Ahli astrofisika telah mengusulkan untuk mengidentifikasi kelas baru exoplanet - super Jupiter. Planet-planet ini telah diamati menunjukkan sifat spektral yang tidak biasa, dan atmosfer di sisi siang hari lebih mirip bintang daripada planet. Hasilnya dilaporkan dalam jurnal Astronomy and Astrophysics.
Sekarang astroomer telah menemukan lebih dari seribu planet di sekitar bintang lain. Banyak dari mereka ditemukan dengan metode transit, yaitu tanda keberadaan mereka adalah penurunan kecerahan bintang pada saat planet "melindunginya" dari pengamat. Peristiwa semacam itu memungkinkan tidak hanya untuk menemukan planet, tetapi juga untuk mempelajari komposisi atmosfernya, karena cahaya bintang yang melewatinya terdistorsi. Berkat ini, para astronom dapat memperkirakan suhu atmosfer dan konsentrasi berbagai zat di dalamnya, dan dalam beberapa kasus bahkan menemukan indikasi keberadaan awan dan angin. Spektrum planet terpanas membingungkan para ilmuwan - sama sekali tidak ada garis yang sesuai dengan uap air, meskipun terlihat jelas di benda yang sedikit kurang panas.
Dalam sebuah karya baru, ahli astrofisika sampai pada kesimpulan bahwa kondisi benda langit demikian ekstrim sehingga molekul air membusuk menjadi hidrogen dan oksigen. Mereka mengusulkan model yang menurut mereka angin kencang membawa komponen air yang membusuk ke sisi malam planet, di mana mereka dapat terhubung kembali karena suhu yang jauh lebih rendah dan mengembun menjadi awan. “Sisi siang hari dari dunia ini lebih seperti atmosfer bintang daripada planet,” kata penulis utama Vivienne Parmentier dari Universitas Aix-Marseille di Prancis. "Dalam arti, Jupiter super-hot memperluas konsep seperti apa benda yang bisa dianggap planet."
Tidak adanya jejak air di Jupiter super panas telah mengkhawatirkan para ilmuwan selama bertahun-tahun. Mereka telah memberikan berbagai penjelasan, termasuk penjelasan yang menunjukkan komposisi kimiawi eksotik dari benda-benda tersebut. Dalam karya baru ini, ahli astrofisika mengadaptasi gagasan dari mendeskripsikan atmosfer katai coklat, jenis objek perantara antara planet dan bintang. "Dengan melakukan ini, kami membawa pengetahuan lama kami dari astrofisika bintang ke bidang baru atmosfer planet ekstrasurya," jelas Parmentier.
