Puncak dari Pertempuran Kursk Bulge adalah Pertempuran Prokhorovka. Kemudian, pada 12 Juli 1943, di bagian depan yang sempit (lebar 8 km), beberapa ratus tank Jerman dan Soviet berkumpul secara langsung. Ladang pertanian negara Oktyabrsky di wilayah Belgorod, tempat pertempuran tank terbesar Perang Dunia II terjadi, telah menjadi ladang Kulikovo dalam sejarah modern Rusia.
Pada bulan April 1943, Hitler menandatangani Petunjuk # 6, mengesahkan Operasi Benteng. Selama kampanye musim panas 1943, komando Wehrmacht berasumsi bahwa dua pukulan kuat dari utara dan selatan akan mengepung dan menghancurkan pasukan Soviet di wilayah Kursk. Jerman menyiapkan banyak kejutan bagi komando Soviet untuk memulai Operasi Benteng. Diantaranya adalah model peralatan militer baru. Subunit tank menerima tank Tiger dan Panther yang berat, dan Luftwaffe menerima pesawat tempur Focke-Wulf-190 dan pesawat serang Henschel-129. Persiapan untuk Operasi Benteng berlangsung selama empat bulan dan dilakukan dengan ketelitian dan ketepatan waktu murni Jerman.
Benar, Tentara Merah melakukan persiapan yang tidak kalah teliti untuk pertempuran yang akan datang. Intelijen kami tidak hanya bisa mendapatkan informasi tentang rencana Nazi pada waktunya, tetapi juga untuk menetapkan tanggal dimulainya Operasi Benteng. Markas Besar Komando Tertinggi memutuskan untuk menguras musuh dalam pertempuran defensif, menimbulkan kerugian maksimum padanya, dan kemudian melancarkan serangan balasan.
Di Kursk Bulge, garis pertahanan dibuat, terdiri dari delapan zona benteng, dengan total kedalaman hingga 300 km. Semua area berbahaya tangki ditambang. Tapi, ternyata kemudian, semua langkah yang diambil untuk mengusir serangan Jerman jelas tidak cukup.
Paulus vs. Paulus
Pertempuran Kursk dimulai pada pagi hari tanggal 5 Juli 1943. Peristiwa paling dramatis terjadi di bagian selatan Kursk Bulge, di mana Korps Panzer SS ke-2 di bawah komando SS Obergruppenführer Paul Hausser maju.
Divisi SS "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" dan "Totenkopf" adalah tank berat baru Pz. VI dan Tiger dengan baju besi tebal dan meriam 88mm yang kuat. Jumlahnya tidak banyak, tetapi setiap Tiger membutuhkan beberapa tank Soviet T-34. Pada 10 Juli, Korps Panzer SS ke-2 menargetkan stasiun Prokhorovka. Setelah merebutnya, Jerman bisa berbelok ke utara dan pergi ke belakang, berdarah dalam pertahanan Pasukan Tank Pengawal Pertama Katukov. Untuk menangkis serangan SS Panzer Corps, Markas Besar memutuskan untuk melancarkan serangan balik, memperkenalkan cadangan strategis ke dalam pertempuran - Tentara Tank Pengawal Kelima Letnan Jenderal Pavel Rotmistrov. Dia segera dipindahkan ke Prokhorovka. Dalam perjalanannya ke garis depan, komando Soviet tidak sempat melakukan pengintaian awal dan memastikan pasokan jumlah bahan bakar dan amunisi yang dibutuhkan.
Video promosi:
Satu setengah jam yang fatal
Komandan Front Voronezh, Jenderal Nikolai Vatutin, pertama kali akan membawa Pasukan Tank Pengawal ke-5 ke dalam pertempuran pada pukul 10 pagi pada 12 Juli 1943. Tapi kemudian, karena alasan tertentu, dia memutuskan untuk menunda dimulainya counterblow menjadi 8:30. Ini adalah kesalahan fatal! Faktanya adalah bahwa pada pukul 9:00 serangan Jerman akan dimulai! Jika Paul Hausser yang memulai duluan, tankmen Jerman harus menyerbu parit Soviet di bawah tembakan tank dari Tentara Tank Pengawal ke-5. Maka 190 tank medium T-34 dan 120 tank ringan T-70 melakukan serangan frontal pada 50 tank yang disiapkan untuk pertempuran "Macan" dan tank medium laras panjang Pz. Divisi IV "Leibstandarte Adolf Hitler", yang menembakkan tank Soviet yang sedang maju, seolah-olah di tempat latihan.
Namun, meski mengalami kerugian besar, tank-tank Tentara Panzer ke-5 berhasil menerobos ke posisi Jerman pada siang hari. Dan pada saat itu juga, pengebom tukik Jerman memberikan pukulan kuat kepada mereka. Faktanya, meski memiliki keunggulan dalam jumlah pesawat, Angkatan Udara Soviet tidak berhasil mencapai superioritas udara. Awak tank Soviet bertempur dengan gagah berani. Setelah menggunakan amunisi mereka, mereka menabrak kendaraan musuh. Tapi apa yang bisa dilakukan tank ringan T-70 terhadap Tiger yang berat?
Inilah yang diingat oleh kapal tanker Grigory Penezh-ko, Pahlawan Uni Soviet, yang bertahan di "kuali" neraka itu: "… Ada suara gemuruh sehingga selaputnya menekan, darah mengalir dari telinga. Deru mesin yang terus menerus, dentingan logam, raungan, ledakan peluru, deru besi yang meledak liar … Menara runtuh karena tembakan jarak dekat, armor meledak, tank meledak … Palka dibuka, dan awak tank mencoba keluar … kami kehilangan akal waktu, tidak merasa haus, tidak ada panas, bahkan tidak ada pukulan di kabin tangki yang sempit. Satu pikiran, satu aspirasi - selagi hidup, kalahkan musuh. Kapal tanker kami, keluar dari kendaraannya yang hancur, mencari kru musuh di lapangan, juga pergi tanpa peralatan, dan menembak dari pistol, meraih tangan kosong …"
Kemudian kami mulai menghitung luka …
Pada sore hari tanggal 12 Juli, Jerman sendiri melakukan serangan. Divisi Panzer SS "Toten-Kopf" menyerang di utara Prokhorovka. Di sini dia bertemu dengan tembakan yang ditujukan dengan baik dari 150 tank Tentara Tank Pengawal ke-5 dan penembak anti-tank. Mereka berhasil mengusir serangan Jerman.
Menjelang malam, pertempuran mereda. Menurut perhitungan markas tentara tank Rotmistrov, ternyata tiga ratus tank dan senjata self-propelled hilang (lebih dari setengah dari yang tersedia pada awal serangan). Kerugian besar memicu kemarahan Stalin. Rotmistrov bahkan akan dicopot dari komando tentara dan diadili. Tetapi Marsekal Alexander Vasilevsky, perwakilan markas besar di front Voronezh, membela dia. Dan Jerman, yang menderita kerugian besar pada saat itu, juga menangguhkan kemajuan mereka di Prokhorovka.
Serangan front Barat dan Bryansk di sisi utara Kursk Bulge akhirnya mengubur Operasi Citadel. Untuk mengusirnya, Jerman membongkar kelompok pemogokan yang ditujukan ke Kursk dan mencoba menghentikan serangan Soviet.
Tapi itu sudah terlambat. Di bawah pukulan Tentara Merah, Jerman meninggalkan Oryol, Belgorod dan Kharkov. Wehrmacht langsung kalah dalam pertempuran Kursk.
Pertempuran Prokhorovna 1943-12-07
PASUKAN MERAH
Tentara Tank Pengawal ke-5 dan Tentara Pengawal ke-5: 597 tank dan senjata self-propelled, 80 ribu orang. Komandan: Letnan Jenderal Pavel Rotmistrov dan Letnan Jenderal Alexey Zhadov.
Kerugian: tank dan senjata self-propelled - 340 kendaraan; terbunuh, terluka dan hilang - lebih dari 7 ribu orang.
PERANGKAP JERMAN
Korps Panzer SS ke-2: 311 tank dan senjata self-propelled, 70 ribu orang. Komandan: SS Obergruppenfuehrer Paul Hausser.
Kerugian: 70 tank dan senjata self-propelled; tewas, hilang dan terluka - 5500 orang.
"Lengan panjang" "Harimau"
Dengan munculnya tank berat baru Jerman Pz. Tank Soviet VI "Tiger" T-34/76 kehilangan semua keunggulannya dibandingkan tank musuh. Sang Macan ternyata adalah lawan yang tangguh. Itu memiliki baju besi tebal dan, yang paling penting, meriam 88mm yang kuat dan berlaras panjang. Pemandangan optik "Tiger" memungkinkan penembakan pada kendaraan lapis baja tanpa persiapan pada jarak 1.200 meter. Setelah memusatkan perhatian, "Tiger" bisa menabrak tangki stasioner pada jarak 2500 meter. Desain dan kualitas pemandangan yang luar biasa memungkinkan terjadinya kebakaran saat senja. Selain itu, "Macan" tidak hanya bisa menembak dengan akurat, tetapi juga dengan cepat. Tingkat tembakan 7 putaran per menit disediakan oleh penutup semi-otomatis dan kenyamanan penyimpanan amunisi yang luar biasa.
Pada jarak hingga dua kilometer, ketika batang baja berat dari meriam Tiger menembus lapisan pelindung tank Soviet mana pun, Tiger sendiri hampir kebal. Hanya meriam 85mm yang bisa menembus armor depan 100mm. Instruksi Soviet untuk melawan tank Jerman pada waktu itu merekomendasikan untuk menyerang Tiger di samping dan buritan dari tempat perlindungan.
Tank Jerman baru "Tiger", "Panther" dan senjata self-propelled "Elephant" ("Ferdinand") langsung membuat tank utama Soviet T-34/76 dan KV usang. Lengan yang lebih panjang atau kulit yang lebih tebal sangat dibutuhkan.
Sampai batas tertentu, hanya T-34/85 dengan meriam 85 mm baru yang menjadi "lengan panjang", yang baru masuk pasukan secara massal pada tahun 1944. Proyektilnya menembus dahi Tiger dari satu kilometer, dan ke samping dan buritan - bahkan lebih jauh, tetapi pemesanan masih tidak memungkinkan bergabungnya potongan artileri dengan "kucing Jerman" berkulit tebal.
