Faktanya, tidak banyak yang diketahui tentang kesadaran - kesadaran akan keberadaan dan lingkungan seseorang, selain yang entah bagaimana terkait dengan otak. Tetapi teori tentang bagaimana tepatnya materi abu-abu membentuk kesadaran ditantang oleh keberadaan orang yang memiliki kesadaran penuh yang telah ditemukan memiliki sebagian besar otak yang hilang.
Beberapa tahun yang lalu, seorang Prancis berusia 44 tahun pergi ke rumah sakit dengan keluhan kelemahan ringan di kaki kirinya. Diketahui bahwa tengkoraknya sebagian besar berisi cairan, dengan hanya lapisan tipis jaringan otak nyata di sekelilingnya.
Namun, pria ini telah menikah, memiliki dua anak dan pernah menjadi pegawai negeri, dengan IQ 75 - di bawah rata-rata - tetapi dia tidak mengalami keterbelakangan mental.
Dokter percaya bahwa otak manusia perlahan membusuk selama 30 tahun karena akumulasi cairan di ventrikel otak, suatu kondisi yang disebut "hidrosefalus". Hidrosefalus pada pasien ini, ketika dia masih bayi, dirawat dengan operasi bypass, di mana cairan dikeluarkan ke dalam darah. Tapi pintasan itu dilepas saat dia berusia 14 tahun. Selama beberapa dekade berikutnya, cairan menumpuk di tengkorak, menyisakan semakin sedikit ruang untuk otak.
Meskipun ini mungkin terdengar seperti keajaiban medis, ini juga merupakan tantangan besar bagi psikologi kognitif, kata ilmuwan Axel Cleiremans dari Libre University of Brussels.
"Setiap teori kesadaran harus dapat menjelaskan mengapa orang seperti itu, yang kekurangan 90 persen neuronnya, masih menunjukkan perilaku normal," kata Cleiremans. Teori kesadaran yang bergantung pada "karakteristik neuroanatomis spesifik" tidak dapat menjelaskan hal ini.
Menurut teori, lobus frontal, parietal, temporal, dan oksipital otak mengontrol gerakan, kepekaan, percakapan, penglihatan, pendengaran, serta fungsi emosional dan kognitif. Tetapi semua area otak ini hampir tidak ada di Prancis. Namun, ia tidak memiliki gangguan mental yang berarti, yang menunjukkan bahwa jika cedera berkembang perlahan, maka seiring waktu otak dapat beradaptasi untuk bertahan hidup, meskipun terjadi kerusakan serius di area tersebut.
Clearemans, yang memberi ceramah tentang topik tersebut pada sebuah konferensi di Buenos Aires, percaya bahwa plastisitas otak yang diamati adalah kunci untuk memahami cara kerja kesadaran.
Video promosi:
Ia percaya bahwa otak belajar menjadi sadar. Jadi, hanya beberapa fungsi saraf spesifik yang diperlukan untuk kesadaran, karena otak mampu beradaptasi dan mengembangkan kesadaran itu sendiri.
"Kesadaran adalah teori otak non-konseptual tentang dirinya sendiri, yang terakumulasi melalui pengalaman - yaitu, dalam proses belajar, berinteraksi dengan diri sendiri, dunia, dan orang lain," katanya.
Ilmuwan menegaskan dalam artikelnya, di mana dia mengemukakan tesis ini, bahwa untuk kesadaran itu perlu tidak hanya untuk mengetahui informasi, tetapi untuk mengetahui bahwa mereka mengetahuinya. Dengan kata lain, tidak seperti termostat yang hanya mencatat suhu, orang yang sadar tahu dan memperhitungkan apa yang mereka ketahui. Cleiremans berpendapat bahwa otak terus-menerus dan tanpa disadari belajar untuk mendeskripsikan kembali aktivitasnya sendiri, dan deskripsi ini membentuk dasar dari pengalaman sadar.
Pada akhirnya, Clearmans percaya bahwa kesadaran adalah "teori otak itu sendiri". Oleh karena itu, meskipun orang Prancis mungkin memiliki otak yang kecil, ia tampaknya masih dapat menghasilkan teori tentang dirinya sendiri, yang merupakan "contoh utama bagaimana otak belajar beradaptasi."
Sergey Lukavsky
