Analisis perbedaan bentuk kepala antara simpanse dan primata lain menunjukkan bahwa tengkorak manusia tidak berbeda dengan mereka dalam hal ini, dan tidak ada hubungan unik antara evolusi berbagai kelompok orang dan jenis tengkorak mereka. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para ilmuwan yang menerbitkan artikel di jurnal PNAS.
“Kami telah menunjukkan bahwa variasi dalam bentuk tengkorak manusia dan kera terutama bergantung pada mutasi acak dan variasi dalam genom, dan bukan pada seleksi alam yang 'diarahkan' atau kebutuhan untuk memecahkan masalah tertentu. Ini harus diperhitungkan saat menganalisis sisa-sisa perwakilan purba dari genus Homo,”tulis Michael Steiper dari City University of New York (AS) dan rekan-rekannya.
Kembali ke abad ke-19, para ilmuwan memperhatikan bahwa bentuk dan volume tengkorak sangat berbeda untuk individu yang berbeda dan bahkan kelompok orang, yang coba digunakan oleh beberapa individu yang tidak bermoral untuk mendukung berbagai teori superioritas rasial. Faktanya, seperti yang ditunjukkan oleh ratusan penelitian selanjutnya, tidak ada hubungan antara bentuk tengkorak, volume tengkorak, dan kecerdasan.
Saat ini, perbedaan volume tengkorak menjadi perhatian ahli neurofisiologi dan ahli genetika karena ciri-ciri dalam struktur dan ukurannya dapat dikaitkan dengan atau mempengaruhi perkembangan berbagai penyakit neurodegeneratif dan ciri-ciri spesifik perkembangan individu.
Para antropolog, pada gilirannya, telah lama bertanya-tanya mengapa tengkorak orang-orang dari budaya, kelompok etnis, dan ras yang berbeda begitu berbeda satu sama lain, dan mengapa ini bukan ciri khas primata dan mamalia lain. Perbedaan ini sering digunakan untuk membenarkan teori superioritas ras, yang mengaitkan bentuk tengkorak dan volume otak dengan karakteristik evolusi dan sejarah kelompok orang tertentu.
Stiper dan koleganya mencoba mengkaji secara komprehensif masalah ini dengan membandingkan seberapa besar perbedaan bentuk tengkorak pada 12 spesies hominid, termasuk manusia, dengan seberapa tinggi keragaman genetik dalam populasi mereka. Secara total, para ilmuwan menganalisis hampir empat ratus tengkorak dan beberapa ribu sampel DNA.
Bagaimana mereka berhubungan? Jika "penyebaran" dalam bentuk tengkorak dan garis besar umumnya tidak disengaja dan terjadi dalam evolusi panjang dan adaptasi terhadap kondisi lingkungan tertentu, maka jumlah variasi gen yang menentukan anatominya akan jauh lebih rendah daripada rata-rata genom. Ini disebabkan oleh fakta bahwa bentuk tengkorak yang "benar" akan berkontribusi pada kelangsungan hidup pemiliknya.
Pada kenyataannya, gambarannya sangat berbeda - jumlah variasi gen yang mengontrol bentuk tengkorak kira-kira sama dengan tingkat keragaman genetik yang khas di antara semua kelompok orang. Gambaran serupa berkembang di antara monyet - semakin "beraneka ragam" populasi mereka, semakin beragam bentuk tengkorak mereka.
Video promosi:
Misalnya, dalam populasi besar simpanse yang tinggal di Afrika bagian barat, kedua angka ini sangat tinggi, dan dalam kelompok kecil dan terisolasi owa kerdil yang tinggal di Kepulauan Mentawai, baik tengkorak maupun genom monyet sangat mirip satu sama lain.
Hal ini sekaligus bertentangan dengan gagasan yang salah tentang keragaman "unik" bentuk tengkorak berbagai suku dan ras, dan menunjukkan bahwa dalam hal ini kera tidak berbeda dengan manusia. Ini memungkinkan kita untuk menggunakannya sebagai "contoh" untuk mempelajari sejarah migrasi nenek moyang langsung kita dari genus Homo dan evolusi kerabat terdekat mereka, para ilmuwan menyimpulkan.
