Bagaimana dengan menambang sumber daya alam dari asteroid? Ada lebih banyak sumber daya di asteroid daripada yang telah ditambang di seluruh sejarah Bumi.
Dalam 100 tahun, semua perang sumber daya dapat diselesaikan hanya karena kita akan memiliki akses ke kekayaan tak terbatas yang ada di halaman belakang kita - di tata surya kita.
Apa itu mungkin? Apa yang bisa kita menambang di luar angkasa? Akankah itu benar-benar membawa perdamaian ke dunia kita, atau akankah itu memicu konflik dan persaingan baru? Mungkin melihat masa lalu dan masa depan akan membantu kita menjawab beberapa pertanyaan ini.
Bukan fiksi
Secara harfiah selama dua tahun terakhir, cukup banyak peristiwa telah terjadi di dunia kita, yang memungkinkan pembicaraan tentang ekstraksi sumber daya dari puing-puing batu, berkeliaran tanpa tujuan melalui sistem bintang kita, dengan cukup percaya diri.
Salah satu perusahaan yang berencana menambang sumber daya di asteroid, Planetary Resources, meluncurkan pesawat ruang angkasa pertamanya dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ini adalah upaya kedua perusahaan setelah yang pertama, yang terhenti seiring dengan kegagalan peluncuran Antares.
Video promosi:
Penambang asteroid lainnya, Deep Space Industries (DSI), telah memenangkan dua hibah NASA. Salah satunya bertujuan untuk menjajaki kemungkinan pembuatan bahan bakar roket dari bahan asteroid, dan yang lainnya bertujuan untuk membuat simulator regolith asteroid sehingga peralatan dapat diuji di Bumi. DSI kemudian diberikan kontrak untuk membantu membangun satelit BitSat, mentransmisikan transaksi Bitcoin.
Pusat Penelitian Luar Angkasa Australia di Universitas New South Wales (UNSW), bekerja sama dengan Jet Propulsion Laboratory NASA, juga telah menerima dana untuk mempelajari kemungkinan ekstraksi air untuk mendukung koloni Mars yang direncanakan NASA.
Di AS, ASTEROIDS Act (akronim semacam itu) berhasil diubah namanya menjadi Space Exploration and Utilization Act dan disetujui oleh Kongres. Ini harus menutup celah dalam Perjanjian Luar Angkasa terkait dengan kepemilikan sumber daya luar angkasa.
Menurut undang-undang, "semua sumber daya yang ditambang di luar angkasa adalah milik orang yang menambang sumber daya tersebut dan, oleh karena itu, tunduk pada hak milik, sesuai dengan hukum federal yang berlaku."
Sebuah studi UNSW menemukan bahwa untuk satu asteroid kaya besi, dengan adanya pasar dan asumsi lainnya, investasi akan diperoleh kembali dalam 85 tahun jika bijih dikirim ke Bumi, dan hanya 5 tahun jika digunakan di luar angkasa.
Tidak terlalu mahal
Terlepas dari semua aktivitas ini, para skeptis mempertanyakan prospek penambangan ruang angkasa dalam hal uang dan waktu. Jelas, menambang sumber daya di luar angkasa akan memakan biaya. Total anggaran untuk proyek tersebut, yang mengirim Curiosity ke Mars dan berisi selama 14 tahun, adalah $ 2,5 miliar.
Tetapi sumber daya penambangan di Bumi juga mahal. Biaya pengembangan dan produksi diperkirakan mencapai ratusan juta dolar. Perusahaan menghabiskan uang ini untuk mencoba mencari simpanan bumi baru. Ekstraksi sumber daya fosil berlangsung selama beberapa dekade.
Kerangka waktu dan biaya akan sebanding dengan kerangka ruang. Mengapa tidak mulai pergi ke luar angkasa dan menambang di sana? Harus. Mulai dari mana? Mari kita mulai dengan penelitian yang menunjukkan bahwa menggunakan bijih besi di luar angkasa jauh lebih mudah daripada mengembalikannya ke Bumi (dengan asumsi ada pasar di luar angkasa).
Untuk komoditas bernilai tinggi seperti logam tanah jarang atau logam golongan platina, Anda dapat mempertimbangkan untuk mengirimnya ke Bumi, tetapi sumber daya "biasa" yang dapat ditambang di luar angkasa paling baik digunakan di sana.
Argumen umum adalah bahwa meluncurkan kargo dari Bumi ke luar angkasa membutuhkan biaya $ 20.000 per kilogram, jadi jika Anda memproduksi kilogram di luar angkasa dengan harga kurang dari $ 20.000, Anda dapat menghemat banyak dan mendapatkan keuntungan.
SpaceX, misalnya, mempublikasikan biaya peluncurannya di situs. Angka saat ini untuk Falcon 9 adalah $ 12.600. Tapi sejauh ini tidak ada pasar seperti itu dan mungkin perlu untuk mendorongnya secara artifisial (misalnya, NASA dapat membuat kontrak untuk pengiriman air di orbit).
Tanpa dorongan seperti itu, permintaan awal akan air mungkin muncul di sektor pariwisata luar angkasa, tetapi kemungkinan besar bidang pengisian bahan bakar satelit akan berkembang lebih aktif. Air dapat dipecah menjadi oksigen dan hidrogen, kemudian digunakan sebagai bahan bakar untuk satelit.
Perdamaian Dunia atau Wild West?
Terkait perdamaian dunia, ada sejumlah masalah dengan Undang-Undang Luar Angkasa AS, karena tidak sejalan dengan perjanjian yang ada dan cenderung diabaikan di negara lain, sehingga tidak memiliki kekuatan hukum. Namun seiring berjalannya waktu, proses yang lambat akhirnya akan menempatkan semuanya dalam kerangka hukum. Namun, sebelum perdamaian datang ke luar angkasa, mungkin saja, misalnya, pembajakan ruang angkasa akan berkembang.
Pada bulan November, Sydney akan menjadi tuan rumah pertemuan para pemimpin dunia dan perwakilan perusahaan pertambangan luar angkasa untuk membahas tantangan ekstraksi sumber daya di masa depan di luar Bumi.
Untuk mencapai interaksi maksimal antara ahli ruang dan ahli di industri pertambangan, diputuskan untuk menggabungkan acara ini dengan Konferensi Pertambangan Masa Depan yang ketiga. Mungkin setelah itu berlalu, kita akan belajar banyak hal baru dan menjanjikan tentang hal ini, tentunya menjadi tonggak yang menarik di masa depan kita.
