Bergantung pada siapa Anda berbicara, Facebook akan dianggap sebagai penyelamat atau pembunuh jurnalisme modern. Sekitar 600 juta orang menonton berita di Facebook setiap minggu, dan pendiri jejaring sosial, Mark Zuckerberg, bahkan tidak menyembunyikan rencananya untuk mendominasi distribusi berita digital. “Ketika berita disampaikan secepat informasi apa pun di Facebook, orang mulai membaca lebih banyak berita,” kata Mark dalam sesi Tanya Jawab tahun itu, menambahkan bahwa dia ingin membuat Artikel Instan Facebook menjadi cepat. halaman artikel) sumber utama pengalaman berita bagi orang-orang.
Facebook, yang telah merebut lalu lintas Internet dengan tangan besi, telah mendorong penerbit digital ke dalam aliansi yang tidak nyaman dengan raksasa senilai $ 350 miliar dan memicu kontroversi di antara media online tentang niat sebenarnya dari jaringan sosial tersebut. Akankah korporasi menumbangkan seluruh pasar tanpa jejak, atau apakah itu hanya mengatur pengiriman konten yang ramah pengguna langsung ke umpan beritanya? Sepanjang sejarahnya, Facebook, yang saat ini membayar penerbit seperti Buzzfeed dan New York Times untuk menggunakan layanan streaming video Facebook Live, telah mengupayakan hubungan pemilik-penyewa yang saling menguntungkan.
Tetapi jika Anda benar-benar ingin tahu apa pendapat Facebook tentang jurnalis dan jurnalisme, Anda sebaiknya melihat apa yang terjadi ketika perusahaan diam-diam mempekerjakan beberapa jurnalis untuk mengerjakan proyek rahasia "berita populer". Hasilnya suram: Menurut lima mantan "kurator berita", demikian sebutan mereka secara internal, Zuckerberg dan perusahaannya memandang rendah industri dan bakat yang memberinya makan. Dalam wawancara dengan Gizmodo, mantan kurator ini menggambarkan kondisi kerja yang mengerikan, sikap merendahkan, dan sikap sombong dan rahasia dari manajemen, memperlakukan mereka seperti barang habis pakai. Setelah berada di pembuangan berita Facebook, mereka menjadi sangat yakin bahwa perusahaan mempekerjakan mereka bukan untuk pekerjaan jurnalistik, tetapi untuk menguji algoritme penyortiran berita mereka.
Diluncurkan pada Januari 2014, bagian Berita Populer Facebook adalah salah satu tempat yang paling didambakan di seluruh Internet, terletak di sudut kanan atas halaman situs dan berisi daftar topik yang paling banyak dibahas dan tautan ke sejumlah artikel tentang masing-masing topik ini. Kira-kira sepuluh jurnalis yang dipekerjakan untuk menjalankan bagian ini tidak bekerja dari kantor perusahaan di New York, tetapi pada dasarnya adalah kontraktor.
"Kami ditempatkan di ruang pertemuan selama hampir dua setengah bulan," kata seorang mantan kurator berita (mereka semua bersikeras untuk tidak menyebutkan namanya untuk menghindari masalah dengan Facebook karena perjanjian kerahasiaan mereka). Jelas sekali bahwa Zuckerberg siap untuk menutup proyek itu kapan saja.
“Kami tidak diperlakukan seperti manusia, tetapi seperti robot,” kenang kurator lainnya.
Tidak diragukan lagi, bagian berita Facebook memberikan porsi yang signifikan dari pandangan untuk outlet berita. Facebook tidak merinci seberapa tinggi pangsa ini, tetapi bukti anekdot menunjukkan bahwa penyertaan di bagian berita menambah ribuan penayangan ke artikel tersebut. Ini adalah algoritma untuk memilih berita di bagian tersebut yang menentukan artikel mana yang dibaca oleh pengunjung situs, tetapi Facebook tidak mengungkapkan cara kerjanya.
Bagian berita dijalankan oleh orang-orang berusia 20-an dan 35-an, yang sebagian besar telah lulus dari universitas bergengsi Ivy League dan lembaga swasta East Coast seperti Columbia atau Universitas New York. Mereka sebelumnya bekerja untuk publikasi seperti Bloomberg, New York Daily News, MSNBC, dan Guardian. Beberapa mantan kurator berita telah meninggalkan Facebook menuju New Yorker, Mashable, dan Sky Sports.
Video promosi:
Menurut percakapan dengan beberapa mantan anggota grup kurator berita, grup tersebut memiliki kekuatan untuk menentukan artikel mana yang akan berakhir di bagian atas daftar berita dan, yang lebih penting, situs mana yang akan masuk ke sana. Salah satu tim berkata: "Kami mendefinisikan relevansi berdasarkan selera kami sendiri, dan tidak pernah ada satu standar pun untuk kualitas berita."
Kurator berita bukanlah karyawan Facebook, tetapi kontraktor. Seorang mantan kurator mengatakan bahwa Facebook memberi mereka fasilitas kerja seperti asuransi kesehatan lengkap, liburan setengah tahun, dan penggantian ongkos, tetapi tidak menganggap mereka sebagai karyawan dalam hal budaya perusahaan dan hal-hal kecil yang menyenangkan bagi semua karyawan. “Pemadaman listrik di seluruh perusahaan terjadi pada pukul 8 malam saat kami masih bekerja. Kami agak terpisah dari apa yang terjadi di seluruh perusahaan, tetapi mempekerjakan kami dengan persyaratan yang berbeda,”kata salah satu mantan karyawan tersebut.
Ketika kurator berita yang dipekerjakan oleh BCForward dan Pro Unlimited (yang, selanjutnya, Accenture telah mengontrak untuk mempekerjakan karyawan Facebook) datang bekerja di pagi hari, mereka disajikan dengan daftar topik hangat, yang dipilih oleh algoritma Facebook, dari yang paling populer hingga yang paling tidak populer. Para kurator kemudian mengidentifikasi daftar artikel yang terkait dengan topik tersebut.
Tim kurator menulis judul untuk setiap topik, diikuti oleh sekitar tiga kalimat deskripsi, bersama dengan foto atau video Facebook. Kurator juga memilih “postingan paling sesuai” yang merangkum topik dan biasanya mengarah ke situs berita. Mantan kurator memberi tahu Gizmodo bahwa mereka diinstruksikan untuk menulis judul dan deskripsi yang netral, dan hanya boleh melampirkan video ke topik saat video itu diposting di Facebook. Ada juga daftar publikasi yang disukai yang seharusnya mengambil bahan - New York Times, Time, Variety dan sejumlah media tradisional lainnya. Ada juga daftar judul yang sering diabaikan - World Star Hip Hop, The Blaze, dan Breitbart, tetapi tidak ada instruksi resmi untuk mengabaikannya. Juga disarankan untuk menghindari menyebut Twitter dalam berita, menggantinya dengan kata-kata "jejaring sosial".
Kurator memiliki wewenang untuk melarang topik apa pun. Mereka yang berbicara dengan kami, melakukan ini setidaknya setiap hari - terutama karena kurangnya setidaknya tiga sumber tradisional dalam topik tersebut. Adapun alasan lain, peraturan tentang larangan mereka tidak jelas dan memberikan kesempatan kepada kurator untuk menghapus topik tanpa alasan yang jelas sama sekali (meskipun mereka yang kami ajak bicara mengklaim bahwa tidak ada yang menyalahgunakan kesempatan ini).
Pada awal 2015, ketika proyek feed berita Facebook masih dalam tahap awal, tidak ada instruksi khusus tentang sisa pekerjaan kurator. “Itu sangat sederhana - kami dilatih untuk tanggung jawab dasar, dan kemudian tenggelam dalam pekerjaan dengan kekuatan dan utama,” kata salah satu mantan kurator.
Seiring berjalannya waktu, permintaan semakin meningkat, dan tim kurator berita mulai melihat stereotip terburuk tentang pabrik konten Internet. Manajer mendorong kurator dengan tarif harian dari judul dan deskripsi, memberikan instruksi tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menulis satu posting. Norma umum adalah 20 posting sehari. “Ada dokumen yang beredar di antara kami yang menggambarkan seberapa cepat kami bekerja - manajer berusaha untuk memicu persaingan antar karyawan dengan harapan melihat batas produktivitas kami,” kata mantan kurator itu.
Ini membuat karyawan kelelahan. “Kebanyakan dari mereka yang kami mulai sudah pergi. Bagi banyak orang, pekerjaan ini adalah pilihan sementara, kebanyakan dari kami datang ke sana tepat setelah sekolah di bidang jurnalisme, setidaknya satu dipecat. Sebagian besar pekerjaan ini masuk ke outlet berita lain,”mantan kurator lainnya berbagi dengan kami.
Menurut salah satu kurator, manajer meminta kontraktor untuk tidak menyebutkan pekerjaan mereka di Facebook pada resume atau halaman publik. "Rasanya mereka ingin menyimpan keajaiban feed berita hangat di balik pintu tertutup," kata mantan kurator berita itu. Terlepas dari upaya manajemen, mudah untuk menemukan mantan staf berita Facebook di LinkedIn.
Alasan Facebook mencoba menghapus feed beritanya adalah untuk menciptakan ilusi tentang proses pemilahan berita yang tidak bias oleh mesin media sosial yang apolitis. Bagaimanapun, seluruh bagian informasi perusahaan, yang dipimpin oleh editor senior Benjamin Wagner, mengandalkan kepercayaan orang-orang di Facebook sebagai saluran untuk menyampaikan informasi. Jika tim editor berdebat tentang topik populer dengan cara yang sama seperti dewan editorial surat kabar berpendapat tentang apa yang akan dimuat di halaman depan, Facebook berisiko menghancurkan citranya sebagai pemutar media non-partisan, saluran pipa yang netral, dan bukan kurator yang bias.
Karena itu, banyak mantan kurator percaya bahwa tujuan akhir Facebook adalah mengganti kurator manusia dengan kurator robotik. Mantan kurator yang diwawancarai oleh Gizmodo mengatakan mereka merasa seperti sedang melatih robot yang cepat atau lambat akan menggantikan posisinya. Seperti yang dikatakan oleh seorang mantan kurator, hal itu seolah-olah merupakan bagian dari eksperimen yang akhirnya diganti.
Ketika ditanya tentang tim kurator berita dan masa depan mereka, seorang juru bicara Facebook menjawab: “Kami tidak mengomentari rumor dan spekulasi. Sedangkan untuk kurator, mereka menerima kompensasi yang layak."
Menurut narasumber, rekan mereka yang masih bekerja di Facebook merasa pekerjaan mereka berangsur-angsur diganti. Dari grup yang terdiri dari setidaknya 20 orang, Facebook telah memecat delapan orang selama setahun terakhir, tanpa menggantinya dengan siapa pun. “Mereka mempekerjakan kami, meyakinkan kami bahwa mereka mempekerjakan setidaknya satu tahun, tetapi setelah tiga bulan tiga dari kami dipecat tanpa memberikan alasan apa pun. Kami baru diberitahu bahwa perusahaan sedang memangkas biaya,”kata salah seorang mantan kurator.
Mantan kurator lain melihat tujuan akhir Facebook sangat sederhana: “Ini adalah eksperimen untuk meningkatkan keterlibatan audiens. Keterlibatan ini adalah satu-satunya hal yang mereka perjuangkan."
Informasi yang dikumpulkan Facebook dari miliaran pengguna yang mengklik bagian berita setiap hari dapat berdampak signifikan pada masa depan media - apa yang kita baca, bagaimana kita melakukannya, dan di mana kita mendapatkan konten kita. Penampilan masa depan ini ditentukan, jika bukan oleh tim yang terdiri dari 20 kurator, maka oleh algoritme yang telah dilatih oleh kurator ini. “Semuanya tunduk pada sains. Kami adalah budak algoritme,”kata seorang mantan kurator berita.
Oleh Michael Nunez, diterjemahkan oleh Ilya Titov
