Data dan gambar pertama dari penjelajah MASCOT, yang mendarat di permukaan asteroid Ryugu minggu lalu, menunjukkan jumlah debu yang sangat kecil di benda angkasa ini, alasan yang tetap menjadi misteri bagi para ilmuwan, menurut DLR.
“Permukaan asteroid ternyata lebih gila dari yang kita duga. Hal yang paling mengejutkan adalah kami tidak menemukan akumulasi besar regolith, yang, secara teori, tidak mungkin - erosi kosmik seharusnya menghasilkan debu dalam jumlah besar, kata Ralf Jaumann, direktur riset misi di German Aerospace Center (DLR)).
Stasiun tak berawak Hayabusa-2 diluncurkan ke luar angkasa pada awal Desember 2014 untuk mempelajari, mengumpulkan, dan mengembalikan sampel dari asteroid Ryugu. Para ilmuwan berharap bahwa itu akan mengembalikan 100% sampel "murni" pertama dari materi utama tata surya ke bumi.
Kendaraan Jepang mencapai targetnya pada awal Juni dan memulai prosedur perlambatan dan pertemuan panjang dengan asteroid. Setelah menerima gambar dan data pertama tentang struktur permukaan dan lapisan tanah di bawah tanah Ryugu, wahana ini mulai mempersiapkan prosedur pengambilan sampel tanah.
Selain itu, Hayabusa-2 mengirimkan tiga kendaraan keturunan ke asteroid - dua penjelajah MINERVA-II1 Jepang, yang analognya dikirim ke asteroid Itokawa bersama dengan Hayabusa-1, serta kendaraan Eropa MASCOT. Robot Rover-1A dan Rover-1B berhasil dijatuhkan ke permukaan Ryugu pada akhir September.
Prosedur pendaratan yang rumit untuk sepupu Eropa mereka dimulai Senin lalu dan pendaratan yang berhasil dilakukan Rabu pagi. Sebagaimana dicatat dalam DLR, penurunan MASCOT ideal dari sudut pandang pilot misi dan "setengah" ilmiahnya, yang memungkinkan robot untuk segera memulai penelitian dan menjalin komunikasi dengan Hayabusa-2.
Robot tersebut berhasil menyelesaikan semua tugas ilmiah misi tersebut, mengumpulkan semua data dan gambar yang diperlukan untuk mengungkap rahasia geologi Ryugu dan mempelajari sampel materi utama tata surya. Setelah menghabiskan sekitar satu "hari" asteroid untuk ini, MASCOT bekerja di permukaan asteroid selama dua hari lagi, membuat beberapa lompatan di permukaannya dan mengumpulkan beberapa set data tambahan.
Hayabusa 2 baru-baru ini selesai mengirimkan data yang dikumpulkan oleh penjelajah tersebut, dan Jaumann dan timnya mulai menjelajahi misteri asteroid dan sejarah pengembaraan MASCOT di permukaannya. Bahkan sekarang, seperti dicatat oleh para ilmuwan planet, kita dapat mengatakan bahwa mereka telah menemukan banyak misteri baru dan pada saat yang sama sangat menarik.
Video promosi:
Misalnya, di delapan titik yang disentuh MASCOT selama lompatannya di permukaan Ryugu, para ilmuwan menemukan sejumlah besar balok dan batu berbentuk kubus raksasa dan sederhana, yang dalam beberapa kasus dimensinya mencapai sekitar seratus meter. Bagaimana mereka berasal dan terdiri dari apa masih belum jelas.
Selain itu, para ilmuwan menemukan bahwa kepadatan materi Ryugu ternyata rendah secara tak terduga, jauh lebih kecil daripada meteorit serupa, yang disebut kondrit berkarbon, yang secara berkala ditemukan di Antartika dan Australia. Perbedaan ini, seperti dicatat oleh Yaumann, dapat dikaitkan dengan perbedaan asal-usul Ryugu dan "batu surgawi" ini, dan dengan bagaimana materi asteroid berubah saat jatuh ke Bumi.
Analisis dari seluruh rangkaian data yang dikumpulkan oleh MASCOT di berbagai titik di permukaan asteroid, para ilmuwan berharap, akan membantu mengungkap misteri ini dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana materi utama tata surya disusun.
