Ada banyak titik buta dalam sejarah perjalanan luar angkasa AS. Misalnya, biografi "utusan bintang" NASA dan perjalanan mereka ke langit diketahui secara menyeluruh, tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa pintu ke "ruang angkasa Amerika" dibuka oleh beberapa wanita brilian, yang disebut "komputer wanita". Di antara mereka adalah Katherine Johnson dari Afrika-Amerika …
Katherine Johnson menghitung lintasan pesawat ruang angkasa pertama
Masa lalu manusia, setelah dicermati, seringkali tidak sejelas kelihatannya. Misalnya, Amerika pada 50-60-an abad XX tampaknya menjadi wilayah McCarthyisme dan rasisme yang fanatik, masa "perburuan penyihir" dan ketakutan panik akan "ancaman merah".
Namun, nasib orang-orang tertentu, Catherine Johnson yang sama, mengenang bahwa di masa lalu ada tempat untuk mimpi besar dan kebebasan sejati.
Cinta untuk angka
Setelah Perang Dunia II, dua negara adidaya saat itu - Uni Soviet dan AS - mengangkat kepala mereka ke langit. Para pemimpin kedua negara, elit terpelajar mereka memahami bahwa siapa pun yang pertama menerobos bintang juga akan memiliki hasil kerja keras ini. Tetapi warga negara biasa dari negara-negara ini hidup dengan masalah duniawi mereka yang jauh lebih membosankan. Seperti yang mereka lakukan sebelum perang.
Video promosi:
Bagaimanapun, orang tua Catherine, yang lahir pada tahun 1918, memiliki sesuatu untuk dipikirkan selain langit berbintang di atas. Faktanya adalah bahwa tukang Joshua dan mantan guru Joylett, yang tinggal di sebuah kota kecil di West Virginia, memiliki empat anak. Dan para orang tua, selain kemampuan membaca dan menulis, ingin agar anak-anaknya bisa dan mengetahui sesuatu yang lain. Misalnya, mereka fasih dalam matematika atau fisika. Setuju, untuk tukang berkulit gelap tahun 1920-an, yang hampir tidak memenuhi kebutuhan, ini bukanlah keinginan biasa.
Yang paling berbakat dan banyak diminati ternyata Catherine, yang sejak usia dini ditemukan memiliki bakat luar biasa untuk matematika. Dia menyukai segala sesuatu tentang angka, persamaan dan berhitung. Selanjutnya, dia menggambarkan hasratnya sebagai berikut: “Saya menghitung segalanya di dunia. Saya menghitung anak tangga di sepanjang jalan, tangga di dekat gereja, jumlah piring dan alat makan yang saya cuci."
Jadi, berhitung, Catherine lulus dari delapan kelas. Keberhasilannya sangat mengesankan sehingga orang tuanya memindahkan gadis itu ke sekolah lain, yang berjarak 120 mil dari kampung halamannya. Di sana dimungkinkan untuk melanjutkan pendidikan, dan kemudian masuk ke lembaga pendidikan tinggi. Agar Catherine terus belajar, orang tuanya meninggalkan rumah mereka selama tahun ajaran dan pindah 120 mil, jika saja putrinya tidak mengubur bakatnya di tanah.
Dan Katherine mengatasi ujiannya. Pada usia 15 tahun, ia masuk ke West Virginia State College, dan pada tahun 1938, West Virginia State University. Di sini dia tidak hanya menerima gelar kehormatan, tetapi juga menjadi mahasiswa kulit hitam pertama setelah keputusan Mahkamah Agung AS tentang desegregasi lembaga pendidikan. Jadi, bagaimanapun, Katherine akan tercatat dalam sejarah. Bahkan jika perselingkuhan dengan NASA tidak pernah terjadi dalam hidupnya. Catherine harus bekerja di tempat yang berbeda, perlahan-lahan mendapatkan pengalaman yang diperlukan. Dan sekali dia sangat berguna baginya.
Komputer dengan rok
Pada akhir tahun 1930-an, Catherine bahkan tidak dapat membayangkan bahwa suatu hari dia akan terlibat dalam penerbangan luar angkasa. Bagaimanapun, Amerika pada tahun-tahun itu adalah negara di mana segala macam prasangka tumbuh subur. Apa yang bisa kami katakan tentang hak-hak wanita kulit hitam!
Pada tahun 1939, Katherine menikah dengan James Goble, melahirkan tiga anak perempuan. Dia bekerja sebagai guru matematika. Pada tahun 1953, keluarganya pindah ke Newport News. Sekitar waktu ini, dia mendapat pekerjaan di NASA - kemudian organisasinya adalah "Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika."
Posisinya disebut "komputer" (yaitu, "kalkulator"). Awalnya, tugas utamanya adalah menguraikan data kotak hitam pesawat. Namun, Catherine dengan cepat tumbuh - terlepas dari kenyataan bahwa wanita tidak diterima dalam tim spesialis yang "serius", rekan kerja semakin membutuhkan pendapatnya dan perhitungan yang sempurna.
Padahal, seperti kenang Katherine, sementara dia tidak memiliki hak untuk mengunjungi toilet secara setara dengan orang lain. Dia seharusnya lari ke bagian lain dari bangunan itu, di mana toilet hitam itu berada. Dia juga awalnya dilarang menghadiri pertemuan para insinyur. Dan ini di NASA, tempat elit intelektual negara itu berkumpul! Bisa dibayangkan kebiasaan apa yang berkuasa di tempat-tempat yang lebih sederhana!
Dan semuanya akan baik-baik saja jika bukan karena penyakit suaminya yang tiba-tiba - pada tahun 1956, James didiagnosis dengan tumor otak yang tidak dapat dioperasi. Dia meninggal segera setelah itu, dan Catherine ditinggalkan sendirian dengan tiga anak.
Meskipun demikian, Catherine tidak berhenti dari pekerjaannya. Akibatnya, dia ditawari kontrak permanen. Dia sangat pandai berhitung. Dan dengan geometri deskriptif, juga, semuanya teratur.
Sebagai pujian bagi orang Amerika dari departemen luar angkasa, mereka mengabaikan prasangka rasis dan tidak hanya merekrut orang kulit hitam, tetapi juga percaya bahwa wanita kulit hitam melakukan pekerjaan dengan lebih baik - mereka lebih penuh perhatian, rajin, akurat dalam detail. Jadi, di departemen Catherine bekerja lebih banyak "komputer wanita", yang sekarang disebut jenius. Namun, ada beberapa hal lucu: suatu ketika salah satu karyawan salah mengira Katherine sebagai wanita pembersih dan memasukkan tong sampah ke tangannya - para teknisi terbiasa dengan fakta bahwa orang kulit hitam hanya bekerja di posisi paling rendah!
Jadi Johnson dan teman-temannya harus bekerja keras untuk menyangkal prasangka tersebut.
Dari bulan ke mars
Untuk semua kesibukan dan beban kerjanya yang fenomenal, Catherine bukanlah "kerak", hanya asyik dalam pekerjaan. Dia punya waktu untuk bersantai dan bahkan bernyanyi di paduan suara gereja - selama 50 tahun, dia tidak pernah melewatkan latihan. Dan pada tahun 1959, Katherine menikah lagi: veteran Perang Korea, Letnan Junior James Johnson, menjadi yang baru terpilih.
Reputasinya sebagai seorang spesialis, seorang jenius dalam perhitungan ruang angkasa, yang tidak dapat dibandingkan dengan kalkulator, tumbuh setiap hari. Dan dialah yang, pada tahun 1961, dipercaya untuk menghitung jalur penerbangan orang Amerika pertama di luar angkasa, Alan Shepard. Katherine diberi tahu di mana Shepard akan mendarat di Bumi, dan dia dapat menentukan di mana misinya akan dimulai. Perhitungan seperti itu adalah keahlian Johnson.
Dia juga memeriksa ulang dengan tangan perhitungan komputer yang sudah ada sebelum penerbangan John Glenn dan perhitungan yang diperlukan untuk manusia pertama yang mendarat di bulan sebagai bagian dari misi Apollo 11 pada tahun 1969.
Pada tahun 1970, Johnson bekerja dalam misi bulan Apollo 13, yang hampir berakhir dengan tragedi. Pekerjaannya dalam prosedur cadangan yang membantu menemukan rute aman bagi kru untuk kembali ke Bumi. Sistem pengamatan bintang tunggal diciptakan yang memungkinkan para astronot untuk menentukan lokasi mereka. Dalam sebuah wawancara tahun 2010, Johnson mengenang: “Semua orang khawatir tentang bagaimana mereka sampai di sana. Kami prihatin tentang kembalinya."
Secara total, dia bekerja di NASA selama 33 tahun, menjadi penulis 26 makalah ilmiah. Selama bertahun-tahun, namanya, seperti nama perempuan lain yang berdiri di awal program luar angkasa Amerika, tidak diketahui oleh masyarakat umum. Dan hanya dalam beberapa tahun terakhir, Margot Lee Shetterly menulis buku "Hidden Figures" tentang dia dan teman-temannya. Film dengan nama yang sama juga direkam.
Pada 2015, Catherine Johnson, 97 tahun, dianugerahi Presidential Medal of Freedom, salah satu penghargaan tertinggi Amerika untuk warga sipil.
Majalah: Rahasia abad ke-20, №13 Dmitry Kupriyanov
