Sebuah tim ilmuwan dari Inggris, Australia, Italia, Prancis dan Jerman mempublikasikan hasil penelitian, yang menurutnya praktik mumifikasi orang mati muncul di Mesir Kuno jauh lebih awal dari yang diyakini. Tanda-tanda penggunaan agen mumi telah ditemukan pada peninggalan yang berasal dari sekitar 3600 SM, yang disebut periode pra-dinasti dalam sejarah Mesir.
Secara umum diyakini bahwa mumifikasi orang mati muncul di Mesir selama Dinasti ke-2 (sekitar 2800 SM), dan teknologi lengkap, termasuk ekstraksi isi perut almarhum, perawatan tubuhnya dengan berbagai mineral dan zat tumbuhan serta pembungkus kain linen, telah muncul. kemudian, selama Dinasti ke-4 (sekitar 2600 SM). Praktik ini menjadi cukup luas hanya selama Kerajaan Pertengahan (sekitar 2000 - 1600 SM).
Di masa lalu, orang Mesir hanya menguburkan mayat mereka di kuburan yang dangkal, tanpa melakukan pemrosesan khusus pada tubuh mereka. Dengan cara yang sama, banyak orang mati dikuburkan di masa kemudian, karena orang miskin Mesir tidak memiliki sarana untuk melakukan ritual yang lebih mahal. Udara kering dan pasir gurun menyebabkan tubuh kehilangan air dan "menjadi mumi" secara alami, tanpa campur tangan manusia. Kasus seperti itu termasuk, misalnya, yang disebut "mumi Gebelein" - enam mayat yang ditemukan pada tahun 1896 oleh ahli Mesir Kuno Wallis Budge di sebuah tempat pemakaman dekat Bahr-Bila-Ma, dekat kota Gebelein. Mereka berasal dari sekitar 3400 SM. e. dan sekarang berada di British Museum.
Salah satu mumi Gobelein (EA 32751 jantan dewasa). Contoh mumifikasi alami.
Kembali pada tahun 1990-an, Jana Jones dari Australian Macquarie University, mempelajari di bawah mikroskop beberapa jaringan dari penguburan pra-dinasti, melihat jejak zat yang mirip dengan resin pada serat. Kemudian dia menyarankan bahwa ini adalah bukti percobaan pertama orang Mesir untuk membalsem orang mati. Tetapi observasi visual tidak cukup untuk membuktikan hipotesis ini. Butuh sepuluh tahun untuk menemukan argumen yang lebih serius.
Pada tahun 2014, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Jana Jones menerbitkan di PLOS One sebuah studi tentang fragmen jaringan dari penguburan Mesir dari Mostagedd di wilayah El Badari di Mesir selatan. Tanggal penguburan kembali ke 4500 - 3350 SM. e - akhir Neolitik, yang disebut budaya Badarian, di mana "mumi Gebelein" berasal. Mereka ditemukan kembali pada 1920-an dan disimpan di Museum Bolton di Inggris. Diyakini bahwa sisa-sisa ini hanya dijadikan sasaran mumifikasi alami.
Para penulis pekerjaan memeriksa jaringan di mana tubuh dibungkus menggunakan metode kromatografi gas, spektrometri massa dan desorpsi termal. Hasilnya, ditemukan bahwa kain tersebut diresapi resin pinus, ekstrak tumbuhan aromatik, getah dan bitumen sebelum digunakan. Sifat antibakteri dari banyak komponen ini dan penggunaannya dalam praktik penguburan di kemudian hari pada era Firaun membuat para ilmuwan berasumsi bahwa perwakilan budaya Badarian telah memulai eksperimen untuk mengawetkan mayat, yang akhirnya memunculkan praktik pembalseman di Mesir kuno.
Residu resin pada serat jaringan di bawah mikroskop cahaya (penguburan 3528, Mostagedda, kultur Badarian).
Video promosi:
Jana Jones mencatat bahwa bungkusan semacam itu tidak umum untuk semua pemakaman di Mostagedda, tetapi hanya untuk beberapa, yang juga disertai dengan kumpulan persembahan penguburan terkaya. Mungkin mereka termasuk orang yang berkuasa dan kaya dari masyarakat setempat.
Pekerjaan saat ini, juga dipimpin oleh Jana Jones, memeriksa sisa-sisa RCGE 16550 dari Museum Mesir di Turin. Jenazah dibaringkan di sisi kirinya dalam posisi embrio khas penguburan Mesir pra-dinasti. Potongan-potongan linen diawetkan di punggung, bahu, lengan kanan, telapak tangan daerah panggul, dan tungkai bawah, yang menandakan bahwa selama penguburan seluruh tubuh dibungkus dengan kain. Serat dari alas buluh juga menempel di kaki.
Tempat penemuannya tidak diketahui. Arsip museum berisi catatan bahwa Egyptologist Ernesto Schiaparelli (1856-1928) membeli sisa-sisa dari pedagang yang tidak disebutkan namanya pada awal 1901, bersama dengan koleksi barang "prasejarah". Catatan arsip juga menunjukkan bahwa Schiaparelli biasanya membeli barang-barang dari periode pra-dinasti di Luxor dan Kena, di mana pemasoknya yang sering adalah penjual barang antik, Tanios Girgis, yang juga memperoleh barang-barangnya dari Gebelein. Masih belum jelas apakah artefak yang menempel di tubuh (panah, keranjang dengan pecahan kain, tas kulit burung unta, sandal yang terbuat dari serat tumbuhan) adalah bagian dari kompleks pemakaman atau asalnya sendiri-sendiri.
Tubuh RCGE 16550 dianggap sebagai mumi tertua di museum dan, seperti yang diyakini sebelumnya, mumifikasi dalam hal ini murni alami. Pada saat yang sama, studi terperinci atau museum tentang pelestarian tubuh RCGE 16550 belum dilakukan hingga studi saat ini.
Sisa RCGE 16550 di Museum Mesir Turin.
Pekerjaan tersebut meliputi analisis mikroskopis jaringan dari tubuh, penanggalan radiokarbon, analisis kimia dengan kromatografi gas-spektrometri massa (GC-MS) dan desorpsi termal dan pirolisis sampel jaringan, serta identifikasi DNA dari bakteri patogen dari fragmen kulit (mereka akhirnya tidak terdeteksi. adalah). Ternyata tidak mungkin melakukan pemeriksaan X-ray pada kerangka untuk mengklarifikasi jenis kelamin, usia dan kemungkinan penyebab kematian, karena tidak bisa dipindahkan karena kerapuhan tubuh. Pemeriksaan gigi memungkinkan untuk menyimpulkan bahwa almarhum berusia antara dua puluh hingga tiga puluh tahun.
Penanggalan radiokarbon memungkinkan sisa-sisa tersebut bertanggal 3700 - 3500 SM. e. (Amrat - budaya Herzean, Nakada IA-IIB). Analisis kimiawi, seperti dalam kasus sisa-sisa dari Museum Bolton, menunjukkan bahwa kain tersebut adalah resin dari tumbuhan runjung, minyak nabati, dan ekstrak tumbuhan aromatik yang dimasukkan dalam resep pembalsem Mesir Kuno setelah ribuan tahun, ketika keterampilan mereka mencapai puncaknya.
Menurut Jones dan rekan-rekannya, pita penguburan linen dibenamkan dalam senyawa pembalseman kental sebelum dibungkus di sekitar almarhum, atau dioleskan ke jaringan langsung di tubuh. Kemudian, saat sisa-sisa berada di pasir panas yang kering, kombinasi kondisi eksternal dan sifat antibakteri dari zat yang dioleskan ke jaringan memastikan keamanan tubuh. Salah satu penulis karya tersebut, Stephen A. Buckley dari Departemen Arkeologi di Universitas York, percaya bahwa bahan-bahan tersebut mungkin awalnya memiliki makna simbolis, tetapi seiring waktu orang Mesir memperhatikan dan mulai dengan sengaja menggunakan sifat pengawetnya.
Hasil penelitian tersebut disajikan dalam artikel yang diterbitkan oleh Journal of Archaeological Science.
