Sebuah tim ahli geofisika dari Jerman, Afrika Selatan dan Norwegia mempresentasikan bukti bahwa pada zaman kuno, di dasar Samudera Hindia di bagian tengahnya, terdapat sebuah benua kecil Mauritius, yang menyatukan pulau Mauritius, pantai timur laut Madagaskar, pantai selatan anak benua India dan bank bawah laut terbesar, Saya de -Malya dari pulau Kargados-Carajos.
Pulau Mauritius terletak di bagian barat Samudera Hindia. Itu milik republik dengan nama yang sama, yang pada berbagai waktu merupakan koloni Belanda, Portugal, Inggris Raya, dan Prancis. Dari segi luas, luas daratan ini bisa dibandingkan dengan Moskow. Pulau ini memiliki populasi sekitar 1,2 juta. Para ilmuwan yakin bahwa pembentukan Mauritius terjadi sekitar sembilan juta tahun lalu. Pulau ini muncul dari lava gunung berapi bawah laut yang didinginkan, yang terbawa ke permukaan perairan Samudra Hindia.
Dengan cara yang sama, pembentukan banyak pulau di planet kita terjadi, di antaranya - Kepulauan Canary, Kepulauan Hawaii, dan Kepulauan Kuril. Pulau asal vulkanik terbesar dianggap Islandia, sebuah pulau yang terbentuk di titik di mana lempeng litosfer Eurasia dan Amerika Utara menyimpang. Pada saat yang sama, para ilmuwan mengatakan bahwa pembentukan Mauritius terjadi dengan cara yang sedikit berbeda. Dalam hal ini, negara pulau kecil ini telah menarik minat besar para peneliti untuk mempelajari sejarah planet purba selama dua dekade terakhir.
Lokasi Mauritius
Gambar: Ashwal et al. (2016) Asal muasal mantel untuk trachytes Mauritian. Jurnal Petrologi, vol. 57, hal. 1645-1675. Oxford University Press
Pada tahun 1999, zirkon ditemukan oleh ahli geofisika di pasir Mauritius. Para ilmuwan telah melakukan penanggalan menggunakan metode timbal uranium, dan hasilnya mereka menemukan bahwa usia mineral tersebut mencapai 660 juta - dua miliar tahun. Tetapi bagaimana mungkin mineral purba seperti itu berakhir di pulau yang relatif baru? Peneliti berpendapat bahwa sampel yang ditemukan adalah bagian dari tanah yang berada di bawah air, namun partikel mineral ini terbawa ke permukaan oleh aliran magma yang dilepaskan selama letusan gunung berapi di bawah air.
Para ilmuwan mempublikasikan hasil penelitian mereka dalam publikasi Nature Geoscience. Mereka mencoba mendeskripsikan kemungkinan sifat dari tanah kuno di mana mineral-mineral tersebut berasal. Jadi, khususnya, para ilmuwan percaya bahwa sekitar beberapa puluh juta tahun yang lalu ada sebuah pulau kecil Mauritius - sebuah benua kecil, yang di wilayahnya dapat menempati sekitar seperempat dari pulau Madagaskar modern. Sekitar satu miliar tahun yang lalu, itu adalah bagian dari benua super Rodinia, yang juga termasuk Madagaskar dan Hindustan modern.
Video promosi:
Para peneliti mendukung penanggalan sampel mineral dengan menganalisis data gravimetri yang mereka miliki, serta merekonstruksi tektonik kuno dan menentukan ketebalan kerak bumi. Semua penelitian ini telah menunjukkan bahwa Mauritius, bersama dengan dataran tinggi Mascarene yang berdekatan, dapat tumpang tindih dengan benua mikro kuno Prekambrian, Mauritius.
Spektrometer massa digunakan dalam pekerjaan
Foto: Foto diambil oleh Prof. Michael Wiedenbeck, Deutsches GeoForschungsZentrum (GFZ), Potsdam, Jerman
Perlu dicatat bahwa tidak semua ilmuwan menerima teori yang diajukan. Jadi, menurut ilmuwan Prancis Jerome Diemen, mineral zirkonium kuno semacam itu bisa masuk ke pasir Mauritius dari mana saja, bahkan dengan pemberat kapal. Selain itu, ia mencatat bahwa relatif dekat, dua ratus kilometer dari Mauritius, di perairan pesisir Pulau Reunion, kelompok ahli geofisika lain bekerja, tetapi mereka tidak dapat menemukan jejak keberadaan benua mikro purba. Berkaitan dengan hal tersebut, peneliti Prancis tersebut mengajak rekan-rekannya untuk menemukan bukti yang lebih meyakinkan yang akan mengkonfirmasi keberadaan Mauritius, misalnya, untuk mencoba menemukan zirkonium yang sama, tetapi tidak di pasir, tetapi di batuan keras.
Hal yang paling menarik adalah ahli geofisika melakukannya. Zirkon keras telah ditemukan di batuan vulkanik trachyte yang keras. Penanggalan timbal uranium juga dilakukan, yang menunjukkan bahwa sampel yang ditemukan berusia antara 2,5 dan 3 miliar tahun. Menurut para peneliti, zirkon ini, bersama dengan identifikasi siklon pasir dan data anomali gravitasi yang diperoleh dalam penelitian sebelumnya, membuktikan bahwa kerak benua kuno ada di bawah Mauritius pada zaman kuno.
Tujuan utama dari studi baru ini adalah untuk mengidentifikasi batuan trachytic purba di batuan periode Miosen, yang ada 5-23 juta tahun yang lalu, yang ditemukan di pulau Mauritius. Sebagai sampel utama, para ilmuwan mengambil satu kilogram batuan padat yang dikirim ke Jerman untuk dianalisis. Sampel diperiksa dengan cermat, dirinci dan dibersihkan untuk menghindari penetrasi inklusi asing, setelah itu bahan diayak ke butiran, yang diameternya tidak melebihi 500 mikrometer, dan dicuci dengan air untuk menghilangkan debu. Menurut para ilmuwan, semua prosedur ini membantu sepenuhnya mengecualikan masuknya zirkon asing ke dalam sampel yang diteliti. Sebanyak 13 butir mineral diberi tanggal dengan cara ini.
Bibit Trachyte Telanjang di Mauritius
Foto: Foto diambil oleh Prof. Susan J. Webb, Universitas Witwatersrand
Setelah itu, ahli geofisika mengajukan teori pembentukan Mauritius, yang menurutnya keraknya berasal dari bagian tengah-timur pulau Madagaskar. Kerak benua dari Hindustan barat dan Madagaskar timur terfragmentasi dan tersebar di Samudra Hindia bagian barat. Ini terjadi 84-92 juta tahun yang lalu, yaitu pada periode Cretaceous, ketika bagian timur dari benua super Gondwana, bagian selatan Rodinia, hancur. Pada saat itulah Hindustan dan Madagaskar berpisah, di antara mereka terbentuk strip selebar sekitar 200 kilometer, yang ditempati oleh benua mikro Mauritius.
Menurut para ilmuwan, nasib lebih lanjut dari benua kecil itu diketahui: Mauritius ada selama beberapa puluh juta tahun, setelah itu, ketika Hindustan dan Madagaskar saling menjauh, masuk ke bawah air Samudra Hindia, yang pada saat itu mulai terbentuk.
Batuan kuno dan lahar beku yang muncul ke permukaan air membentuk pulau modern Mauritius sekitar sembilan juta tahun lalu. Sisa-sisa yang paling mungkin dari Mauritius, menurut para ahli, dapat dianggap sebagai bank bawah air terbesar di Saya de Malia, yang terletak di utara pulau Mauritius di dataran tinggi Mascarene.
Berkat kerja para peneliti, rekonstruksi geografi planet Bumi purba dapat dilakukan dengan sangat akurat, khususnya sejarah awal Rodinia dan Gondwana. Saat ini, menurut para ilmuwan, mereka berhasil menemukan detail perbedaan antara Hindustan dan Madagaskar. Jika ahli geofisika berhasil membuat peta terperinci dari lokasi benua mikro yang terbentuk pada zaman kuno di daerah divergensi superkontinen, ini akan memungkinkan untuk sepenuhnya merekonstruksi pembentukan benua modern.
