Dalam studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science, para ilmuwan telah mencapai peristiwa langka - membuktikan bahwa Albert Einstein benar dan salah pada saat yang bersamaan. Para ilmuwan dapat mengkonfirmasi salah satu teori Einstein, tetapi dia sendiri bahkan tidak yakin bahwa teori ini dapat diamati.
Topik penelitiannya adalah pengaruh dari apa yang disebut pelensaan mikro gravitasi. Idenya adalah bahwa benda supermasif seperti bintang dapat membelokkan cahaya yang lewat di dekatnya. Gravitasi benda sebenarnya bekerja sebagai semacam lensa, yang merusak arah sorotan tinggi. Einstein memprediksikan hal ini dalam teori relativitas umumnya, tetapi dia juga memperhatikan bahwa efeknya memerlukan kecocokan yang sangat tepat dari sekumpulan parameter tertentu, jadi dia percaya bahwa kita tidak akan pernah bisa mengamatinya secara langsung.
Tapi pesimisme Einstein tentang hal ini terhapus karena teknologi kita lebih maju daripada pada masanya, dan sekarang efek pelensaan mikro cukup terdeteksi.
Para peneliti yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA mengamati sebuah bintang - yang disebut katai putih - sisa-sisa inti bintang menjelang akhir hidupnya, yang seharusnya lewat di depan bintang jauh lainnya. Ketika ini terjadi, katai putih itu sepertinya menjatuhkan bintang lain. Padahal ini sebenarnya tidak terjadi. Gravitasi katai putih hanya membelokkan cahaya bintang latar.
Selain sangat keren, metode baru ini juga memungkinkan para astronom mengukur massa bintang melalui kelengkungan. Intensitas defleksi suatu berkas cahaya dapat membantu ilmuwan menentukan massa dan gravitasi suatu benda. Selama penelitian, para astronom dapat menghitung massa katai putih berdasarkan efek pelensaan mikro gravitasi, yang sebelumnya tidak dapat mereka amati.
