Para ilmuwan di Institut Salk yang bergengsi mengatakan mereka mampu memetakan struktur molekul enzim CRISPR, yang memungkinkan para ilmuwan memanipulasi fungsi dalam sel dengan lebih akurat. Selama beberapa tahun terakhir, CRISPR-Cas9 telah memikat imajinasi publik dengan kemampuannya untuk mengedit kode genetik untuk memperbaiki kerusakan pada sel individu - sehingga dapat mengobati mutasi dan mencegah perkembangan banyak penyakit.
Enzim Cas9, khususnya, bertindak sebagai semacam gunting, memotong potongan kode genetik dan memasukkan penggantinya pada tempatnya. Tapi enzim ini menargetkan DNA, yang merupakan blok bangunan fundamental dalam perkembangan tubuh, dan ada kekhawatiran yang berkembang bahwa menggunakan enzim untuk memprogram ulang DNA sel bisa lebih berbahaya daripada kebaikan.
CRISPR: kerugian atau keuntungan?
Data baru dari Salk Institute, yang diterbitkan dalam jurnal Cell, menyediakan struktur molekul terperinci untuk enzim CRISPR-Cas13d, yang dapat menargetkan RNA alih-alih DNA.
RNA dulunya dianggap hanya sebagai mekanisme untuk menyampaikan instruksi yang dikodekan dalam DNA untuk operasi seluler, tetapi sekarang kita tahu bahwa RNA melayani reaksi biokimia seperti enzim dan melakukan fungsi kontrolnya sendiri dalam sel. Dengan mengidentifikasi enzim yang dapat menargetkan mekanisme kontrol sel daripada rencana keseluruhan untuk fungsi seluler, para ilmuwan akan dapat melakukan intervensi yang lebih tepat dengan risiko yang lebih rendah.
Sederhananya, alat pengeditan dapat memungkinkan para ilmuwan untuk memodifikasi aktivitas gen tanpa membuat perubahan permanen - dan mungkin berbahaya - pada gen itu sendiri.
Video promosi:
Ilya Khel
