Majalah tersebut, yang disimpan di sebuah rumah di negara bagian Maine AS selama lebih dari 200 tahun, telah mengungkap rahasia masa lalu matahari. Halaman observasi awal yang ditemukan dapat menjelaskan siklus matahari.
Pada tahun 1816, Belahan Bumi Utara mengalami apa yang disebut "tahun tanpa musim panas". Jonathan Fischer, seorang pendeta Kongregasi yang telah mengabdikan sebagian hidupnya untuk bekerja di Universitas Harvard, menyatakan bahwa matahari adalah penyebabnya. Sejak Juni 1816, dia mulai membuat gambar detail bintik matahari di jurnalnya.
Michael McVough, seorang sejarawan di University of North Carolina di Chapel Hill, dan rekannya William Denig dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menerbitkan sebuah artikel di Space Weather yang menggambarkan penemuan pola bintik matahari di jurnal Fisher.
Setahun tanpa musim panas
Pada April 1815, Gunung Tambora meletus di Indonesia, melepaskan abu, sulfur dioksida dan pembentukan aerosol yang menghalangi penetrasi sinar matahari. Akibatnya, lonjakan suhu yang tajam menyebabkan kerugian pertanian yang parah di Eropa dan Amerika Utara, menyebabkan kelaparan yang meluas.
Menurut Denig dan McVough, para ilmuwan di seluruh dunia telah menyatakan bahwa matahari memainkan peran kunci dalam perubahan suhu yang ekstrim, tidak menyadari hubungan antara letusan dan cuaca. Rendahnya jumlah bintik matahari yang ada di matahari pada saat itu tampaknya mendukung hipotesis ini, karena matahari mengalami fase aktivitas minimum sesuai dengan siklus 11 tahunnya.
"Fischer adalah orang yang terpelajar dan kemungkinan dia menebak tentang hubungan antara suhu rendah dan bintik matahari," tulis para penulis.
Video promosi:
Dua minggu setelah selimut tebal salju menutupi rumahnya di Blue Hill, Maine pada bulan Juni 1816, Fisher mulai menggambar bintik matahari di jurnalnya. Dia terus membuat sketsa hingga musim panas 1817, ketika cuaca kembali normal.
“Yang mendorong pengamatan adalah cuaca, bukan bintik matahari itu sendiri. Pada saat itu, sains belum menjadi profesi, dan hanya sedikit orang yang terlibat dalam pekerjaan semacam itu. Hanya segelintir penggemar di Amerika yang telah mengamati bintik matahari sebelum tahun 1816, dan Fischer adalah satu-satunya orang yang menyimpan catatan bintik matahari di wilayah tersebut pada tahun yang menentukan itu,”jelas McVough.
Meretas arsip
Jurnal Fischer telah dipajang di rumah bersejarahnya selama berabad-abad. Tetapi bahkan di masa mudanya, dia mengembangkan kode rahasia untuk melindungi arsipnya. "Baru pada tahun 1940 seseorang yang sangat cakap dan sabar dapat menguraikan tulisan singkatnya," kata McVow, yang bekerja sebagai pemandu wisata di rumah tersebut dan meninjau salinan digital terjemahan jurnal-jurnalnya yang tidak bergambar sebagai persiapan untuk serangkaian diskusi tentang satu tahun tanpa musim panas.
"Saya memutuskan untuk melihat aslinya yang masih ada di rumah Fischer dan menemukan bahwa dia membuat gambar matahari secara teratur di majalahnya untuk mengilustrasikan teorinya tentang bintik matahari dan hubungannya dengan cuaca ekstrim."
Cetak biru ini, sekarang tersedia secara online dari situs NOAA, mengungkapkan cara baru untuk melacak bagaimana bintik matahari telah berevolusi dari waktu ke waktu. “Mengetahui siklus matahari bergantung pada seberapa banyak informasi yang dapat kita peroleh selama periode waktu yang lama. Pengamatan Fischer berkontribusi pada cara-cara baru dan benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya untuk memecahkan masalah ini,”penulis menyimpulkan.
