Ternyata, misalnya, di Australia (di wilayah Gippsland, Victoria) ada cacing bulu kecil terbesar di dunia, panjangnya bisa melebihi beberapa meter.
Cacing tanah raksasa Australia (Latin Megascolides australis) merupakan salah satu spesies cacing berbulu kecil yang termasuk dalam famili Megasolid, yang hanya tersebar di Australia. Spesies ini tidak hanya anggota keluarga terbesar, tetapi juga invertebrata bawah tanah terbesar di planet kita.
Dan bahkan lebih detail …
Spesies ini tidak hanya anggota keluarga terbesar, tetapi juga invertebrata bawah tanah terbesar di planet kita.
Cacing raksasa ditemukan dan dideskripsikan kembali pada tahun 1878 oleh peneliti dan ahli biologi Frederick McCoy. Kemudian habitatnya dan, karenanya, jumlahnya jauh lebih besar, tetapi sekarang mereka hanya ditemukan di tanah liat yang lembab di sepanjang aliran Sungai Bass, total luas wilayah jelajah modern telah berkurang menjadi 40.000 hektar.
Ukuran orang dewasa bisa, secara halus, terkesan: panjang 1,5-3 meter, ketebalan 2-4 cm dengan berat sekitar 700 gram. Dari kejauhan, membingungkan cacing tanah raksasa Australia dengan ular sama sekali tidak sulit, hanya jika Anda mendekat, Anda dapat melihat karakteristik segmen cincin yang melekat pada semua cacing tanah. Jumlah yang terakhir mencapai 300 buah.
Video promosi:
Terlepas dari kenyataan bahwa jumlah Megascolides australis telah menurun tajam dalam beberapa dekade terakhir, di beberapa tempat tanah dipenuhi dengan mereka: hingga 10 individu dapat ditemukan dalam satu meter kubik tanah. Hanya saja cacing Australia jarang muncul ke permukaan - semua yang Anda butuhkan untuk makanan dan pasangan kawin dapat ditemukan di bawah tanah. Kehadiran cacing di bawah tanah mudah dikenali dengan suara keras yang sangat khas yang mirip dengan suara berderak - suara ini muncul dari gesekan tubuh terhadap dinding terowongan yang keras dan licin.
Para ilmuwan percaya bahwa penurunan cepat populasi Megascolides australis difasilitasi oleh metagenesis mereka yang sangat lambat - dengan total harapan hidup 10 tahun, kematangan seksual hanya terjadi pada usia 5 tahun. Dengan kata lain, cacing tanah Australia tidak punya waktu untuk beradaptasi dengan perubahan kondisi lingkungan.
Di bawah tanah, cacing membangun sistem lorong yang kompleks dan ekstensif di mana mereka menghabiskan seluruh hidup mereka. Di sana mereka memakan akar dan bahan organik, meskipun kadang-kadang mereka bisa memakan tanaman, merangkak ke permukaan.
Menariknya, cacing raksasa tersebut mengeluarkan suara gemericik atau benturan keras saat bergerak. Ini terkadang membantu peneliti menemukan cacing tersebut.
Cacing raksasa Australia hanya hidup di Gippsland. Daerah pedesaan Victoria (Australia) ini memiliki luas 1000 sq. km. Namun habitat yang cocok untuk cacing raksasa hanyalah sebagian dari kawasan ini. Cacing mendiami daerah yang sangat kecil, biasanya tanah liat, dekat badan air. Biasanya, kepadatan cacing dewasa adalah sekitar dua individu per meter kubik tanah.
Sebelumnya, bagian selatan Gippsland ditutupi hutan kayu putih yang lebat. Namun, setelah pemukiman, kawasan ini ditebangi pohon untuk pertanian. Karena penanaman tanah yang konstan, jumlah cacing raksasa menurun drastis. Mereka tinggal di tanah hanya di daerah kecil yang terisolasi di hutan ini, serta di bagian barat Gippsland.
Karena fakta bahwa cacing tanah raksasa Australia memiliki tingkat pertumbuhan yang rendah dan hidup dalam kisaran yang terbatas, para ilmuwan saat ini mengklasifikasikannya sebagai spesies yang rentan.
Musim semi dan musim panas adalah musim kawin utama. Cacing ini bersifat hermafrodit, artinya cacing dewasa memiliki sistem reproduksi jantan dan betina. Tapi untuk pembuahan, masih dibutuhkan pasangan. Selain itu, masing-masing telur kemudian bertelur dalam kepompong khusus, yang dibuatnya sendiri.
Untuk pematangan dan perkembangan penuh, telur cacing tanah raksasa membutuhkan waktu satu tahun penuh! Pertumbuhan muda merupakan salinan persis dari induknya, tetapi ukurannya agak kekecewaan - hanya sekitar 20 cm, setelah 5 tahun mereka mencapai ukuran maksimal dan sudah dapat bereproduksi.
Cacing tanah raksasa Australia dilindungi oleh negara. Sebuah festival tahunan bahkan diselenggarakan untuk menghormati mereka - "Karmai" (sebutan orang Aborigin untuk cacing).
Museum atraksi cacing tanah raksasa di Australia
Tapi itu belum semuanya. Sebuah museum atraksi dibangun untuk menghormatinya pada tahun 1985. Ini adalah bangunan 100 meter besar dalam bentuk cacing tanah.
Tetapi ada cacing besar tidak hanya di Australia, misalnya cacing dari Ekuador: berat 500 gram, panjang 1,5 meter, asal - kaki gunung berapi (Sumaco, Ekuador).
