Ancaman utama dan kemungkinan solusi untuk masalah ini dirinci dalam laporan yang diterbitkan baru-baru ini oleh Brian Wilcox, yang sebelumnya merupakan anggota Komite Penasihat NASA. Laporan itu menarik karena belum pernah dipublikasikan di domain publik.
Menurut ilmuwan, ada sekitar 20 gunung api super di planet kita, yang, jika terjadi letusan, dapat sepenuhnya mengubah iklim bumi. Terakhir kali supervolcano meledak di Selandia Baru adalah 26.500 tahun yang lalu. Letusan besar-besaran tersebut terjadi dengan frekuensi 100.000 tahun.
Bahaya dalam skala planet
Menurut PBB, jika supervolcano meledak dalam waktu dekat, letusan seperti itu akan mengakibatkan musim dingin nuklir berkepanjangan dan kelaparan global. Apalagi, produk makanan setelah bencana seperti itu hanya akan bertahan 74 hari.
Saat ini, supervolcano paling berbahaya terletak di Amerika Serikat, di Taman Nasional Yellowstone, Wyoming. Di tempat inilah, yang paling dekat dengan permukaan bumi, sejumlah besar magma telah terkumpul, yang dapat meledak kapan saja dan menyebabkan bencana planet.
Sekarang sekitar 60-70% panas dari Yellowstone masuk ke atmosfer melalui air tanah, yang masuk ke gunung berapi melalui retakan. Panas yang tersisa terakumulasi di ruang magma. Pada saat tekanan di dalam supervolcano mencapai nilai batasnya, tidak mungkin untuk mencegah terjadinya bencana.
Bagaimana cara mendinginkan Yellowstone?
Video promosi:
Menurut Brian Wilcox, untuk menetralisir gunung api super, cukup dengan mendinginkannya hingga 35% saja. Secara khusus, gagasan untuk membangun saluran air besar untuk menyediakan akses air ke bagian dalam ruang magma sedang dibahas. Namun, metode ini dianggap sangat mahal dan sulit diterapkan.
Ide lainnya adalah mengebor sumur hingga kedalaman 10 km. Air akan dipompa ke dalam ruang magma dengan tekanan tinggi. Kemudian cairan yang dipanaskan hingga 350C akan dikembalikan kembali dan digunakan untuk membangkitkan listrik di pembangkit listrik tenaga panas bumi. Dengan demikian, tidak hanya mungkin untuk mencegah ledakan supervolcano, tetapi juga menutup biaya yang terkait dengan pelaksanaan proyek ini, yang berjumlah 3,46 miliar dolar AS.
Satu-satunya kelemahan dari desain ini adalah kemungkinan kerusakan yang tinggi pada tutup di atas ruang magma. Akibatnya, retakan bisa terbentuk, yang pasti akan menyebabkan letusan.
