Ahli astrobiologi menyarankan untuk mencari tanda-tanda kehidupan di planet yang paling dekat dengan Bumi dan satelitnya. Ada relung ekologi yang cocok untuk tempat tinggal mikroorganisme di Venus dan Mars, Europa dan Enceladus. Kami berbicara tentang di mana di tata surya yang paling mungkin bertemu dengan makhluk asing.
Suasana venus
Ruang di ketinggian 51-65 kilometer dari permukaan Venus dapat dihuni, kata para ilmuwan Inggris. Mereka menemukan bahwa suhu di sana berkisar antara minus 20 hingga plus 65 derajat Celcius. Atmosfer terdiri dari uap air yang sangat jenuh dengan aerosol asam sulfat. Dalam kondisi seperti itu, bakteri ekstremofil yang memakan belerang bertahan hidup. Misalnya, archaean Picrophilus, yang hidup di air asin panas di pulau Hokkaido.
Di Bumi, ekstremofil menempati tempat yang paling tidak bernyawa - mata air bawah tanah yang panas, waduk bebas oksigen, lapisan es. Beberapa mikroba telah beradaptasi untuk memakan zat anorganik, mengasimilasinya dengan bantuan energi matahari. Cyanobacteria bertahan hidup pada suhu hingga 70 derajat - pada nilai yang lebih tinggi, klorofil dalam selnya hancur.
Medan magnet yang lemah tidak melindungi Venus dari aliran partikel berenergi tinggi radiasi galaksi. Suar matahari lebih berbahaya di sana daripada di Bumi, yang orbitnya lebih jauh. Di sisi lain, atmosfer "planet awan merah" beberapa kali lebih padat daripada bumi dan lebih baik menahan radiasi. Namun, masih belum ada peluang untuk bertahan hidup di permukaan Venus, kata para ilmuwan.
Lautan cair dan biosfer mungkin telah ada di awal Venus, tetapi efek rumah kaca yang terjadi kemudian mengubahnya menjadi gurun yang kering dan steril. Kehidupan tidak mungkin bertahan di bawah permukaan planet, di tanah. Satu-satunya tempat di mana ia bisa bersinar adalah di antara awan yang tinggi di atmosfer. Misalnya, bakteri Mesophilic Deinococcus radiodurans bertahan bahkan dengan radiasi sepuluh kilogram. Dan hyperthermophilic archaea Thermococcus gammatolerans berkembang biak pada 88 derajat dan bertahan dengan dosis radiasi tiga kilogram.
Archaea Nanopusillus acidilobi hidup di sumber air panas yang sangat asam di Taman Yellowstone (AS) / Foto: Wurch et al. / Nature Communications 2016.
Video promosi:
Lautan bawah tanah Mars
Banyak ilmuwan percaya bahwa Mars dan Bumi tiga hingga empat miliar tahun yang lalu memiliki kesamaan dan sama-sama kaya akan air. Ahli geologi Amerika, Timothy Parker, melihat gambar Viking zona kontak darat dan laut di sekitar Wasteland Utara (Vastitas Borealis) - dataran rendah yang luas di Kutub Utara planet ini.
Dilihat dari relief yang diawetkan, samudra Mars adalah dataran rendah berawa yang secara berkala diisi kembali dengan kelembapan. Diperkirakan sekitar 2,3x107 kilometer kubik air dapat terkumpul di sana. Sepertiga darinya menguap, sepertiga menuju pembentukan tutup es kutub, dan sepertiga lainnya dapat dipertahankan sebagai lapisan es di bawah tanah.
Tidak seperti Bumi, Mars awal beriklim dingin. Namun, Planet Merah bisa menjadi tempat lahir kehidupan, para ilmuwan dari NASA yakin. Penemuan sedimen di Kawah Gale, mirip dengan yang terbentuk di geyser, sangat menginspirasi para pendukung hipotesis panspermia, yang menurutnya komet membawa kehidupan ke Bumi.
Mengeringnya lautan dan danau tidak berarti hilangnya kehidupan. Diketahui bahwa beberapa bentuknya mampu mengekstraksi uap air dari atmosfer atau tanah. Selain itu, Mars memiliki kondisi yang cocok untuk kehidupan lima juta tahun lalu. Orbit planet kemudian miring pada 45 derajat, yang berarti kutub menerima panas matahari dua kali lebih banyak dari yang mereka lakukan sekarang. Hampir sama dengan daerah kutub Bumi.
Tutup kutub Mars tidak mencair sekarang, tetapi lima juta tahun yang lalu mereka menyerupai Antartika saat ini. Analog terdekat dari kutub selatan Mars adalah batuan beku kering dari Lembah Universitas di selatan benua. Mereka mirip dengan yang ditemukan oleh pesawat luar angkasa Phoenix di Planet Merah.
Mikroorganisme ditemukan di lapisan es Lembah Universitas, yang tidak mencair bahkan di musim panas. Para ilmuwan telah mengisolasi potongan DNA dari beberapa strain bakteri, archaea dan jamur bawah. Semuanya dalam keadaan istirahat atau meninggal. Di laboratorium, beberapa spesies dibangkitkan untuk hidup.
Jamur dari ordo Chaetothyriales, ditemukan di bebatuan Lembah Universitas. Foto: CDC / Sherry Brinkman.
Lautan es yang mengorbit Saturnus
Bulan terbesar keenam Saturnus, Enceladus, tertutup es sepanjang 40 kilometer. Pada 2011, pesawat ruang angkasa Cassini mencatat pelepasan air, natrium klorida, amonia, dan karbon dioksida di kutub selatan Enceladus. Hal ini membuat para ilmuwan berspekulasi bahwa lautan asin tersembunyi di bawah es. Ini berarti satelit memiliki sumber panas internal. Menurut perhitungan, suhu air di laut bisa 26 derajat Celcius, meski di permukaan - minus 170.
Laut asin yang hangat menjadi tempat tinggal yang cocok. Cangkang es melindungi dari radiasi kosmik. Benar, itu tidak memungkinkan sinar matahari masuk, tetapi ini tidak kritis, karena banyak kelompok mikroba hidup dalam kegelapan total. Misalnya, organotrof adalah bakteri yang ada karena penguraian bahan organik, atau kemotrof yang menggunakan energi reaksi redoks.
Kondisi Enceladus dekat dengan danau subglasial Antartika. Analog paling akurat dianggap sebagai peninggalan Danau Vostok di bawah lapisan es sepanjang empat kilometer. Namun, organisme hidup belum ditemukan di dalamnya.
Tapi Lake Untersee membesarkan hati. Gletser di atasnya tidak pernah mencair dan hanya memungkinkan masuknya lima persen cahaya. Meskipun demikian, kandungan metana mikroba yang tinggi ditemukan di sana, dan lapisan bakteri dan stromatolit yang kuat ditemukan di bagian bawah.
Koloni cyanobacterium Trichodesmium thiebautii warna perairan tropis merah. Tapi garis-garis merah ditemukan di sepanjang patahan di bulan es Jupiter - Eropa / Foto: FWC Fish and Wildlife Research Institute.
Tatiana Pichugina
