut seperti sekarung kentang,” ketenarannya sebagai wanita pertama yang akhirnya menaklukkan lautan melampaui ketenaran seorang pilot dan mekanik.
Beberapa hari setelah pendaratan berhasil, Putman menggandeng Amelia. Dia mengatur tur ceramah untuknya di Amerika Serikat, menerbitkan bukunya yang berjudul "20 jam 40 menit", yang terjual habis dengan luar biasa. Dia terus menerus menemani Amelia dan bahkan menempatkannya di rumahnya sendiri. Earhart mendedikasikan bukunya untuk istri Putman, yang sebenarnya tidak dia sukai: dia memiliki rencana yang sangat berbeda. Dia buru-buru menceraikan istrinya dan menawarkan tangan dan hatinya kepada Amelia. Gadis itu tidak merasakan perasaan apa pun pada pelindungnya, kecuali yang ramah, yang lebih dari itu, bercampur dengan sedikit kecurigaan bahwa perhatian Putman sama sekali tidak tertarik. Dia mungkin mulai memahami bahwa dia hanya ingin menguangkan ketenaran seorang pilot.
Amelia juga kesal karena ketenaran itu jatuh padanya, meskipun pada kenyataannya dia tidak melakukan apa-apa. Adapun pilot dan mekanik, terima kasih kepada siapa mereka terbang ke pantai Eropa, pers lebih suka mengabaikan mereka. Sementara itu, gadis itu mulai menerima ucapan selamat yang dipersonalisasi dari orang-orang dari berbagai penjuru negeri.
Bahkan Presiden Amerika Calvin Coolidge mengiriminya kartu ulang tahun. Amelia melakukan beberapa upaya untuk mengubah situasi ini: dia mencoba mengundang Schultz dan Gordon untuk memberikan ceramah juga, dibujuk untuk menemaninya ke jamuan makan, di mana dia diundang sendirian. Tetapi Putman meyakinkan Amelia bahwa itu sia-sia, bahwa dia sendiri akan lebih sukses dan bayaran yang jauh lebih besar.
Sementara itu, George Putman tetap menjaga Amelia, mengajaknya ke bioskop, mengajaknya ke restoran, menjamu, mengelilinginya dengan hati-hati dan tidak memberi kesempatan untuk bertemu pria lain. Akhirnya pada tahun 1931 Earhart setuju untuk menikah dengannya.
Setelah pernikahan, sang suami muda meluncurkan kampanye iklan yang lebih besar: istrinya menjadi bintang iklan. Dia dipaksa untuk mengiklankan pakaian olahraga, tabir surya, foto-fotonya ada di bungkus rokok. Kami merilis koper ultra-ringan untuk penumpang udara dengan label "Amelia Earhart".
Tetapi gadis itu sama sekali tidak menyukai kehidupan ini. Dia adalah seorang pilot dan ingin terbang, tidak mengambil bagian dalam penembakan tanpa akhir untuk majalah dan tur kuliah! Dan pada tahun 1932, Amelia bersikeras untuk melakukan penerbangan baru: dia akan kembali terbang melintasi Atlantik, tetapi kali ini - sebagai pilot dan benar-benar sendirian, tanpa co-pilot dan mekanik.
Earhart meninggalkan Newfoundland di Lockheed Vega dan menuju Inggris Raya. Penerbangan itu berhasil: dia mendarat di Irlandia dan pergi ke London, di mana suaminya bertemu dengannya. Dan sekali lagi perayaan, kuliah, jamuan makan tak berujung dimulai.
Amelia Earhart dinobatkan sebagai "Wanita Luar Biasa Tahun Ini" dan diberikan medali emas khusus oleh National Geographic Society of America, Presiden Herbert Hoover. Tapi Amelia sudah lelah dengan semua ini. Dia melakukan penerbangan ini untuk membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia masih pilot sungguhan. Tapi apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Perjamuan yang tak ada habisnya membuatnya lelah, dia hampir tidak punya waktu untuk berganti toilet. Dia merasa bahwa kehidupan seperti itu bukan untuknya, tetapi untuk saat ini dia lebih rendah dari Putman, yang meyakinkannya bahwa undangan ini tidak dapat ditolak agar tidak menyinggung perasaan Bu …, seseorang tidak dapat menolak untuk berpartisipasi dalam promosi, jika tidak mereka akan berhenti mengundangnya, dll. dll.
Putman akhirnya percaya pada keahlian istrinya dan mulai membiarkannya terbang ke langit tanpa rasa takut. Selain itu, dia bahkan mendorongnya ke rekor baru. Earhart melakukan penerbangan nonstop dari Los Angeles ke New York. Kemudian dia melintasi sebagian Samudra Pasifik, dimulai dari salah satu Kepulauan Hawaii dan mendarat di California. Dan setiap kali dia diharapkan menjadi sukses besar.
Akhirnya yakin akan kemampuan navigasi dari istrinya yang berbakat, Putman menyusun pertunjukan besar baru - penerbangan keliling dunia. Namun begitu mendengarnya, untuk pertama kalinya Amelia ragu. Itu terlalu panjang dan sulit, dia tidak akan menahan beban seperti itu, atau dia tidak akan memiliki cukup bahan bakar, dan pesawatnya pasti akan jatuh ke laut.
Tetapi George tidak berhenti meyakinkannya dengan lembut bahwa penerbangan ini benar-benar aman, seperti yang lainnya: bagaimanapun juga, ini sudah pertengahan tahun 1930-an, teknologi terus meningkat, pesawat terbang sekarang jauh lebih aman daripada ketika dia belajar terbang, dan kecelakaan terjadi. Semakin sedikit. Bagaimanapun, dia dengan mudah berhasil terbang melintasi Atlantik, di mana banyak orang meninggal sebelum dia, dia akan bisa terbang ke seluruh dunia.
Setelah itu, suaminya mulai berbicara tentang uang: menyadari bahwa Amelia tidak tertarik pada hiburan dan pakaian baru, dia mulai meyakinkannya bahwa dengan biaya penerbangan ini dia dapat membeli pesawat baru yang paling modern. Namun Amelia tetap ragu. Mengapa risiko yang tidak perlu ini? Ya, dia adalah seorang pilot, dia sangat suka terbang, dia mencintai langit, tetapi dia sudah terkenal dan cukup kaya, dia tidak membutuhkan apa-apa, jadi mengapa mempertaruhkan nyawanya?
Selain itu, dia yakin bahwa penerbangan ini akan menjadi yang terakhir baginya, yang tidak berhenti dia bicarakan dengan suaminya. Penerbangan akan berlangsung selama beberapa minggu, dia akan lelah, tidak akan mampu menahan stres yang begitu kuat, dan cepat atau lambat dia akan kehilangan arah. Selain itu, selama ini Anda harus mengharapkan apa pun: pesawat juga bisa mogok. Bagaimanapun juga, terbang bukanlah mengendarai mobil.
Untuk sementara Putman tenang, tetapi kemudian mulai meyakinkan istrinya lagi. Kali ini dia mengambil taktik yang berbeda: saat dia mengusulkan untuk mengembangkan rute penerbangan keliling dunia. Ketika Amelia mulai terbiasa berkata bahwa tidak ada yang harus diperhatikan, dia tidak akan pernah setuju untuk terbang, suaminya dengan tenang menjawab: mengapa menurutnya dia mengundangnya untuk terbang? Dia tahu pendapatnya dan menghormatinya. Jika Anda tidak ingin terbang, jangan. Dia memintanya hanya untuk mengembangkan rutenya sendiri. Adapun penerbangan itu, ada wanita lain yang dengan senang hati menyetujuinya. Dia adalah seorang pilot berpengalaman, apalagi sedikit lebih muda dari Earhart, dan akan lebih mudah baginya untuk menahan G-force yang begitu kuat. Dan Amelia akan tinggal di rumah bersama George-nya. Sebenarnya, mengapa dia harus terbang? Mungkin dia benar, dan dia tidak bertambah muda lagi. Dia tidak akan lagi memaksanya terbang, jangan khawatir Amelia.
Earhart mempertimbangkan. Dia bahkan tidak memeriksa kata-kata suaminya bahwa dia telah menemukan pilot lain, sementara Putman sebenarnya hanya menggertak: dia tidak punya pikiran siapa pun yang berani memulai perjalanan yang begitu putus asa. Dia mengerti bahwa seiring waktu, kesuksesan Amelia akan memudar, mereka akan berhenti membicarakannya dan akhirnya menjadi sumber pendapatan yang mudah baginya, dan setelah penerbangan semacam itu, jika semuanya diatur dengan benar, dia tidak akan membutuhkan uang sampai kematiannya.
Beberapa hari kemudian, Putman memperhatikan bahwa Amelia sedang mempelajari atlas besar dunia. Dan setelah beberapa waktu, saya mendengar dari istri saya saran pertama yang tidak pasti bahwa dia mungkin benar, penerbangan ini mungkin tidak begitu berbahaya seperti yang dia pikirkan pada awalnya … dan mungkin saja untuk membuatnya … tentu saja, tidak sendiri … Tapi Putman tidak menunjukkannya. Dia menyatakan bahwa "avatarnya" akan terbang sendiri, tetapi jika Amelia bersikeras bahwa berbahaya untuk terbang sendirian … siapa yang akan dia, sebagai orang berpengalaman, merekomendasikan wanita pemberani ini sebagai co-pilot?
Beberapa hari kemudian, Earhart mencoba mengatakan bahwa dia setuju untuk terbang keliling dunia. Namun, dia tiba-tiba bertemu dengan sikap keras kepala Putman: sekarang Putman tidak ingin melepaskannya. Dia berkata bahwa dia telah terbang terlalu banyak akhir-akhir ini, lelah, mengatakan bahwa hanya karena kesopanan dia menawarinya penerbangan, pada kenyataannya dia tidak percaya bahwa dia akan bisa terbang. Sebagai kesimpulan, George mengatakan bahwa seseorang yang lebih muda dibutuhkan untuk penerbangan berbahaya tersebut.
Earhart marah karena ini. Artinya, seberapa muda? Dia baru berusia 38 tahun dan seorang pilot berpengalaman. Jika itu yang terjadi, maka tidak ada yang bisa melakukan penerbangan ini kecuali dia. Dia sendiri yang mampu melakukan beberapa penerbangan dan tidak mendengar sesuatu tentang pilot lain yang terbang lebih dari dia. Diputuskan dia akan menerbangkan pesawat itu sendiri. Tentunya tidak sendiri. Tidak ada yang bisa terbang sendirian. Dia akan memilih pilot pria muda dan berpengalaman.
Earhart mempelajari peta dengan sangat hati-hati dan menentukan rutenya. Ini akan dimulai dari Amerika Serikat dan terbang ke timur. Dia akan mengatasi Atlantik, lalu Afrika dan Asia sedang dalam perjalanan. Tapi kemudian tahap perjalanan yang paling sulit dimulai - Samudra Pasifik. Ini sangat lebar dan tidak mungkin untuk terbang. Earhart berencana untuk mendarat di pulau kecil Howland, di mana dia berharap untuk beristirahat dan mengisi bahan bakar. Benar, pulau ini sangat kecil, tidak mudah menemukannya di lautan tak berujung. Hal ini diperlukan untuk mempertahankan jalur secara akurat: bahkan kesalahan 1 ° bisa berakibat fatal baginya. Jika pesawat melewati 50 km dari pulau, ia akan tersesat di lautan yang tak berujung.
Earhart sangat meragukan tahap perjalanan ini. Apakah dia bisa menemukan pulau kecil di tengah Samudra Pasifik? Apakah dia akan keluar jalur? Keraguannya begitu besar sehingga dia siap untuk berhenti terbang. Tapi tidak ada jalan untuk kembali. Putman sudah mulai mempersiapkan kampanye promosi untuk penerbangan keliling dunia. Saya harus terbang. Selain itu, dengan ini, dia akhirnya akan dapat membuktikan kepada seluruh dunia bahwa dia sebenarnya adalah seorang pilot berpengalaman. Beberapa mulai meragukan ini: artikel mulai muncul di surat kabar di mana keraguan diungkapkan tentang kemampuannya menerbangkan pesawat. Dan ini setelah semua catatannya!
Earhart melakukan upaya pertamanya untuk terbang keliling dunia pada Maret 1935. Namun, gagal, Amelia bahkan tidak bisa lepas landas: pada awalnya, pesawat Lockheed-Electra-nya tiba-tiba kehilangan kendali, roda pendaratan rusak. Mobil itu meluncur di sepanjang landasan pacu dengan perutnya. Pesawat dikirim untuk diperbaiki, dan Earhart untuk sementara meninggalkan penerbangan yang berisiko.
1937 Lockheed Electra akhirnya diperbarui dan diuji secara cermat beberapa kali. Semuanya beres, tidak ada lagi alasan untuk menunda penerbangan. Start dijadwalkan pada 21 Mei. Earhart memilih penerbang muda tapi berpengalaman Fred Noonan sebagai co-pilot.
Lockheed Electra lepas landas dari Los Angeles dan menuju ke timur. Dia mencapai Florida tanpa masalah, di mana dia berhasil mendarat. Earhart kemudian berhenti sebentar di pulau Puerto Rico, di mana dia mengisi bahan bakar dan beristirahat sebentar, dan kemudian menuju lebih jauh ke timur.
Amelia berhasil melintasi Samudera Atlantik pada jarak terpendek dan mendarat di pesisir Afrika, lalu menyeberangi Laut Merah. Lalu ada pemberhentian di Karachi, Kolkata, Rangoon, Bangkok, Bandung.
… Penerbangan itu berlangsung selama sebulan dan Earhart diberi waktu yang agak sulit. Akibat beban tersebut, Amelia kehilangan banyak berat badan, belakangan ini ia kesulitan mengikuti pembacaan perangkat. Begitu turun dari pesawat, dia langsung meminta untuk dibawa ke hotel, di mana dia tertidur lelap. Dan di pagi hari mereka membangunkannya dengan susah payah dan sekali lagi membawanya ke lapangan terbang. Pada 27 Juni, pesawat mendarat di Port Darwin. Dua hari kemudian saya mendarat di New Guinea. Amelia terbang hampir sepanjang perjalanan, dan Samudra Pasifik terbentang di depannya. Di sini dia menulis surat lagi (ternyata seiring waktu, terakhir) surat kepada suaminya. Dia mengakhirinya dengan kata-kata: "Semua ruang di dunia tertinggal di belakang kita, kecuali batas ini - lautan …"
Pesawat Earhart seharusnya mendarat di kota Auckland di Amerika pada 4 Juli, Hari Kemerdekaan AS. Dua hari sebelumnya, Lockheed Electra telah lepas landas dan menuju Pulau Howland, tempat pengisian bahan bakar untuk terakhir kalinya. Langit cerah dan laporan awal menjanjikan cuaca cerah di sepanjang rute. Pulau itu berjarak 4.730 km.
Tank-tank itu penuh. Di dalam pesawat terdapat 3.028 liter bensin, 265 liter minyak - jumlah maksimum yang bisa diangkat pesawat. Untuk mengambil lebih banyak bahan bakar, hampir semuanya ditinggalkan di tanah. Mereka hanya membawa barang-barang yang paling penting: parasut, perahu karet, peluncur roket. Sedikit air dan makanan. Dan pistol. Terlepas dari kenyataan bahwa pesawat itu kelebihan beban, Earhart berhasil lepas landas dan dia menuju ke sebuah pulau kecil. Sekarang, jangan sampai ketinggalan.
Selanjutnya, banyak yang mengingat bahwa selama pendaratan, Noonen meminta untuk menyesuaikan kronometer onboard, yang ternyata tidak akurat. Tanpa dia tidak mungkin bisa mempertahankan arah. Kronometer sepertinya sudah diatur, tetapi tidak ada waktu untuk memeriksanya.
Start berlangsung pukul 10 pagi. Tujuh jam kemudian, pemotong Penjaga Pantai Itasca, menunggu Lockheed Electra di Howland, menerima konfirmasi radio dari San Francisco bahwa Earhart dan Noonan telah lepas landas. Kapten kapal mengudara dan berkata: “Earhart, kami mendengarkan Anda setiap menit ke-15 dan ke-45. Kami mengirimkan cuaca dan jalur setiap setengah jam dan jam."
Pada jam 0112, operator radio Itaski mengirim pesan ke San Francisco bahwa tidak ada pesan yang diterima dari Lockheed Electra. Pukul 2:45 pagi Earhart pertama kali menghubungi. Dia berkata: "Berawan … Cuacanya buruk … Angin kencang." Dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Operator radio kapal memintanya untuk memberikan rincian dalam kode Morse, tetapi Earhart terdiam. Hanya satu jam kemudian, dia kembali dapat menghubungi pantai sebentar: "Saya sebut" Itasca ", saya sebut" Itasca, "dengarkan saya dalam satu setengah jam …", dan lagi-lagi ada keheningan. Dia mencoba menyampaikan sesuatu yang lain, tetapi pesan itu tidak dapat diuraikan.
Pukul 7:42 pagi (pesawat sudah mengudara sekitar satu hari) Earhart kembali berhubungan: “Menelepon 'Itasca.” Kami ada di suatu tempat di dekat sini, tapi kami tidak melihat Anda. Bahan bakar hanya selama 30 menit. ketinggian 300 meter. "16 menit kemudian, sinyal dari papan lagi:" Saya sebut 'Itasca', kami berada di atasmu, tapi kami tidak melihatmu … ", yang dijawab oleh operator radio kapal dengan serangkaian radiogram panjang. Jawabannya adalah: " Itasca ", kami mendengarmu, tapi tidak cukup untuk menetapkan …".
Mungkin sesuatu yang ditakuti Earhart terjadi: pesawat melenceng, dan pilot tidak dapat menentukan arah dengan benar. Diperkirakan bahan bakar tersebut hanya bertahan beberapa menit. Pada 8:45 pagi Earhart berhubungan untuk terakhir kali. Dengan suara terputus-putus, dia berteriak: "Jalur kita adalah 157–337, saya ulangi … Saya ulangi … Melayang ke utara … selatan." Setelah itu, suasana hening.
Segera setelah jelas bahwa pesawat belum mencapai pulau tersebut, perintah segera diberikan untuk memulai operasi penyelamatan. Kapten kapal berharap tangki kosong pesawat akan bekerja seperti pelampung dan pesawat akan bertahan sekitar satu jam. Sebuah pesawat amfibi segera dikirim ke lokasi usulan pendaratan Lockheed-Electra. Tetapi tim penyelamat tidak dapat menemukan jejak pesawat sedikit pun.
Meskipun demikian, pencarian terus berlanjut. Presiden Amerika Roosevelt, setelah mengetahui tentang tragedi itu, memerintahkan untuk mengirim kapal dan pesawat ke Samudra Pasifik. Pekerjaan penyelamatan berlanjut; 9 kapal dan 66 pesawat ikut ambil bagian di dalamnya. $ 4 juta telah dihabiskan. Tim penyelamat menyurvei lebih dari seratus ribu mil persegi lautan. Pencarian berlanjut hingga 18 Juli, ketika perintah diterima untuk menghentikan operasi penyelamatan. Setelah itu, menjadi jelas bahwa pesawat Lockheed-Electra dan awaknya telah menghilang selamanya di perairan Samudra Pasifik.
Peristiwa tragis itu mengejutkan seluruh dunia. Selama sebulan penuh, tidak hanya di Amerika Serikat, tetapi juga di negara-negara lain di dunia, mereka mengikuti dengan cermat pelarian seorang wanita heroik yang tidak takut untuk memutuskan perjalanan yang sulit keliling dunia. Dan sekarang, ketika hanya ada dua hari tersisa untuk kemenangan, dia tidak tahan. Di banyak surat kabar dan majalah di seluruh dunia, laporan menyedihkan diterbitkan bahwa pesawat dan awaknya hilang.
Misalnya, majalah Flight menulis,”Tidak mungkin membayangkan bahwa pilot yang jatuh di daerah tropis akan menemui ajal secara perlahan. Lebih baik berharap bahwa sejak tank Electra kosong, kehancuran datang dengan sangat cepat dan siksaan mereka tidak lama.”Mereka ingat, antara lain, Amelia mengambil pistol ke dalam pesawat …
Alasan sebenarnya atas kematian Amelia Earhart dan Fred Noonan tidak pernah diklarifikasi. Tetapi setelah seperempat abad, minat pada penerbangan keliling dunia mereka meningkat lagi. Penyelidikan tidak resmi atas kematian mereka dimulai, dan berbagai asumsi diajukan.
Misalnya, muncul versi yang menurutnya Earhart dan Noonan direkrut oleh intelijen militer Amerika dan, dengan kedok penerbangan keliling dunia, sedang melaksanakan tugas lain. Setelah pesawat itu jatuh, pilotnya jatuh ke tangan Jepang. Untuk mendukung fakta ini, menurut para pendukung teori ini, juga dikatakan bahwa selama penggalian kuburan tawanan perang Amerika di pulau Saipan, dua mayat ditemukan - seorang pria dan seorang wanita - dalam baju penerbangan.
Banyak yang tidak mau percaya dengan kematian Earhart. Mereka diyakinkan bahwa dia adalah pilot yang hebat dan tidak akan mengalami kecelakaan. Menurut versinya, Earhart sepakat untuk "tersesat" di Samudera Pasifik sehingga Angkatan Laut AS punya alasan, berkedok operasi penyelamatan, untuk mengirim kapal dan pesawat ke Samudra Pasifik guna mensurvei kawasan tersebut. Amelia sendiri diduga hidup dengan nama palsu di Amerika. Salah satu militer Amerika mengatakan bahwa dia melihat Amelia Earhart, dan bahkan menunjuk ke seorang wanita, tetapi dia menyangkal semuanya.
Beberapa meyakinkan bahwa Earhart hanya memiliki pengalaman awal menerbangkan pesawat, yang lain bahwa co-pilot Noonan menjadi sangat mabuk selama setiap pendaratan, naik pesawat di pagi hari, tidak punya waktu untuk sadar. Dalam retrospeksi, posisi Pulau Howland dipetakan dengan kesalahan 5,8 mil laut.
Operator radio Itasca diduga mengklaim bahwa Kapten Thompson telah memalsukan catatan radio dan upaya penyelamatan yang tidak terorganisir dengan baik pada jam-jam pertama setelah jatuhnya Lockheed Electra.
Namun semua asumsi ini tetap merupakan asumsi. Banyak waktu telah berlalu sejak hari terjadinya tragedi tersebut, dan puing-puing pesawat tidak pernah ditemukan. Kemungkinan besar, mereka beristirahat di dasar Samudra Pasifik.
K. Lyakhova
