Pada tahun 50-an dan 60-an, pengembangan salah satu jenis kendaraan paling eksotis dimulai - "platform terbang" dan "jip terbang" terkait. Tujuan awal dari "platform terbang" adalah untuk melakukan misi pengintaian, mereka dihitung untuk penerbangan satu orang. "Jip terbang" yang lebih besar tampaknya berpotensi berguna untuk berbagai tugas.
Belum lama ini kami membahas Pesawat HZ-1, tetapi ada juga contoh ide desain …
"Platform terbang" mulai disebut sebagai kendaraan lepas landas vertikal dengan baling-baling koaksial yang terletak di saluran annular. Pengembangan "platform terbang" satu kursi untuk keperluan tempur dimulai di Amerika Serikat sebagai bagian dari program penelitian NASA pada awal 1950-an. Pengujian tersebut melibatkan platform tertambat berawak, pertama diangkat ke udara dengan udara terkompresi dan kemudian dengan rotor. Konsep yang digunakan dalam pengembangan ini pernah diusulkan oleh insinyur NASA Ch Zimmerman, yang telah dikenal oleh pembaca karena pancake terbangnya V-173 dan XF5U-1.
Usulannya adalah sebagai berikut. Jika rotor, misalnya, ditempatkan di bagian bawah alas kendaraan, pilot akan dapat mengendalikan kendaraan dengan menggerakkan bebannya sendiri, yang disebut sebagai Manajemen "kinestetik". Kontrol ini didasarkan pada respon naluriah seseorang untuk menjaga keseimbangan saat berdiri atau berjalan. Dalam "platform terbang", pilot memiringkan ke sisi yang diperlukan untuk memutar kendaraan ke posisi yang diinginkan. Diasumsikan bahwa kontrol seperti itu akan memungkinkan pilot untuk terbang pada platform seperti itu setelah sedikit pelatihan.
Tes pendahuluan menunjukkan kelayakan teknis konsep tersebut, setelah itu tiga perusahaan - Lackner, Bensen dan Hiller - diberikan kontrak untuk mengembangkan prototipe platform.
Video promosi:
Pada pertengahan 1950-an, Lackner mengembangkan pesawat yang disebut DH-4 "Helivector," yang kemudian dinamai HZ-1 "Aerocycle", yang tampak seperti hibrida dari helikopter bertenaga tempel dengan sepeda motor. Unit ini dirancang dengan mesin Mercury 40 hp yang terpasang di atasnya. dan alat pendaratan yang terdiri dari kantung udara di ujung anggota samping. Kantung udara kemudian diganti dengan penyangga logam. Mesin tersebut menggerakkan sepasang rotor berdiameter 4,6 m yang berputar berlawanan yang dipasang di bawah mesin sementara pilot berdiri tegak di atas platform di atas mesin, terlindung dari jatuh ke rotor oleh tali pengaman.
Helivektor / Aerocycle pertama kali terbang pada Januari 1955 dan berhasil, setelah itu Angkatan Darat AS memesan 12 pesawat. Menurut perwakilan Lackner bahwa pesawat bisa terbang dengan kecepatan hingga 105 km / jam dan membawa muatan 55 kg selain pilot, penerbangan tersebut berlangsung sekitar satu jam. Namun, ada satu hal yang mengingatkan saya bahwa terbang itu berbahaya. Pilot tidak hanya berdiri di atas rotor yang berputar, tetapi rotor secara struktural terletak dekat dengan tanah, membuat pendaratan dan lepas landas berbahaya, karena bebatuan dan berbagai puing dapat dengan mudah jatuh ke dalamnya.
Beberapa sumber mengklaim bahwa Helivector / Aerocycle mudah untuk diterbangkan, tetapi yang lain menyatakan, mengutip pendapat pilot penguji, bahwa pemula tidak dapat menerbangkan pesawat dengan aman sepenuhnya. Setelah dua kecelakaan penerbangan di mana rotor yang berputar balik menekuk dan bertabrakan, proyek itu ditinggalkan sebelum ada yang terluka parah.
Propcopter B-10 Bensen tidak lagi berhasil. Mesin kecil yang tidak sedap dipandang ini terdiri dari rangka persegi dengan baling-baling 1,2 m yang dipasang vertikal di depan dan di belakang rangka. Masing-masing ditenagai oleh mesin McCulough 72 hp sendiri. Propcopter terbang pada tahun 1959 dan jelas sulit untuk diterbangkan.
Proyek tersebut segera dihentikan.
Proyek Hiller telah dipikirkan dengan lebih baik dan telah menarik banyak perhatian. Hiller mengembangkan "platform terbang" pertama VZ-1 "Pawnee" berdasarkan kontrak yang diberikan pada akhir 1953 oleh Badan Penelitian dan Pengembangan Angkatan Laut (ONR). Mobil itu lepas landas pertama kali pada Februari 1955.
VZ-1 memiliki sepasang rotor counter-rotating dengan diameter 1,5 m yang terletak di dalam saluran annular. Setiap rotor digerakkan oleh mesin dua langkah 40 hp-nya sendiri. Pilot berdiri di atas saluran cincin, dikelilingi oleh pagar dan diamankan dengan sabuk pengaman. Dia mengendalikan mesin dengan throttle dan membungkuk untuk mengarahkan pesawat ke satu arah atau yang lain. Saluran annular meningkatkan keamanan selama lepas landas dan mendarat. Selain itu, ini juga memberikan tambahan peningkatan lift sebesar 40%. Perangkat tersebut ditangani dengan baik dalam penerbangan, tetapi segera dimodifikasi: mereka memasang kaki roda pendaratan yang lebih panjang untuk meningkatkan jarak ke tanah, dan menempatkan delapan kemudi di bawah saluran untuk meningkatkan kontrol penerbangan.
Angkatan Darat AS tertarik dengan VZ-1, dan pada November 1956, Hiller dianugerahi kontrak untuk membangun versi yang lebih besar, yang melakukan penerbangan perdananya pada 1958. Unit baru itu memiliki tiga mesin 40hp. berputar rotor dalam saluran annular dengan diameter 2,4 m Ini lebih dari dua kali lipat luas rotor, meningkatkan berat muatan dan jarak terbang sekaligus mengurangi kebisingan mesin.
Tentara telah memesan unit ketiga yang lebih besar. Alih-alih sasis beroda, seperti pada dua desain sebelumnya, sasis ski dipasang. Pesawat memiliki kursi dan kontrol helikopter konvensional sebagai pusat kontrol gravitasi menjadi kurang efisien karena peningkatan tenaga dan berat kendaraan. Versi ini pertama kali diluncurkan pada tahun 1959. VZ-1 memiliki kelebihan, tetapi pada akhirnya dinilai terlalu kecil, lambat dan cocok untuk penggunaan terbatas saja. Tentara meninggalkan program tersebut pada tahun 1963, dan dua dari tiga perangkat hanya bertahan di pameran museum.
Pada saat yang sama penelitian tentang "platform terbang" sedang dilakukan, di bawah kontrak dengan Angkatan Darat AS, pesawat besar seperti "jip terbang" sedang dikembangkan. Ini adalah nama pesawat dari skema longitudinal dua sekrup atau empat sekrup. Awalnya, "jip terbang" dianggap sebagai kendaraan universal yang seharusnya terjadi antara kendaraan semua medan Jeep tentara dan helikopter ringan. Ini dapat digunakan untuk operasi transportasi atau pengintaian, sebagai platform bergerak untuk menembakkan senjata recoilless, meluncurkan rudal, untuk menyesuaikan tembakan artileri, memasang peralatan elektronik, dll. Riset dimulai pada tahun 1956, kemudian sebuah kompetisi diumumkan, yang diikuti oleh sekitar 20 perusahaan. Pemenangnya adalah Chrysler, Curtiss-Wright dan Pyasetsky,yang diberikan kontrak senilai $ 1,7 miliar untuk membangun prototipe.
Chrysler mengembangkan dua prototipe "jip terbang" VZ-6, memasoknya ke angkatan darat pada akhir 1958. VZ-6 adalah kendaraan berbentuk kotak persegi panjang satu tempat duduk dengan dua rotor di depan dan belakang. Ada karet kerucut fairing di sekitar pangkal kendaraan, kemudi dipasang di bawah rotor. VZ-6 didukung oleh mesin piston 500 hp tunggal. Penerbangan yang ditambatkan pada tahun 1959 menunjukkan bahwa VZ-6 tidak ditangani dengan baik dan memiliki tenaga yang tidak memadai. Penerbangan gratis pertama dari VZ-6 menyebabkan pesawat terguling. Pilot selamat, tetapi kendaraannya rusak parah. Tentara mengakui VZ-6 sebagai pengembangan yang tidak berhasil, kedua prototipe dikirim untuk dibuang pada tahun 1960.
Dikembangkan oleh Curtiss-Wright, VZ-7 juga dikenal sebagai "truk terbang". Dua prototipe dikirim ke tentara pada pertengahan 1958. VZ-7 adalah rangka logam sederhana dengan pilot di depan dan empat baling-baling yang ditempatkan di sudut. Semua baling-baling digerakkan oleh satu mesin Artouste 425 hp. Perangkat dikendalikan oleh perubahan yang berbeda pada pitch sekrup, serta kemudi. VZ-7 memiliki panjang 5,2 m dan lebar 4,9 m dan memiliki berat lepas landas maksimum 770 kg, unit ini dapat membawa muatan 250 kg. VZ-7 ditangani dengan baik dan mudah untuk terbang, tetapi tidak memenuhi persyaratan ketinggian dan kecepatan. Segera tes selesai, dan prototipe dikembalikan ke perusahaan pada pertengahan 1960.
Upaya perusahaan Pyasetsky untuk menciptakan "jip terbang" adalah yang paling berhasil dari tiga perusahaan pesaing. Kendaraan pertamanya adalah Model 59H AirGeep, yang diberi sebutan militer VZ-8P. VZ-8P memiliki panjang 7,9 m dan lebar 2,7 m, dengan rotor tiga bilah di depan dan belakang, dengan pilot dan penumpang di antaranya. Pada VZ-8P, rotor 2,4m digerakkan oleh sepasang mesin piston Lycoming 180hp, dengan satu mesin mampu menggerakkan kedua rotor jika yang lain gagal. Rotor berputar berlawanan arah. Kontrol disediakan dengan mengubah pitch baling-baling, serta kemudi yang dipasang dari bawah. Gerakan maju dicapai dengan menurunkan hidung peralatan ke bawah.
Penerbangan pertama VZ-8P berlangsung pada 12 Oktober 1958. Berdasarkan hasil uji terbang, diputuskan untuk memasok pembangkit listrik yang lebih bertenaga. Perangkat tersebut dikembalikan ke perusahaan untuk menggantikan mesin piston dengan satu mesin turbin gas Artouste IIB 425 hp, VZ-8P yang dimodernisasi terbang pada akhir Juni 1959. Beratnya 1,1 ton dan dapat membawa beban 550 kilogram, termasuk pilot.
VZ-8P juga mengambil bagian dalam kompetisi untuk pengembangan "jip terbang" untuk Angkatan Laut, yang dimulai pada bulan Juni 1961. Mesin Airesearch 331-6 yang lebih bertenaga dipasang di atasnya, sebagai tambahan, perangkat ini dilengkapi dengan pelampung. Versi baru perangkat menerima sebutan RA-59 "SeaGeep".
Perusahaan "Pyasetsky" membangun perangkat lain di bawah kontrak baru di bawah penunjukan "Model 59K" (sebutan tentara VZ-8P (B) "AirGeep II"), yang melakukan penerbangan pertamanya pada musim panas 1962. Perangkat VZ-8P (B) adalah mirip dengan pendahulunya, hanya saja strukturnya mengalami sedikit kerusakan di bagian tengah. Diyakini bahwa sedikit memiringkan rotor hidung dan ekor akan mengurangi hambatan dalam penerbangan datar. Sebagai pembangkit listrik untuk VZ-8P (B), digunakan dua buah mesin Artouste PS berkapasitas 400 hp yang disambungkan sehingga jika salah satu mesin rusak maka yang lain dapat mengendalikan kedua rotor. Satu mesin juga dapat disambungkan ke sasis beroda untuk mengarahkan mesin saat mengemudi di tanah. Daya yang meningkat dari pembangkit listrik memungkinkan untuk mencapai berat lepas landas maksimum 2.200 kg. Pilot dan pengamat memiliki kursi lontar, yang memungkinkan kru melarikan diri dengan kecepatan hampir nol dari kendaraan. Selain itu, kendaraan tersebut memiliki ruang untuk menampung penumpang atau kargo tambahan.
Pengalaman mengoperasikan "platform terbang" dan "jip terbang" pada tahun 50-60-an menunjukkan bahwa mereka memiliki beberapa keunggulan, khususnya, ukurannya lebih kecil daripada helikopter dan dapat bekerja di darat dengan lebih berhasil. Namun, helikopter dapat dengan mudah mendarat di daerah pegunungan dan memiliki tempat duduk yang lebih nyaman untuk kursi penumpang. Kelemahan terbesar adalah bahwa "platform terbang" dan "jip terbang" memiliki area rotor yang kecil, karena ini adalah alasan ketidakstabilan mereka di beberapa mode, dan konsumsi bahan bakar yang relatif tinggi. Dan karena mereka tidak menunjukkan keunggulan yang cukup dibandingkan helikopter, pengembangan lebih lanjut mereka ditangguhkan.
Namun, pada akhir tahun 90-an, ada minat baru pada perangkat jenis ini. Perusahaan Amerika "Millennium Jet" (Sunnyvale, California) telah mengembangkan proyek yang tidak biasa yang disebut "SoloTrek" XFV. Ini adalah hibrida dari "platform terbang" dan tiltrotor. Pilot berdiri di peralatan, di atas kepalanya ada dua sekrup dengan diameter 0,9 m di saluran annular, peralatan dikendalikan oleh dua pegangan di sandaran lengan. Stick kanan untuk kontrol arah dan stick kiri untuk kontrol kecepatan engine. Pilot, selain instrumen penerbangan biasa, memiliki tampilan yang terpasang pada kacamata helm. Saat bergerak secara horizontal (maju atau mundur), sekrup secara sinkron menyimpang dari sumbu vertikal; ketika peralatan diputar di sekitar sumbu vertikal, deviasi diferensial sekrup dilakukan.
SoloTrek "memiliki berat total 318 kg, kecepatan jelajah - 95 km / jam, kecepatan tertinggi - 130 km / jam, kapasitas bahan bakar - 38 liter, jangkauan - 240 km. Langit-langit diharapkan setinggi 2.440 m, meskipun dalam praktiknya perangkat akan terbang di ketinggian rendah. Prototipe SoloTrek memiliki mesin Hirth F30 120 hp. Mesin ini sering digunakan pada pesawat ultralight. Ini dapat memutar baling-baling dengan kecepatan hingga 5.000 rpm, meskipun pesawat diharapkan lepas landas pada 3.500 rpm. Baling-balingnya terbuat dari bahan komposit nilon-CFRP dan dapat menahan benturan burung. Dalam produksi massal, SoloTrek kemungkinan akan dibekali mesin 125 hp WTS-125. Set alat SoloTrek mencakup parasut, yang terbuka secara otomatis setelah sinyal dari akselerometer jika alat mulai jatuh. Pada akhir Oktober 2000, peralatan eksperimental diuji di tengah. Ames (California). Perancangnya Michael Moshyer, mantan pilot Angkatan Laut AS, percaya bahwa "waktunya telah tiba untuk pesawat seperti SoloTrek."
Perusahaan Israel Aero-Design & Development (AD&D) telah mengerjakan "platform terbang" yang disebut Hummingbird, yang memiliki kemiripan dengan peralatan Hiller. Hummingbird dibuat dengan menggunakan teknologi modern, misalnya, untuk mengurangi bobot pada desain dan
nikmati material komposit. Pembangkit listrik peralatan terdiri dari empat mesin piston. Perangkat ini memiliki berat sekitar 115 kg, durasi penerbangan maksimum 45 menit dengan kecepatan 45 km / jam.
Millennium Jet sedang mengembangkan perangkat lain yang disebut DuoTrek, yang merupakan hibrida dari helikopter dan tiltrotor. "DuoTrek" memiliki panjang 4,8 m, berat bermuatan penuh 660 kg, dapat membawa 160 kg muatan pada jarak 550 km. Varian peralatan dengan dua dan empat baling-baling sedang dikembangkan, dirancang untuk awak yang terdiri dari satu dan dua orang. Perkembangan ini menjadi minat pada Departemen Riset Lanjutan Departemen Pertahanan AS.
Perusahaan Amerika lainnya, PAM (Virginia), telah mengerjakan "platform terbang" sejak 1989 dan membangun ILV (Individual Lifting Vehicle). ILV menyerupai perpaduan menarik dari berbagai desain platform terbang awal. Ini adalah struktur tubular sederhana dengan diameter sekitar 3 m pada kaki, didukung oleh dua mesin "Hirth" F-30 195 hp, yang masing-masing memutar baling-baling berdiameter 2,8 m. Kontrol disediakan oleh pilot yang berdiri di atas platform dan menggunakan metode kontrol dengan menggerakkan pusat gravitasi. Perangkat PAM 100V memiliki berat kosong kurang lebih 300 kg, dapat membawa muatan seberat 200 kg, kecepatan maksimum 100 km / jam, dan jangkauan 40 km. Perusahaan bermaksud menggunakan perangkat, khususnya,untuk melindungi kawanan ternak atau untuk penyerbukan tanaman.
