Jupiter adalah objek paling menarik di tata surya. Bola gas raksasa ini seribu kali lebih besar dari volume bumi dan sekitar tiga ratus kali massa. Kemungkinan besar, itu tidak memiliki permukaan yang kokoh. Sebagai benda paling masif di sistem kita setelah Matahari, Jupiter memiliki dampak terbesar pada planet dan asteroid lain.
Objek paling terang di langit malam setelah Bulan dan Venus, Jupiter telah menarik perhatian orang sejak zaman kuno. Di banyak budaya, Jupiter telah menjadi objek pemujaan religius. Orang Arab dan Yahudi kuno, sebelum munculnya pandangan dunia monoteistik, menghubungkan Yupiter dengan dewa keberuntungan - Gaddi. Panteon Cina dan Hindu juga memiliki dewa yang terkait dengan Jupiter. Sebenarnya, nama "Jupiter" itu sendiri berarti dewa tertinggi dalam mitologi Romawi kuno. Menurut astrolog, Jupiter adalah "raja planet" dan melambangkan kekuatan dan keberuntungan.
Tapi, mari tinggalkan mistisisme dan pertimbangkan Jupiter dari sudut pandang sains. Harus dikatakan bahwa hanya sedikit benda langit yang membangkitkan begitu banyak antusiasme di antara para peneliti dan menemukan begitu banyak fenomena yang sebelumnya tidak diketahui dan penting seperti Jupiter.
Sebenarnya, Jupiter adalah planet pertama yang satelitnya ditemukan. Satelit pertama dari planet-planet (kecuali Bulan, tentunya) ditemukan oleh Galileo pada awal abad ke-17; mereka disebut "satelit Galilea Jupiter". Di masa depan, satelit-satelit ini membingungkan para peneliti, tidak kurang dari Jupiter sendiri. Secara keseluruhan, Jupiter memiliki hampir 70 satelit - rekor absolut dalam tata surya; 14 di antaranya ditemukan menggunakan pengamatan dari Bumi, sisanya - berkat penggunaan pesawat ruang angkasa.
Meski ukurannya sangat besar, Jupiter berputar sangat cepat. Dalam waktu kurang dari 10 jam, ia membuat revolusi lengkap di sekitar porosnya. Kecepatan rotasi yang luar biasa ini menciptakan angin dan badai kolosal di atmosfer Jupiter. Badai berkecamuk di dalamnya, kilat, dan, mungkin, hujan turun dari gas terkonsentrasi yang membentuk atmosfer. Skala badai Jupiter sedemikian rupa sehingga dimensi pusaran dan siklon melebihi dimensi diameter Bumi, dan masa hidupnya tidak diukur dalam beberapa minggu, seperti di negara kita, tetapi dalam beberapa tahun dan dekade.
Fenomena cuaca di atmosfer Jupiter begitu megah sehingga memiliki nama yang tepat. Selama lebih dari tiga ratus tahun, badai raksasa telah diamati di belahan selatan Jupiter - yang disebut Bintik Merah Besar. Ukurannya beberapa kali lipat ukuran Bumi. Selain badai ini, ada beberapa lainnya dengan ukuran lebih kecil. Salah satunya disebut Bintik Merah Kecil, yang lainnya adalah Oval Putih. Dalam semua badai ini, petir terjadi, dengan kekuatan puluhan ribu kali lebih tinggi dari bumi.
Jupiter adalah satu-satunya planet di tata surya yang mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang diterimanya dari matahari. Gaya kompresi gravitasi yang dahsyat melepaskan sejumlah besar panas, dan kecepatan rotasinya yang tinggi, yang mengarah ke atmosfer yang menggetarkan, menciptakan magnetosfer dan sabuk radiasi yang kuat di sekitar Jupiter. Benar-benar semua pesawat ruang angkasa yang dikirim ke Jupiter menerima radiasi dalam dosis sangat besar, puluhan kali lebih tinggi dari dosis mematikan bagi manusia.
Ada pendapat di antara para ilmuwan bahwa jika Jupiter beberapa puluh kali lebih masif, ia akan menjadi bintang. Ada banyak katai coklat di alam semesta yang komposisinya sama dengan Jupiter. Sangat mungkin bahwa konsentrasi awan gas dan debu, tempat terbentuknya tata surya, tersebar sedikit berbeda, kita tidak akan memiliki satu, tetapi dua Matahari di langit kita. Secara alami, dalam hal ini, evolusi Bumi dan kehidupan di atasnya dapat mengikuti jalur yang sama sekali berbeda.
Video promosi:
Massa Jupiter yang sangat besar menjadikannya alasan utama kemunculan komet di langit kita. Pengaruh gravitasi Jupiter "menarik" komet keluar dari habitat permanennya - yang disebut "Awan Oort"; komet bergegas menuju Matahari, dan tidak semuanya kembali ke Awan. Beberapa komet tertarik oleh Matahari dan jatuh di atasnya, namun sebagian besar berakhir di atmosfer Jupiter.
Skenario serupa tampak luar biasa 30 tahun yang lalu, namun, pengamatan pada tahun 1994 tentang kematian komet Shoemaker-Levy di atmosfer Jupiter adalah bukti pertama dari teori ini. Kemudian, selama sekitar 20 tahun, tercatat sekitar lima kasus kematian planet di atmosfer Jupiter. Jadi, jumlah komet yang dihancurkan oleh Yupiter selama seluruh keberadaannya melebihi beberapa juta! Dan siapa tahu, mungkin penampakan air di Bumi, dan, karenanya, kehidupan, disebabkan oleh jatuhnya komet raksasa di atasnya, ditarik dari "mimpinya" oleh Jupiter di Awan Oort. Bagaimana mungkin orang tidak terkejut dengan kecerdasan orang-orang kuno, yang memberi Jupiter nama dewa tertinggi …
Masing-masing dari empat bulan Galilea di Jupiter adalah fenomena unik yang tidak terulang di tempat lain di sistem kita. Ada banyak gunung berapi aktif di permukaan Io, letusannya telah diamati lebih dari sekali dari pesawat ruang angkasa yang menjelajahi sekitar Jupiter. Eropa sepenuhnya tertutup oleh lapisan es tipis, di bawahnya adalah lautan raksasa, dengan kedalaman sekitar seratus kilometer. Ganymede merupakan satelit terbesar di tata surya pada umumnya. Callisto memiliki medan magnet yang sangat kuat sehingga mengganggu medan magnet Jupiter di sekitarnya. Para ilmuwan secara serius mempertimbangkan kemungkinan adanya kehidupan primitif di lautan yang terletak di Europa dan Callisto. Semua satelit Galilea selalu menghadap Jupiter dengan sisi yang sama, seperti Bulan menghadap Bumi.
Jupiter selalu menarik perhatian para penghuni Bumi. Hampir semua studi tentang tata surya di luar Mars harus mencakup penerbangan pesawat luar angkasa di dekat Jupiter: dari kendaraan seri Pioneer ke stasiun terbaru dari program New Frontiers. Setiap rangkaian studi membuka lebih banyak lagi batasan pengetahuan baru, dan siapa yang tahu apa yang akan ditemukan dalam waktu dekat …
