Gunung berapi super adalah gunung berapi yang sangat besar, letusannya dapat memicu perubahan iklim bumi. Saat ini, 20 gunung berapi semacam itu terdaftar di Bumi, dan, menurut para ahli NASA, letusan dari masing-masing gunung tersebut menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi planet ini daripada jatuhnya astroid.
Kaldera Yellowstone, bersembunyi di bawah Taman Nasional Yellowstone di Amerika Serikat, adalah kawah besar berukuran 55 x 75 km, berisi magma panas. Kaldera adalah cekungan vulkanik dengan dinding curam dan dasar yang kurang lebih datar, yang terbentuk sebagai akibat dari letusan kuat atau runtuhnya dinding kawah gunung berapi aktif. Saat ini, itu adalah gunung berapi Yellowstone (jauh dari yang terbesar dalam daftar) yang dianggap paling "matang" untuk potensi letusan.
Menurut para ahli, letusan gunung berapi seperti itu akan melepaskan ratusan kilometer kubik magma cair, yang akan membakar seluruh lanskap dalam radius 100 km dan kemudian mengubah Wyoming dan tiga negara bagian sekitarnya menjadi area yang ditutupi lapisan abu vulkanik meteran. Namun kehancuran tidak akan berhenti sampai di situ. Debu dan gas vulkanik yang dilepaskan oleh letusan akan menutupi Matahari dengan tirai yang tidak dapat ditembus dan menjerumuskan dunia ke dalam "musim dingin vulkanik" yang dapat berlangsung selama beberapa dekade dan menyebabkan kepunahan sistematis sejumlah besar spesies flora dan fauna modern. Gunung berapi meletus terakhir kali 640 ribu tahun yang lalu.
Mengetahui bahwa ancaman tersebut jauh dari ilusi dan bahwa malapetaka dapat terjadi secara harfiah setiap saat, para ilmuwan NASA telah mengembangkan rencana untuk mencegah bencana. Mereka menyarankan untuk memompa panas keluar dari kaldera, mencegahnya memanas. Dalam hal ini, sumber daya tidak akan terbuang percuma: energi panas bumi dapat dengan mudah diubah menjadi listrik. Semua ini akan dilakukan dengan bantuan aliran air, yang akan dialirkan melalui sumur ke dalam batuan panas dan, bila dipanaskan, akan kembali pada suhu di atas 300 ° C dalam bentuk uap panas dan udara panas. Setelah air mendingin, ia dapat dipompa kembali ke bawah tanah - diperoleh siklus intensif sumber daya dan ramah lingkungan. Teknik ini sudah digunakan saat ini, dan oleh karena itu teknologinya terlihat sangat andal, setidaknya di atas kertas.
Anda seharusnya tidak mengharapkan peluncuran kampanye di tahun-tahun mendatang. Namun, para peneliti berharap bahwa pekerjaan mereka akan menarik perhatian pada masalah gunung api super di seluruh dunia. "Sangat penting untuk menjinakkan unsur-unsur sebelum mereka membunuh 99% dari seluruh umat manusia," kata Dr. Brian Wilcox, seorang insinyur kedirgantaraan di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, dalam siaran pers.
