Orang kulit hitam di Amerika Serikat dengan nama tradisional Afrika Amerika (seperti Elijah atau Moses) hidup rata-rata satu tahun lebih lama daripada yang lain. Nama-nama modern yang populer (misalnya, Jamal atau Lakisha) mengarah pada diskriminasi. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para peneliti dari Amerika Serikat, yang mempelajari tiga juta sertifikat kematian yang dikeluarkan dari 1802 hingga 1970. Mereka mempresentasikan penelitian mereka di jurnal Explorations in Economic History, dan penelitian tersebut secara singkat dilaporkan dalam siaran pers dari University of Michigan.
Setelah memeriksa serangkaian sertifikat kematian yang dikeluarkan di empat negara bagian (Alabama, Illinois, Missouri dan North Carolina), para ilmuwan telah mengidentifikasi nama-nama khusus untuk orang kulit hitam. Ini terutama antroponim alkitabiah - Abe (Abraham), Elia (Elia), Musa (Musa), Isaiah, Israel (Israel), serta Raja, Pangeran dan Freeman ("bebas"). Ternyata pembawa nama-nama ini rata-rata hidup setahun lebih lama daripada pria Afrika Amerika lainnya - terlepas dari tingkat pendidikan, jenis keluarga, dan pekerjaan.
Para ahli menghubungkan fenomena ini dengan asal nama-nama alkitabiah, serta konotasi kekuasaan dan otoritasnya. Kemungkinan antroponim Perjanjian Lama dihormati oleh para guru, pengkhotbah, dan orang lain dalam posisi kepemimpinan, yang membantu pembawa mereka membangun hubungan yang berharga dalam komunitas mereka.
Ikatan sosial yang kuat umumnya berkontribusi pada kehidupan yang lebih sehat dan lebih aman, kata para ilmuwan. Bayangkan sebuah kelas sekolah Minggu di sebuah ruangan kecil. Guru-guru di sana, menurut saya, secara implisit menaruh harapan yang tinggi kepada siswa-siswi dengan nama yang khas tersebut. Dan hal ini memberi mereka status yang tidak dapat mereka andalkan,”kata rekan penulis Lisa D. Cook.
Sebelumnya, peneliti dari Inggris dan Amerika Serikat menemukan bahwa nama fesyen (seperti Tremayne atau Tanisha) mendiskriminasi orang kulit hitam saat merekrut, melamar hibah, dan memilih supervisor. Hal ini terkait dengan prasangka buruk terhadap orang miskin dan asing terhadap pembentukan orang, dan di Inggris, diskriminasi terutama didasarkan pada kelas, dan di Amerika Serikat - atas dasar rasial.
