Pada tahun 1993, di pulau Wrangel Rusia, yang terletak di antara laut Chukchi dan Siberia Timur di cekungan Samudra Arktik, sebuah penemuan sensasional ditemukan - tulang-tulang mammoth, terawetkan dengan baik di lapisan es. Usia dari sisa-sisa tersebut ternyata sangat muda dalam skala waktu stratigrafi dari zaman. Berkaitan dengan hal ini, banyak hipotesis yang muncul di dunia ilmiah. Jika perwakilan spesies ini bertahan hampir sampai zaman Alkitab tidak jauh dari kita, maka mungkinkah tidak semua mammoth punah pada akhir Pleistosen, dan sebagian dari populasi mereka tetap ada hingga hari ini di suatu tempat di pelosok terpencil planet ini?
Hewan besar yang diselimuti wol tebal panjang dengan gading hingga 4 meter hidup di tengah-tengah Bumi Paleolitikum (sekitar 1,5 juta tahun lalu). Ada pendapat yang diterima secara umum bahwa raksasa berbulu mati pada saat yang sama karena semacam bencana global dalam skala planet. Namun, analisis radiokarbon dari tulang mammoth yang ditemukan menunjukkan interval waktu tinggal mereka di Bumi hanya 3700 tahun yang lalu. Pada saat ini, di Mesir, firaun sudah menjadi mumi dan kuburan piramida raksasa dibangun untuk mereka, orang Sumeria kuno di Mesopotamia Selatan menemukan tulisan, astronomi dan matematika, dan di Babilonia Kuno mereka sudah mulai menulis buku.
Mamut hidup di mana-mana di planet ini: di India, di benua Afrika, di Eurasia, di Amerika. Tetapi bukan kebetulan bahwa sisa-sisa hewan prasejarah terbaru ditemukan di Republik Sakha. Temperatur iklim yang rendah di wilayah ini telah berperan sebagai lemari es alami dengan lapisan es. Penemuan tulang mammoth pertama di Yakutia berasal dari tahun 1799. Ini ditemukan oleh pedagang Rusia Boltunov dan segera memberi tahu ilmuwan Adams tentang hal itu, yang kemudian membawa sisa-sisa yang ditemukan oleh pedagang ke kota St. Petersburg dan menempatkannya di Institut Zoologi St. Petersburg.
Sisa-sisa mammoth dari Pulau Wrangel secara praktis membalikkan teori kepunahan mammoth di planet kita yang diterima secara umum. Sebelumnya, 1750 SM, pulau ini masih merupakan bagian dari semenanjung yang berbatasan dengan sebuah benua besar. Ada hipotesis ilmiah bahwa populasi terakhir mammoth bermigrasi ke sana, ke bagian yang jauh dari daratan utama. Kemudian sebidang tanah, bersama dengan hewan peninggalan, lepas dan dibawa ke laut. Sekarang pulau itu dipisahkan dari daratan oleh Selat Panjang lebih dari 140 kilometer.
Pemburu Yakut masih menceritakan kisah menakjubkan tentang pertemuan leluhur mereka di tundra yang tertutup salju di ulus Oymyakon dengan hewan aneh yang tidak diketahui, mirip dengan gajah yang ditumbuhi wol. Mungkin raksasa yang benar-benar berbulu atau prototipe mereka, misalnya, gajah trogonteria, entah bagaimana beradaptasi dengan perubahan iklim dan masih ada tiga ribu tahun yang lalu. Lagipula, bukan kebetulan bahwa hanya legenda tentang mammoth yang tersimpan dalam ingatan masyarakat, dan tidak ada legenda tentang jenis hewan relik lain pada masa itu, misalnya, tentang badak berbulu. Di daerah antara sungai Indigirka dan Yana, para penggembala dan pemburu rusa menemukan jejak binatang tak dikenal yang besar dan tidak bisa dimengerti. Hingga saat ini, bagi masyarakat utara, mamut dianggap sebagai hewan suci.
Selama 250 tahun terakhir, lebih dari 25 ribu gading mammoth telah ditemukan di Yakutia. Menurut statistik tahun 1809, di kawasan ulus Oymyakonsky, rata-rata ditemukan satu gading pada satu kilometer jalur sepanjang Sungai Indigirka. Misalnya, penjelajah dan perintis Yakov Sannikov mengumpulkan 250 batang (sekitar 4 ton) gading mammoth di sini tahun itu. Penghitungan khusus para ilmuwan menunjukkan bahwa dari Siberia, khususnya dari Yakutia, selama Abad Pertengahan hingga awal abad XX, terdapat persediaan tulang mammoth dalam jumlah yang sangat besar. Alirannya sebanding dengan aliran gading dari Afrika dan India, nilainya mencapai 25 ton tulang mammoth per tahun.
Fisik dan penampilan mammoth dijelaskan secara rinci dalam ilmu paleontologi berkat bangkai berbulu yang terawetkan dengan baik yang ditemukan di permafrost. Misalnya, pada tahun 1901 seluruh bangkai mammoth ditemukan di Kolyma. Di dalam perut binatang itu, mereka menemukan sisa-sisa spesies tumbuhan yang sampai hari ini tumbuh di daerah ini di padang rumput dataran banjir di bagian hilir Sungai Lena. Ini berarti mamut memiliki sesuatu untuk dimakan, dan mereka tidak mati kelaparan, meskipun sepuluh ribu tahun yang lalu iklim berubah secara dramatis, dan setelah itu tumbuh-tumbuhan di wilayah ini.
Pemanasan global iklim dalam beberapa tahun terakhir menyebabkan sisa-sisa purba mencair dari lapisan es ke permukaan. Para pencari gading mahal tidak lagi harus melewati tanah beku di Bukit Mammoth dekat desa Khandyga, sehingga jumlah “pencari mamut” seperti itu terus bertambah setiap tahun. Pada Agustus 2002, di dekat desa Yukagir, di tepi sungai, mereka menemukan sebuah gading besar dan kepala mammoth yang diawetkan, ditutupi dengan kulit dan potongan wol. Mammoth, mekar penuh di tahun 40, mati 18.000 tahun yang lalu. Untuk pertama kalinya dalam sejarah dunia studi tentang fauna mammoth, kali ini, mata dari hewan purba yang sudah mati berhasil diawetkan.
Video promosi:
Sisa-sisa relik raksasa sedang dipelajari oleh ahli paleontologi, ahli mikrobiologi, ahli genetika, ilmuwan tanah dari seluruh penjuru dunia. Diketahui bahwa gading tumbuh dari tepi luar ke tengah, dan urat segar terbentuk di tulang setiap tahun. Lapisan tipisnya menandakan bahwa herbivora itu kelaparan atau sakit. Analisis laboratorium terhadap irisan gading ribuan mammoth dari spesies yang berbeda dan dari berbagai belahan planet menunjukkan bahwa sebelum mereka hampir menghilang secara bersamaan dari muka bumi, semua raksasa berbulu ini tidak makan dan merasa tidak enak badan. Tujuan utama dunia ilmiah adalah untuk mencari tahu akibat bencana alam mana mereka semua punah.
Menurut temuan Yukaghir, para ilmuwan akan mengumpulkan gambaran lengkap tentang kehidupan sehari-hari mammoth. Dengan memeriksa lapisan tusk dentin, mereka akan menentukan ekologi waktu. Dengan pemotongan gading, dimungkinkan untuk menentukan bagaimana habitat di sekitar telah berubah, yang berarti bahwa para ilmuwan akan dapat membuat prediksi untuk perubahan iklim di masa depan di planet kita. Ini, pada gilirannya, akan membantu memprediksi kapan akhirnya umat manusia di Bumi tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.
