Dalam makalah yang baru-baru ini diterbitkan di Nature Sustainability, sekelompok ilmuwan menyimpulkan bahwa Bumi dapat menopang, paling banter, hanya 7 miliar orang pada tingkat subsisten (naik dari 7,6 miliar Juni ini). Mencapai “tingkat kepuasan hidup yang tinggi” untuk semua orang akan mendorong batas biofisik Bumi hingga batasnya dan menyebabkan keruntuhan ekologis.
Terlepas dari keakuratan ilmiah dari pernyataan semacam itu, mereka bukan lagi hal baru - fakta bahwa populasi dan konsumsi akan segera melebihi "daya dukung" tetap Bumi, mereka telah berbicara lama dan percaya diri. Konsep ini tampaknya berasal dari transportasi laut abad ke-19 ketika mengacu pada daya dukung kapal uap. Konsep ini muncul pada akhir abad ke-19, ketika mereka mulai mengacu pada jumlah maksimum ternak yang dapat didukung oleh ekosistem padang rumput dan lahan penggembalaan.
Ketika diterapkan pada ekologi, konsep ini bermasalah. Kargo tidak bertambah banyak sesuka hati. Dan kapasitas ekosistem tidak dapat ditentukan oleh gambar seorang insinyur. Meskipun demikian, para ilmuwan lingkungan selama beberapa dekade telah menerapkan konsep ini pada masyarakat manusia dengan ketepatan yang diklaim yang memungkiri sifatnya yang tidak jelas.
Ahli ekologi William Vogt pertama kali melakukannya pada tahun 1940-an, meramalkan bahwa penggunaan lahan pertanian yang berlebihan akan menyebabkan penipisan tanah dan kemudian bencana. Pada akhir 1960-an dan awal 70-an, Paul Ehrlich berfokus pada produksi makanan dan Klub Roma pada sumber daya material. Para aktivis lingkungan dan aktivis saat ini lebih memperhatikan konsekuensi dari pencemaran dan kerusakan lingkungan, yang menjadi sandaran kesejahteraan manusia.
Tetapi mereka semua memiliki pandangan neo-Malthus yang sama tentang kesuburan dan konsumsi manusia. Dengan menggemakan argumen Pendeta Thomas Robert Malthus dari abad ke-18, para nabi perusak ekologi berjanji bahwa sebagai tanggapan atas kelimpahan sumber daya, orang akan melahirkan lebih banyak anak dan mengkonsumsi lebih banyak. Sebagai protozoa atau lalat buah, kita terus berkembang biak dan mengkonsumsi sampai sumber daya yang memungkinkan kita untuk terus tumbuh habis.
Padahal, kesuburan dan konsumsi manusia tidak ada hubungannya. Peningkatan kemakmuran dan modernisasi menyebabkan penurunan, bukan peningkatan angka kelahiran. Seraya kondisi materi kami meningkat, kami memiliki lebih sedikit anak, tidak lebih. Ledakan penduduk selama 200 tahun terakhir bukanlah akibat dari peningkatan angka kelahiran, melainkan penurunan angka kematian. Dengan peningkatan kesehatan publik, gizi, infrastruktur fisik, dan keselamatan publik, kita hidup lebih lama.
Saat ini di Amerika Serikat, Eropa, Jepang, sebagian besar Amerika Latin dan bahkan sebagian India, tingkat kesuburan berada di bawah penggantian, yaitu rata-rata jumlah anak yang lahir per wanita kurang dari dua. Sebagian besar dunia lainnya kemungkinan akan mengikutinya selama beberapa dekade mendatang. Kebanyakan ahli demografi memperkirakan bahwa populasi manusia akan mencapai puncaknya dan kemudian menurun secara perlahan hingga akhir abad ini.
Karena alasan ini, peringatan hari ini tentang keruntuhan lingkungan yang akan datang terutama ditujukan untuk meningkatkan konsumsi daripada pertumbuhan penduduk. Seperti yang diakui banyak orang saat ini, biologi sosial kita mungkin tidak berfungsi seperti protozoa, tetapi kapitalisme bisa. Dia tidak dapat bertahan hidup tanpa pertumbuhan konsumsi material yang tiada henti.
Video promosi:
Tidak ada dasar yang kuat untuk klaim semacam itu, juga tidak ada bukti yang bertentangan. Tren jangka panjang dalam ekonomi pasar telah mengarah pada pertumbuhan yang lebih lambat dan tidak membutuhkan sumber daya yang intensif. Konsumsi per kapita meningkat secara dramatis saat orang berpindah dari ekonomi agraris pedesaan ke ekonomi industri modern. Tapi kemudian itu berakhir. Saat ini Eropa Barat dan Amerika Serikat sedang berjuang untuk mempertahankan pertumbuhan tahunan sebesar 2 persen.
Komposisi ekonomi makmur juga berubah. Selama periode yang sama, di sebagian besar negara maju, produksi menyumbang 20 persen atau lebih dari output dan kesempatan kerja. Saat ini jumlahnya hanya 10 persen, dengan sebagian besar produk ekonomi berasal dari pengetahuan dan layanan dengan tingkat kinerja material dan energi yang jauh lebih rendah.
Selama beberapa dekade, setiap peningkatan pertumbuhan ekonomi di negara maju menyebabkan penurunan konsumsi sumber daya dan energi. Ini karena permintaan barang dan jasa material sedang jenuh. Beberapa dari kita membutuhkan atau ingin mengonsumsi lebih dari 3.000 kalori per hari atau tinggal di rumah seluas 1.500 meter persegi. Selera kita akan barang-barang materi mungkin besar, tetapi mereka juga memiliki batas.
Namun, ini tidak berarti bahwa kita tidak akan melebihi daya dukung planet ini. Beberapa ilmuwan lingkungan berpendapat bahwa kita telah melebihi daya dukung bumi. Tetapi pandangan ini tidak memiliki dukungan sejarah, karena mengasumsikan bahwa daya dukung bumi tetap statis.
Faktanya, kami telah mengubah lingkungan kami agar lebih produktif memenuhi kebutuhan manusia, selama puluhan ribu tahun. Kami telah menebangi hutan untuk padang rumput dan pertanian. Kami memilih dan memelihara hewan dan tumbuhan yang lebih bergizi, subur dan berlimpah. 9.000 tahun yang lalu, dibutuhkan enam kali lebih banyak lahan pertanian untuk memberi makan satu orang daripada saat ini, meskipun kami makan banyak. Catatan paleoarkeologi menunjukkan bahwa daya dukung kita, yaitu kemampuan planet kita untuk menampung dan memberi makan manusia, tidak tetap. Dan itu jauh lebih besar daripada saat kita memulai perjalanan kita di planet ini.
Tidak ada alasan untuk percaya bahwa kita tidak akan dapat lebih meningkatkan daya dukung planet ini. Energi nuklir dan matahari jelas mampu memberikan lebih banyak energi bagi lebih banyak orang tanpa menghasilkan banyak emisi karbon. Sistem pertanian intensif modern juga mampu memenuhi kebutuhan makanan banyak orang. Planet dengan lebih banyak ayam, jagung, dan tenaga nuklir mungkin tampak tidak ideal, tetapi jelas dapat mendukung lebih banyak orang yang mengonsumsi lebih banyak sumber daya.
Masa depan seperti itu, bagaimanapun, adalah kutukan bagi banyak pendukung batas planet dan pada saat yang sama menekankan keterbatasan mereka. Ketika didekati dengan optimisme, lahir keyakinan bahwa dengan kearifan dan kecerdikan manusia akan tumbuh subur. Menuntut untuk membatasi masyarakat manusia pada batasan planet, ilmuwan dan pemerhati lingkungan menawarkan masa depan yang gelap bagi umat manusia.
Melihat orang dalam cahaya ini seperti mengasimilasi mereka dengan organisme atau serangga bersel tunggal. Malthus percaya bahwa undang-undang yang dirancang untuk melindungi orang miskin hanya mendorong orang miskin untuk bereproduksi. Ehrlich menentang bantuan pangan ke negara-negara miskin karena alasan yang sama dan tindakan brutal untuk mengontrol penduduk. Saat ini, seruan untuk mematuhi batas planet dirumuskan dalam retorika redistributif dan egaliter, yaitu, ketaatan mereka sama sekali tidak akan mengarah pada munculnya miliaran orang miskin. Tetapi mereka tidak banyak bicara tentang bagaimana manipulasi psikologis dalam skala yang luar biasa akan diterapkan secara demokratis atau adil.
Pada akhirnya, seseorang tidak dapat secara tidak masuk akal mengklaim bahwa orang akan mengkonsumsi lebih banyak jika ini bertentangan dengan yang sudah jelas, tetapi juga tidak layak untuk dipercaya bahwa kurangnya dialog tentang batasan planet kita akan bermanfaat.
Tetapi ancaman keruntuhan sosial, yang didasarkan pada keyakinan bahwa daya dukung planet tetap, tidak ilmiah dan tidak adil. Kita bukanlah lalat buah yang diprogram untuk berkembang biak sampai populasinya runtuh. Kami bukan ternak yang perlu dikendalikan. Anda perlu memahami bahwa kita mengubah planet ini berulang kali untuk memenuhi kebutuhan dan impian kita. Aspirasi milyaran orang bergantung pada kelanjutan proses ini.
Ilya Khel
