Para ilmuwan mengatakan bahwa asteroid berbentuk cerutu memasuki tata surya kita setelah mengembara di antara bintang-bintang selama ratusan juta tahun.
Para ilmuwan telah menamai asteroid tersebut. Namanya Oumuamua, yang berarti "Messenger" dalam bahasa Hawaii.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature, Oumuamua adalah batu merah tua, panjangnya sekitar 1.312 kaki.
Ini sangat memanjang. Perbandingan panjang batuan dengan dimensi transversalnya kira-kira 1/10.
Ini adalah batuan kosmik pertama yang pernah diamati oleh para astronom dari luar tata surya.
Teleskop Near-Earth Objects (NEOs) di Hawaii pertama kali melihat asteroid itu pada 19 Oktober, tampak seperti titik cahaya redup yang bergerak melintasi langit.
Setelah pengamatan lebih lanjut dan perhitungan orbital, para ilmuwan melaporkan bahwa tidak ada keraguan bahwa benda tersebut berasal dari luar tata surya.
Video promosi:
Bergerak dengan kecepatan 95.000 kilometer per jam (59.030 mph), Oumuamua bergerak dalam garis lurus yang ditarik antara Matahari dan bintang Vega, 25 tahun cahaya dari Bumi. Secara visual, asteroid itu terbang dari sana.
Namun, 300.000 tahun yang lalu, ketika perjalanan asteroid baru saja dimulai, Vega berada di tempat yang sama sekali berbeda. Hal ini membuat para ilmuwan berasumsi bahwa asteroid tersebut adalah pengembara antarbintang yang, terbang entah dari mana, secara tidak sengaja menemukan tata surya kita.
Dr Karen Meech dari Institut Astronomi Hawaii mengatakan:
“Oumuamua mungkin telah mengembara di Bima Sakti selama ratusan juta tahun, tidak terikat dengan sistem bintang mana pun, sampai dia secara tidak sengaja menabrak Matahari.
Asteroid dicirikan oleh perubahan kecerahan dalam rentang yang sangat besar. Ini berarti benda itu sangat memanjang: sekitar 10 kali lebih panjang dari lebarnya dan kemungkinan besar memiliki bentuk bengkok yang rumit.
“Kami juga menemukan bahwa Oumuamua memiliki warna merah tua, mirip dengan benda-benda di tata surya bagian luar. Dia juga benar-benar lembam, tanpa sedikitpun debu di sekitarnya."
Sifat spektral asteroid menunjukkan bahwa permukaannya mengandung kandungan logam yang tinggi dan tidak memiliki karakteristik air atau es dalam jumlah yang terlihat dari komet.
Permukaan batuan telah menjadi gelap dan memerah karena paparan sinar kosmik selama jutaan tahun.
Para astronom percaya bahwa asteroid antarbintang seperti itu melewati tata surya bagian dalam sekitar setahun sekali, tetapi asteroid itu sangat kecil sehingga tidak dapat dibedakan melalui teleskop. Oumuamua adalah benda pertama yang ditemukan dari LUAR.
Oumuamua ditemukan di teleskop Pan-STARR dengan cermin 1,8 meter. Teleskop ini berlokasi di Hawaii dan merupakan bagian dari sistem yang dirancang untuk melacak objek dekat bumi yang berpotensi mengancam (Objek Dekat Bumi (Near-Earth Objects / NEOs)).
